La sfârșitul anului 2004, Internet Movie Database a raportat că Dustin Hoffman a avut brusc dorința de a alăpta. Hoffman, în vârstă de 67 de ani – care a adus cultura mainstream față în față cu autism în Rain Man și a mers mano a mano cu un filovirus asemănător Ebola în Outbreak – nu a avut niciodată un personaj destul de rupt din filmul său Tootsie din 1982? Nu. El a fost foarte dornic să ajute cu primul său nepot.
Interesant, ar fi putut să-i împrumute, măi, un sân, dacă ar fi ținut nou-născutul alăptat la sfarcuri timp de câteva săptămâni, deși ar fi putut, de asemenea, să încerce înfometându-se sau luând un medicament care i-ar afecta glanda pituitară a creierului.
Au existat nenumărate descrieri literare ale bărbaților care alăptează în mod miraculos, de la Talmud la Tolstoi, unde, în Anna Karenina, există o scurtă anecdotă a un bebeluș care alăptează un englez pentru hrană în timp ce se afla la bordul unei nave. Puținele dovezi antropologice documentate sugerează că este posibil. În compendiul din 1896 Anomalii și curiozități ale medicinii, George Gould și Walter Pyle catalogează mai multe cazuri de asistență masculină fiind observate. un bărbat sud-american, observat de naturalistul prusac Alexander von Humboldt, care a cedat ca asistentă medicală după ce soția sa s-a îmbolnăvit, precum și misionari bărbați în Brazilia, care erau singura sursă de lapte copiii lor pentru că soțiile lor aveau sânii șerpuși. Mai recent, Agence France-Presse a raportat o scurtă piesă în 2002 despre un bărbat în vârstă de 38 de ani din Sri Lanka care și-a alăptat cele două fiice până la copilărie după ce soția sa a murit în timpul nașterii celui de-al doilea copil.
În 1978 carte The Tender Gift: Alăptarea, antropologul medical Dana Raphael a susținut că bărbații ar putea induce alăptarea pur și simplu prin stimularea mameloanelor. Eminentul endocrinolog Robert Greenblatt de la Colegiul de Medicină din Georgia a fost de acord. Dar Jack Newman, un medic din Toronto și expert în alăptare, insistă asupra faptului că, pentru a produce lapte, trebuie să apară o creștere a hormonilor. „Acest citat al lui Tolstoi sugerează că tatăl tocmai a pus copilul la sân și el ar produce lapte; cred că este destul de puțin probabil”, spune el. „S-ar putea să aveți acest om cu această tumoare hipofizară și el să producă lapte odată ce bebelușul începe să alăpteze. „
Newman explică faptul că întreruperile medicale care implică prolactina, hormonul necesar pentru producerea laptelui, au dus la lactație spontană. Thorazina, un antipsihotic popular utilizat la mijlocul secolului al XX-lea, a afectat glanda pituitară – glanda endocrină de dimensiune mazăre situată în apropierea bazei creierului – cauzând deseori supraproducerea prolactinei. Dacă nivelurile de prolactină ar rămâne ridicate, laptele ar putea urma. Potrivit Newman, alăptarea este listată ca posibil efect secundar al medicamentului pentru inimă digoxina. O tumoare hipofizară ar putea induce, de asemenea, producția de lapte: „Ar fi același motiv – niveluri crescute de prolactină – un caz indus de medicamente, în celălalt datorat unei tumori sau al unui alt tip de problemă neurologică.” un articol din 1995 pentru Di Scover intitulat „Tatăl” Laptele, autorul câștigător al Premiului Pulitzer și fiziologul de o singură dată Jared Diamond reconciliază stimularea mamelonului și dilema hormonală, subliniind că o astfel de stimulare poate elibera prolactină. El observă, de asemenea, că foamea – care inhibă funcționarea glandelor producătoare de hormoni, precum și a ficatului care absoarbe hormoni – poate provoca alăptarea spontană, așa cum s-a observat la supraviețuitorii lagărelor de concentrare naziste și lagărelor japoneze de războinici în al doilea război mondial. „Glandele se recuperează mult mai repede decât ficatul atunci când se reia alimentația normală”, scrie el, „astfel încât nivelul hormonilor crește necontrolat.”
Masculii din multe specii de mamifere diferite au potențialul de a lacta, deși doar unul, liliacul cu fructe Dayak din Asia de Sud-Est, o face în mod spontan. Diamond subliniază, totuși, că, cu norma societală a taților, ajutându-și la creșterea tinerilor, producția de lapte masculin ar putea fi de fapt în avantajul nostru, în special cu toate femeile din carieră care încearcă să echilibreze cerințele de muncă și familie. De ce altceva bărbații ar mai avea sfarcuri?
„Până la o anumită vârstă, băieții și fetele, ca fetuși, nu se disting, într-adevăr, așa că femeile păstrează câteva rămășițe ale canalului deferent, care este canalul pe care îl urmează sperma”, Newman răspunsuri. „Dacă nu aveți cromozomul Y, atunci se eliberează anumiți hormoni care spun:„ Bine, vom configura țesutul mamar al acestui copil pentru a se dezvolta la pubertate, astfel încât să poată produce lapte. ”Bărbații nu, deci nu avem de obicei țesut mamar. „
” De fapt, un număr semnificativ de băieți în jurul vârstei pubertății dezvoltă sâni „, continuă el,” astfel încât țesutul este acolo, dar acesta regresează „. Pe scurt, bărbații pot să nu aibă sâni cu drepturi depline, dar cu siguranță pot lacta, în circumstanțe extreme.