Doar aproximativ un procent din fiecare grup dat de ofițeri din armată va ajunge la nivelul de ofițer general. Cei mai mulți dintre cei care o fac își vor petrece timpul și se vor retrage fără prea multă atenție din partea publicului larg. Chiar și printre cei din armată, majoritatea ofițerilor generali sunt cunoscuți doar de cei din sfera lor de influență. Până când pașii istoriei nu au devenit ofițerii generali renumiți pentru că și-au perfecționat ambarcațiunile. Chiar și atunci doar un număr mic dintre acei generali profită de ocazie, distingându-se mai presus de colegii lor.
Recent, unchiul meu mi-a trimis un articol de Michael Peck din iunie, intitulat „The 5 Greatest US Generals in History” . ” În general, lista nu este rea: George Washington, Winfield Scott, Ulysses S. Grant, George Marshall și Matthew Ridgway. Totuși, ar putea fi mult mai bine.
Toți cei cinci Peck selectați au meritele proprii. Washingtonul este un nebun. El este tatăl țării și ar trebui să fie pe orice listă de mari lideri strategici americani. Scott a invadat Mexicul în 1847 într-o operațiune amfibie care nu ar fi reușită de aproape o sută de ani. Grant a crescut mai presus de problemele sale personale pentru a reuși să învingă Confederația și să facă partea sa pentru a împiedica țara să fie ruptă permanent în două. George Marshall a reușit creșterea armatei într-o organizație de clasă mondială, care este și astăzi. Și Ridgway a ținut linia în Coreea după tragerea lui MacArthur.
Dar sunt aceia cinci cu adevărat cei mai mari din toate timpurile? Nu cred. Unchiul meu și cu mine ne-am dus înainte și înapoi zile întregi separând lista respectivă. Problema cu oricare dintre primii cinci (sau orice alt număr) lista este subiectivă și, ca orice fan sportiv vă pot spune, afectați de erori. Problema subiectivității este destul de simplă. Lista este filtrată de autor în funcție de opiniile sale despre ceea ce face pe cineva grozav. Particularitatea era, pe de altă parte, vine de la întrebarea dacă persoana X ar fi la fel de eficientă dacă ar fi în perioada Y? Ar fi Babe Ruth același jucător dacă ar trebui să lovească împotriva lui Nolan Ryan? Ar fi Ulysses S. Grant același general dacă ar fi slujit în timpul războiului coreean? Oricât încercăm, nimeni nu poate răspunde la aceste întrebări.
Deci, în timp ce la prima vedere lista domnului Peck pare în regulă, la examinarea mai atentă, defectele devin clare. În cazul Washingtonului, Peck subliniază defectul însuși, recunoscând că Washingtonul nu era un bun tactician, trebuind doar să evite pierderea în timp ce miliția și gherilele făceau treaba murdară. Scott a luptat împotriva unei armate mexicane de nivel inferior. Grant a fost bun, dar cu claritatea forței de muncă, a industriei și a infrastructurii din nord, a contat în cele din urmă cine era la comandă? Marshall nu a comandat niciodată trupe în luptă. Iar Ridgway, care a comandat Divizia 82 Aeriană în cel de-al Doilea Război Mondial, a reușit să gestioneze doar o remiză în Coreea.
Mai jos este contrasensul meu pentru lista lui Peck. Numiți-l Sondajul SUA Today Coaches la sondajul AP al lui Peck. Recunoscând în continuare subiectivitatea inerentă a oricărei liste, cred că se poate susține un caz puternic că oricare dintre cele de mai jos ar putea fi evaluat mai bine decât au ales generalii Peck. Acestea sunt listate într-o ordine specială; dacă ar primi rapoarte de evaluare a ofițerilor, fiecare evaluare ar spune pur și simplu că ofițerul cotat este unul dintre primii cinci din istoria armatei.
John J. „Black Jack” Pershing
Pershing este primul mare general american modern. Născut aproape de începutul războiului civil, Pershing a crescut în Missouri înconjurat de veterani ai acelui război devastator. Primul gust al lui Pershing în luptă a fost în timpul războiului spano-american, în timpul căruia a fost distins Silver Star ca comandant al cavaleriei a 10-a. A văzut acțiunea în timpul insurecției filipineze din 1899 până în 1903. Reputația sa de comandant în timpul acestor operațiuni și de atașat militar la Tokyo a dus la numirea sa la gradul de general de brigadă – sărind La puțin timp după promovarea sa, a văzut din nou acțiune în timp ce conducea o forță mică, printre care un tânăr locotenent George S. Patton, în încercarea de a captura revoluționarul mexican Pancho Villa. Din păcate, pe parcursul în misiunea sa de doi ani, el nu a reușit în sarcina sa.
