Scopul constrângerii este de a înlocui obiectivele cu cele ale victimei. Din acest motiv, mulți filozofi sociali au considerat constrângerea drept opusul polar al libertății.
Se disting diferite forme de constrângere: mai întâi pe baza tipului de vătămare amenințată, al doilea în funcție de scopurile și sfera sa de aplicare și, în final, în funcție de efectele sale, de care depind în mare parte implicațiile sale juridice, sociale și etice.
PhysicalEdit
Coerciția fizică este cea mai frecvent considerată formă de constrângere, în care conținutul amenințării condiționate este utilizarea forței împotriva unei victime, a rudelor lor sau a bunurilor. Un exemplu des folosit este „a pune o armă în capul cuiva” (la vârful pistolului) sau a pune un „cuțit sub gât” (la cuțit sau în gât) pentru a constrânge acțiunea sau victima este ucisă sau rănită. Acestea sunt atât de obișnuite încât sunt folosite și ca metafore pentru alte forme de constrângere.
Forțele armate din multe țări folosesc escamotele de executare pentru a menține disciplina și a intimida masele, sau opoziția, în supunere sau conformare silențioasă. Cu toate acestea, există și forme non-fizice de constrângere, în care prejudiciul amenințat nu implică imediat utilizarea forței. Byman și Waxman (2000) definesc constrângerea ca fiind „utilizarea forței amenințate, inclusiv utilizarea limitată a forței efective pentru a sprijini amenințarea, pentru a determina un adversar să se comporte diferit decât ar face altfel”. Coerciția nu înseamnă, în multe cazuri, distrugerea bunurilor sau a vieții, deoarece respectarea este obiectivul.
PsychologicalEdit
În constrângerea psihologică, vătămarea amenințată privește relațiile victimei cu alte persoane. Cel mai evident exemplu este șantajul, unde amenințarea constă în diseminarea informațiilor dăunătoare. Cu toate acestea, sunt posibile multe alte tipuri, de exemplu „șantaj emoțional”, care implică în mod obișnuit amenințări de respingere sau dezaprobare de către un grup de colegi sau crearea sentimentelor de vinovăție / obligație printr-o manifestare a furiei sau rănit de cineva pe care victima îl iubește sau îl respectă. Un alt exemplu este persuasiunea coercitivă.
Coerciția psihologică – împreună cu celelalte soiuri – a fost folosită pe scară largă și sistematic de către guvernul Republicii Populare Chineze în timpul campania „Reforma gândirii” din 1951–1952. Procesul – desfășurat parțial la „universități revoluționare” și parțial în închisori – a fost investigat și raportat de Robert Jay Lifton, apoi profesor de cercetare în psihiatrie la Universitatea Yale: vezi Lifton (1961). Tehnicile utilizate de autoritățile chineze includeau o tehnică derivată din psihoterapia de grup standard, care avea ca scop forțarea victimelor (care erau în general intelectuali) să producă „confesiuni” ideologice detaliate și sincere. De exemplu, un profesor de logică formală numit Chin Yueh-lin – care era considerat atunci drept autoritatea principală a Chinei în materie – a fost indus să scrie: „Noua filozofie, fiind științifică, este adevărul suprem”.