Pe măsură ce frunzele continuă să cadă și temperaturile reci se apropie din ce în ce mai mult, știm că iarna va fi în curând aici. În timp ce unele dintre păsările, liliecii și fluturii din Ontario se îndreaptă spre sud pentru a evita frigul, șerpii își coboresc sub pământ, în hibernacula (singular: hibernaculum). Grupuri de șerpi își petrec iernile în aceste spații subterane sub linia de îngheț pentru a scăpa de temperaturile înghețate de deasupra solului. Un hibernaculum poate fi o structură creată de om, cum ar fi o fundație de clădire sau naturală, ca o crăpătură în roca de bază.
Șerpii, ca toate reptilele, au sânge rece (cunoscut și sub numele de ectoterme). Aceasta înseamnă că își reglează temperatura corpului culcându-se la soare pentru a se încălzi sau mutându-se în umbră pentru a se răcori. Șerpii care trăiesc în climă rece ca a noastră trebuie să caute refugiu într-un hibernaculum pe tot parcursul iernii. Șerpii nu pot supraviețui în locuri în care solul rămâne înghețat pe tot parcursul anului. Deci, dacă vă este frică de șerpi, vă recomandăm să vă deplasați la nord de cercul polar polar sau poate în Antarctica.
Șarpe Hognose (Fotografie de Jon Clayton)
Dacă este prea extrem, unele insule, inclusiv Irlanda, Noua Zeelandă și Hawaii nu au o populație de șerpi autohtoni în toate. Legenda spune că St. Patrick a exterminat șerpii Irlandei, ducându-i în mare. Înregistrările fosile arată că Irlanda nu a avut niciodată o populație de șerpi nativi pentru început. Unii oameni pot prefera să nu vadă aceste creaturi la scară strecurându-se în curțile și parcurile din cartier, dar contrar credinței populare, șerpii nativi din bazinul hidrografic Credit River sunt inofensivi pentru oameni. De fapt, nu există șerpi veninoși nativi în bazinul apei. Singurul șarpe otrăvitor originar din Ontario este șarpele cu clopote Massasauga (Sistrurus catenatus). Această specie exclusivă este clasificată ca specie expusă riscului în Ontario. Acum se găsește doar în patru regiuni din Ontario, Peninsula Bruce și partea de est a golfului Georgian, cu populații mici, izolate la Wainfleet Bog din peninsula Niagara și Ojibway Prairie în Windsor.
Șarpele brun (foto de Jon Clayton)
Șerpii joacă un rol important în ecosistemele noastre. Amândoi sunt prădători și pradă. Hrănindu-se cu broaște, șoareci și alte animale mici, șerpii ajută la menținerea ecosistemelor sănătoase și mențin populația anumitor animale sub control. Șerpii sunt, de asemenea, o sursă importantă de hrană și energie pentru păsări și alte animale mai mari. Mai multe păsări de pradă, precum Hawks cu umeri roșii, completează cu șerpi pentru a-și hrăni puii. Din păcate, în zonele urbane, mortalitatea rutieră, pierderea habitatului și lipsa unor situri adecvate de hibernacula pot limita populațiile de șerpi.
Aflați mai multe despre îmbunătățirea proprietății dvs. pentru șerpi prin crearea sau îmbunătățirea habitatului șarpelui.
Aflați mai multe despre amfibieni și reptile care trăiesc în bazinul hidrografic Credit River.
Foto de copertă: Garter Snake (Fotografie de Jon Clayton)