Dar țara avea o problemă mai presantă pentru generalul Pershing. În 1917 războiul din Europa a tras în cele din urmă Statele Unite în ghearele sale. Pershing a primit sarcina monumentală de a crește și de a instrui o armată de 130.000 de oameni, într-o forță de luptă competentă de peste două milioane. În plus, el a supravegheat crearea construcției moderne de personal – secțiunea de personal G1, G2, G3 și așa mai departe, care este familiar soldaților de astăzi, nu a fost oficializată până când Pershing nu a preluat comanda Forței Expediționare Americane. A ajuns să oficializeze construcția de personal pentru întreaga armată când a devenit șeful de stat major al armatei în 1921.Sub comanda lui Pershing, forțele americane au avut succes în numeroase operațiuni, inclusiv în ofensiva Meuse-Argonne care a dus în cele din urmă la distrugerea definitivă a voinței germane de luptă. Generalul Pershing și conducerea sa au transformat armata dintr-o forță capabilă să efectueze doar mici raiduri și contrainsurgențe într-una care era capabilă să proiecteze puterea americană oriunde în lume și să câștige împotriva oricăreia dintre armatele moderne ale vremii.
George S. Patton
Probabil cel mai faimos general după George Washington, George S. Patton este personificarea a ceea ce mulți americani cred că ar trebui să fie un general (sau mai precis portretizarea lui George C. Scott în iconic Filmul din 1970 despre el este ceea ce americanii cred că ar trebui să fie un general). Născut în ceea ce avea să devină mai târziu Ziua Veteranilor în 1885, Patton și-a făcut un nume pentru prima dată conducând patrule ca parte a raidurilor punitive ale generalului Pershing în Mexic în căutarea lui Pancho Villa. Eroismele sale din acele operațiuni au atras atenția lui Pershing, ceea ce a dus la alegerea sa ca asistent al lui Pershing. Mai târziu, în timpul primului război mondial, Patton a fost chemat din nou de Pershing, de data aceasta ca prim ofițer selectat pentru noul corp de tancuri al AEF.
Abia după cel de-al doilea război mondial s-a stabilit moștenirea lui Patton. Patton a câștigat bătălii la fiecare pas. De la preluarea Corpului II din Africa de Nord până la mutarea Armatei a Șaptea peste Sicilia, victoriile sale au fost bine cunoscute atât de prieteni, cât și de dușmani. Germania a fost atât de concentrată pe Patton încât și-au dedicat majoritatea apărărilor din Europa protejării împotriva unei armate false, pe care credeau că o conduce. Când Patton a ajuns în cele din urmă în Europa după Ziua Z, victoriile sale au continuat să se acumuleze. Cea mai notabilă a fost ușurarea față de cel de-al 101-lea avion din Bastogne. Col. Oscar Koch, a treia armată G2, anticipase atacul german care i-a permis lui Patton să fie surprins de acțiunile germane în timpul bătăliei de la Bulge. Din cauza acestei avertizări timpurii a G2-ului său, Patton a reușit să poată salva apărătorii de la Bastogne. Patton a continuat spre Germania. Nimic din armata germană aruncat asupra lui Patton nu i-a putut opri avansul. Numai ordinele generalului Eisenhower l-au oprit în cele din urmă să ia Berlinul. În cele din urmă, a treia armată a lui Patton a fost creditată cu capturarea a peste 80.000 de mile pătrate și provocarea a peste un milion de victime.
William T. Sherman
William T. Sherman credea că singura modalitate de a câștiga Războiul civil avea să distrugă complet voința de luptă a sudului și el a făcut-o cu o eficiență nemiloasă prin ceea ce va fi numit ulterior „Război total”. Sherman a început războiul ca superintendent al Academiei Militare din Louisiana, după ce a demisionat din funcția sa după războiul mexican-american în care nu a luptat. Odată izbucnit războiul, totuși, Sherman și-a dat demisia din funcția de profesor și a fost numit colonel în Infanterie americană. A văzut prima sa acțiune a războiului în est în timpul bătăliei de la Primul Manassas. După bătălie a fost promovat și trimis la Teatrul de Vest, unde, după unele eșecuri, printre care a fost depășit la Shiloh, l-a întâlnit pe generalul Ulysses S Grant. Grant și Sherman au mers la Vicksburg, blocând una dintre cele mai importante locații strategice ale războiului.
După Vicksburg, Grant a fost promovat, lăsându-l pe Sherman să conducă totul în vest. Sherman și-a dat seama că singura modalitate de a învinge Confederația era distrugerea completă a voinței de luptă a Sudului. Știa că, chiar dacă Armata Confederației a fost învinsă, oamenii din Sudul nu era probabil să se predea Soluția lui rman a fost mutarea de la Atlanta la Savannah în ceea ce avea să fie cunoscut sub numele de „Marșul la mare”. Forța lui Sherman a trăit de pe uscat, dărâmând peisaje la scară masivă în timp ce se deplasa prin Georgia. El și-a continuat campania distructivă mutându-se spre nord în Carolina de Sud. După toate acestea, Sherman a acceptat predarea tuturor trupelor confederate din Georgia, Florida și ambele Carolinas, cea mai mare predare a războiului.
