Codul de zonă 201 a fost primul cod al zonei planului de numerotare (NPA) al NPA-urilor inițiale atunci când a fost conceput AT & T Planul de numerotare nord-american în 1947. A fost, de asemenea, primul cod de zonă cu serviciul de apelare directă la distanță (DDD), când în 1951 s-a efectuat primul apel direct pe distanță lungă de la Englewood, New Jersey la Alameda, California.
Prefixul 201 acoperea inițial întregul stat New Jersey, în ciuda populației dense a statului. Cea mai mare parte a populației din New Jersey este concentrată în marile suburbii metropolitane ale orașului New York din nord-est și suburbii din Philadelphia în sud-vest. Crearea zonelor de plan de numerotare s-a bazat pe numărul anticipat de birouri centrale necesare în fiecare zonă și o zonă de plan ar putea găzdui doar puțin peste 500 de birouri centrale.
În 1958, 201 a fost limitat la nordul New Jersey, în timp ce zona din capitala statului, Trenton, spre sud, incluzând sudul Jersey Shore și partea New Jersey din valea inferioară a Delaware, a primit codul de zonă 609.
În următorii 33 de ani, codul de zonă 201 a servit Județele Bergen, Hudson, Ocean, Essex, Union, Morris, Passaic, Hunterdon, Somerset, Middlesex, Monmouth, Sussex și Warren, o regiune în mare parte coextensivă cu partea New Jersey a zonei New York.
Pe măsură ce regiunea centrală a New Jersey a crescut în anii 1980, secțiunea nord-estică a statului a pierdut porțiuni considerabile din populația sa din cauza declinului orașelor sale majore, inclusiv Newark, Paterson, Clifton și Elizabeth. La 8 iunie 1991, codul de zonă 908 a fost împărțit din 201; servește în principal regiunile nord-centrale ale statului.
În patru ani, 201 a fost din nou aproape de epuizare din cauza proliferării telefoanelor mobile, pagerelor și aparatelor de fax. Oferta de numere a fost limitată în continuare, deoarece întreaga jumătate nordică a statului este un singur LATA, ceea ce înseamnă că numerele din 908 nu erau disponibile pentru utilizare. La 1 iunie 1997, județele Essex și Passaic – respectiv acasă la Newark și Paterson, cele mai mari și al treilea oraș ca mărime ale statului -, precum și județele Morris și Sussex au fost împărțite sub numele de cod de zonă 973. Aceasta a lăsat județele Hudson și Bergen , cele două județe cele mai dens populate din stat și cel mai apropiat de New York, fiind singurele județe din zona planului 201.
Divizarea din 1997 a fost concepută ca o soluție pe termen lung. Cu toate acestea, cererea căci noile numere au continuat în județele Hudson și Bergen și era evident că zona va avea nevoie de un alt cod de zonă. Verizon, compania de telefonie dominantă din New Jersey, a făcut lobby pentru o suprapunere, mai degrabă decât o împărțire. și au fost controversate, deoarece necesită punerea în aplicare a formării cu zece cifre. Cu toate acestea, Verizon a dorit să scutească clienților săi de schimbarea numerelor de telefon.
Prefixul 551 a fost creat în 2001 pentru a suprapune 201, împreună cu prefixele de zonă 862 și 848, care suprapun codurile de zonă 973 și 73 2, respectiv. Odată cu punerea în aplicare a codurilor de zonă suprapuse la 1 decembrie 2001, apelarea din zece cifre a devenit obligatorie în nordul New Jersey.