Un centru spa este unul dintre rarele locuri rămase în lume în care nu există ecrane care să vă distragă atenția de la gândurile voastre. (Nici măcar avioanele și trenurile nu mai pot pretinde asta). Căldura extremă – și, în unele cazuri, frigul extrem – te obligă să fii complet prezent în Acum. Buddha ar fi aprobat.
Majoritatea oamenilor asociază stațiunile balneare de zi cu luxul, lucru pe care numai cei bogați își permit să-l facă. Dar o zi la spa nu trebuie să fie o afacere de 300 USD. De fapt, multe spa-uri permit femeilor (da, în majoritate femeilor) să plătească o taxă de intrare și să petreacă ore întregi. Am făcut munca dificilă de a vizita multe dintre cele mai relaxante stațiuni balneare din zona Seattle și am trăit să vă povestesc despre asta. Știu, cânți o vioară mică pentru mine.
Bella Luna Spa & Saună
Un centru spa cu ambele zone comune și zone separate de sex, Bella Luna are camere fierbinți în abundență, inclusiv sare de piatră, argilă, jad, cărbune și piatră Elvan. Fiecare avea semne deasupra ușii care anunțau temperatura camerei – „126”, „130” și „110”. După câteva runde în fiecare, am vizitat „Camera pentru zăpadă”, menținută la un nivel relativ înghețat de 60 de grade, cu țevi înguste, înghețate, expuse pentru a sublinia mai bine factorul brrr. Au intrat un bărbat și o femeie și, în câteva secunde, bărbatul s-a gândit repede mai bine și a dansat.
În holul deschis, câteva cupluri s-au lăsat pe canapele îmbrăcate în pijama în două piese. ținute oferite de spa. Deși are un restaurant, a fost închis. În zona destinată exclusiv femeilor, exista o saună uscată și o baie de aburi, o cadă cu hidromasaj, o piscină rece și o piscină caldă.
Patronii care primeau scruburi în stil coreean au fost ascunși în zonele de colț, ascunse de vedere . Se auzeau o combinație de limbi și, pe măsură ce soseau femei mai tinere, camera a trecut de la tăcere la vorbărie. Zona umedă a Bella Luna era mare, dar probabil văzuse zile mai bune, cu niște vopsea peeling pe alocuri. La fel ca patronii, câțiva ziduri ar fi putut folosi un scrub bun. Dar, pentru preț, a fost corect.
Hothouse Spa & Sauna
Ascuns de vineri noaptea, ploioasă la Pike și 11th pe Capitol Hill, lângă barul de lesbiene Wildrose, se află Hothouse, cel mai mic spa de zi care a putut vreodată. Doar 14 doamne se pot bucura de această evadare asemănătoare cu femeile. Acolo sunt întâmpinați de o femeie prietenoasă cu un mohawk lung, i se oferă un prosop și un dulap și sunt însoțiți în vestiar. Pereții sunt vopsiți în culori calde luxuriante: roșu vișiniu, verde deschis și verde salvie, aurii și galbene; tavanul spa-ului este de un albastru regal, contribuind la sentimentul că ești foarte departe de lume.
Există o mică saună uscată și o mică baie de aburi, un duș rece plin de apă rece și un cadă. Mergeți de la saună la camera de aburi pentru a face duș la cada cu hidromasaj și clătiți și repetați. La final, dacă există spațiu, vă puteți întinde în foaier și puteți medita, citi sau adormi. Într-adevăr, mulți obișnuiți vin pregătiți pentru somn și sosesc îmbrăcați în pijamale. Pentru alții, acesta este începutul unei ieșiri nocturne – când spa-ul se închide la miezul nopții, pot merge alături și se pot alătura festinului.
Banya 5
Ce Seattle Freeze? Parilka (sauna uscată) a băii moderne în stil rusesc din South Lake Union ar putea topi cea mai rece înfățișare a oricărui Seattleite pasiv-agresiv. Sau poate că patronii, o grămadă zgomotoasă, au fost atât înverșunați, cât și senini. În Parilka, în loc să stea în tăcere, scăldătorii au stat de vorbă unul pe celălalt pe scările în cascadă, ca niște elevi de liceu de pe gradină.
Mulți dintre patroni erau obișnuiți care veneau mai multe nopți pe săptămână. Unul, un bărbat cu barbă și mustață de ghidon, a proclamat că Banya 5 este „cel mai mare loc de pe Pământ”. A făcut-o în timp ce stătea adânc la piept în bazinul scufundat la rece – 45 de grade – fără să tresară.
El a fost, de asemenea, același om care a sfătuit să „respir doar” și mi-am explicat: „Asta e ca o meditație forțată”, după prima mea bătaie publică – sau mai bine zis, un masaj (sau „platza” cu un Venik, o ramură de stejar îmbibată) în Parilka administrat de un tip viking viguros.
M-am întins pe banca de sus a saunei fierbinți fumătoare, în timp ce bărbatul mare mi-a plesnit spatele și picioarele cu frunzele, care erau umede și aburite de căldură. Un sentiment intens de claustrofobie a preluat și m-am amețit. Nu pot să spun că a fost plăcut, dar a fost cu siguranță memorabil.