David Petraeus
Probabil cel mai controversat alegeți pe listă pentru păcatele sale personale, generalului David Petraeus i se atribuie faptul că a readus contrainsurgența în armată și că a dat războiul din Irak. Gen. Petraeus și-a construit reputația de a fi cel mai bun la orice a făcut. De la câștigarea unor onoruri de top la școala Ranger până la obținerea premiului generalului George C. Marshall pentru absolventul de vârf la Colegiul de Comandament și Stat Major General, Petraeus nu știa cum să fie pe locul al doilea. De asemenea, și-a construit o reputație de gândire profundă obținând atât un masterat, cât și un doctorat de la Princeton și apoi predând la West Point.
Gen. Petraeus nu și-a văzut prima desfășurare operațională până când nu a fost locotenent colonel, când a servit ca șef de operațiuni pentru Misiunea ONU în Haiti în timpul Operațiunii Uphold Democracy din 1995. După aceea a slujit atât în Operațiunea Desert Spring, în Kuweit, cât și în Operațiune. Joint Forger în Bosnia-Herțegovina ca general de brigadă.
Abia când Statele Unite au invadat Irakul în 2003, steaua generalului Petraeus a început să strălucească. În calitate de comandant al celebrei 101 Diviziuni Aeriene, atunci generalul general Petraeus și-a folosit înțelegerea operațiunilor de contrainsurgență pentru a menține controlul asupra orașului Mosul din nordul Irakului – un oraș care va deveni ulterior o bujie pentru violență în toată țara și doar peste un deceniu mai târziu ar fi cetatea ISIS din Irak.
Gen. Petraeus a recunoscut că armata nu folosea efectiv lecțiile din trecut în ceea ce privește contrainsurgența. El și-a folosit poziția de comandant al Centrului de Arme Combinate al Armatei pentru a schimba doctrina Armatei pe această temă. Rezultatul a fost Manualul de teren 3-24: Contrainsurgență, probabil cea mai citită publicație doctrinară vreodată. A fost atât de popular încât librăriile precum Barnes și Noble și Amazon au început să vândă manualul.
Datorită expertizei sale în operațiuni de contrainsurgență și a conducerii de succes ca comandant de divizie în Mosul, președintele George W. Bush l-a ales să să conducă toate forțele din Irak. Supravegherea „supratensiunii” și construirea programului Fiii Irakului cu privire la succesul „Trezirii Anbar”, împreună cu consolidarea unui accent reînnoit asupra tacticilor de contrainsurgență, generalului Petraeus i se atribuie faptul că a transformat valul războiului din Irak prin reducerea numărul de SIGACT („Activități semnificative” – în mod esențial orice atac, grevă IED sau eveniment de luptă similar) din țară de la câteva sute pe zi până la o mână pe săptămână, permițând guvernului și armatei irakiene timpul necesar pentru a sta în picioare .
Douglas MacArthur
Singurul câștigător al medaliei de onoare de pe listă, generalul Douglas MacArthur are, de asemenea, distincțiile de a fi singurul de pe listă care a fost demis din funcția sa de conducerea și singurul care a slujit în trei conflicte majore – Războiul Mondial I și II și Războiul Coreean. Și el și tatăl său sunt unul dintre cei doi duo-tată și fiu care au primit cel mai înalt premiu al națiunii. MacArthur a slujit în diferite funcții în Divizia 42 care a participat la t bătăliile Sf. Mihiel, Meuse-Argonne și Sedan în timpul Primului Război Mondial.
După căderea Filipinelor în 1942, în primele luni ale participării Statelor Unite la al Doilea Război Mondial, MacArthur a fost distins Medalia de onoare pentru apărarea insulelor filipineze și numit în funcția de comandant suprem al forțelor aliate din sud-vestul Pacificului. MacArthur a manevrat forțe de la insulă la insulă, împingând japonezii spre vest până când a eliberat Filipine în octombrie 1944. La scurt timp după ce a fost promovat la generalul armatei și a primit comanda tuturor forțelor din Pacific, iar nouă luni mai târziu a acceptat predarea Japoniei încheierea războiului.
MacArthur a fost chemat din nou în 1950 să conducă coaliția Națiunilor Unite din Coreea. Gen. MacArthur a sosit în Coreea cu forța ONU într-o situație gravă, blocată într-o mică enclavă din sud-estul peninsulei. Sub conducerea lui MacArthur, forțele SUA și ale coaliției au reușit să inverseze valul și să împingă forțele nord-coreene aproape la granița cu China. Acest lucru a declanșat implicarea Chinei în război, care a declanșat o serie de evenimente care au condus în cele din urmă la concedierea sa de președintele Truman pentru insubordonare.
Este această listă perfectă? Probabil ca nu. Există alți ofițeri mai merituoși care au fost înfundați? Cu mii și mii de ofițeri generali din istoria militară americană, este foarte posibil. Aceasta este frumusețea listelor de genul acesta: suscită o dezbatere sănătoasă cu privire la ceea ce face un lider de succes și mare în profesia de arme. Dar, cel puțin, nimeni nu poate argumenta că Pershing, Patton, Sherman, Petraeus și MacArthur nu sunt calificați pentru a fi în discuție.