Prietenul meu s-a descurcat mai bine cu „50 de umbre ale lui Veniks” decât mine: după „masajul” ei și frig plonjată, s-a dus la bazinul călduț unde un străin perfect o ținea în sus ca un bebeluș în timp ce plutea pe spate. După trei ore exaltante acolo, aș putea fi de acord cu aprecierea omului cu mustață a măreției lui Banya 5.
Float Bellevue
Relaxarea forțată a fost modus operandi la Float. Un jurnal din hol a fost umplut cu koan Zen de la alți clienți: „Este ceea ce este”, a citit unul, în timp ce cuvântul „fi” a fost pictat cu litere mari pe un perete.
Float nu este un spa de zi, dar scopul său este același, realizat prin rezervoare de lipsă senzorială umplute cu apă sărată. Mi s-a arătat rezervorul meu alb, în formă de ou, care, cu interiorul său strălucitor, arăta ca ceva dintr-un film de ficțiune științifică (nuanțe ale „Invaziei răpitorilor de corp”, „Cocoon” și „The Matrix”) și o voce interioară a țipat un țipăt tăcut. „Nu te îneca”, mi-a trimis text editorul meu când i-am trimis o imagine a camerei mele claustrofobe de fericire.
Poți să spori Zen? Creierul meu hiperactiv mă zădărnicea: m-am certat cu mine, am trecut peste toate facturile pe care le aveam și m-am gândit la e-mailurile la care aveam nevoie pentru a răspunde. Și apoi, la un moment dat, s-a întâmplat. Am început să scriu o poveste lungă în cap, forma ei având loc în ochii minții. Aceasta a fost o realizare, dar și una care ar putea fi realizată gratuit într-o baie caldă la domiciliu.
Sesiunea inițială de plutire este de 39 USD, dar plutitoarele sunt 79 USD, o soluție destul de înaltă pentru un modern problema zilei. (Deși povestea mea rămâne nescrisă, așa că ar trebui să mă întorc).
Coed; zilnic, 7 a.m.-11 pm; 11101 N.E. Al 12-lea St., nr. 101, Bellevue; 206-673-5132 ext. 2 sau floatbellevue.com.
Spa Yuan
Cea mai frumoasă dintre toate stațiunile balneare pe care le-am vizitat, această oază Bellevue are toate facilitățile de hidroterapie pe care le aștepți, dar mici detalii îl deosebesc. Sauna cu aburi avea un tavan întunecat care sclipea cu lumini strălucitoare, oferindu-i o atmosferă de studio Studio 54. Centrul spa a oferit instrucțiuni utile cu privire la ordinea în care să luați parte la saune și băi și a inclus o bară de scrub cu sare pentru a vă exfolia pielea în camera de aburi, prosoape reci refrigerate pentru a le pune pe cap și felii de castravete reci pentru ochi. . Spa-ul coed are, de asemenea, șezlonguri, astfel încât să puteți sta și să citiți între sesiunile de abur.
Aceasta fiind Bellevue, o mulțime de frumuseți sosite perfect alcătuite cu bikini fanteziste. (O femeie a aflat în curând eroarea căilor ei când a fugit rimelul ei.) Însoțitoarele au păstrat locul meticulos curat, iar în salonul pentru femei erau mai multe facilități, inclusiv o mașinărie magică care strângea apa din costumul de baie. La 45 USD este puțin mai scump decât alții, dar știi ce spun ei: primești ceea ce plătești.
Intrare 45 $; coed; zilnic, 9:30 a.m.-10 pm; 1032 106th Ave. N.E., Suite 125, Bellevue; 425-449-8788 sau yuanspa.com.
Olympus Spa
Am dus cea mai tare persoană în cel mai liniștit loc. Chihlimbar, cel mai gregar dintre prietenii mei, stătea în piscina rece de 60 de grade din spa-ul coreean doar pentru femei și înăbușea un țipăt. Nu a funcționat prea bine – un țipăt pătrunzător a scăpat din gura ei înăbușită, în timp ce o cascadă de apă înghețată i s-a prăbușit în mod neașteptat pe cap.
Întregul centru spa al femeilor (sâmbătă dimineață era aproape plin ) s-a întors spre ea și a chicotit. În ciuda însoțitorilor care se plimbă în jurul nostru, ținând semne care ne îndeamnă să folosim „vocea spa”, nivelul sonor a rămas un vuiet scăzut. „La ce vă așteptați?” Spuse Amber. „Puneți o grămadă de femei laolaltă, vor dori să jefuiască.”
Dacă vrei liniște, asta ar putea fi găsit într-una din numeroasele camere fierbinți și uscate, inclusiv camerele de jad și noroi, sare, nisip și cărbune. Sala de răcire a Olympusului era mai puțin vizuală decât a Bella Luna și, în schimb, părea mai degrabă o sală de așteptare foarte rece, foarte mică, pentru cabinetul unui dentist. Totuși, mi s-a părut plăcut.
Epuizați și flămânzi de toată transpirația, scăldatul și înghețul, ne-am aventurat să luăm niște bibimbap și o salată de tofu din micul restaurant care poate fi întreținut (există și o sală de ceai formală, care arăta adorabil, dar nu am încercat-o). În restaurant, femeile stăteau în halate și se potriveau cu capace de duș roz și își mâncau mâncarea. Înapoi, am decis să mai luăm o tură de lux. Nu ne-am folosit voci spa.