Pe măsură ce savurați cafeaua cu lapte de dimineață, considerați că consumul de cofeină este înrădăcinat în antichitate, datând din cele mai vechi timpuri, învăluit în secole de mit și legendă. Când se cronicizează istoria cofeinei, este dificil să separi apocriful de fapt.
Cafeaua în încarnarea sa modernă își are, probabil, originea în Arabia în Evul Mediu, în timp ce ceaiul se bucura în China încă dinainte de Era comună. În mod similar, cacao a jucat un rol important în viața de zi cu zi a civilizației precolumbiene din America Centrală și de Sud.
Popularitatea acestor băuturi s-a răspândit în curând și cererea a crescut în restul lumii. Până în secolul al XVII-lea, cafeaua, ceaiul și ciocolata deveniseră ferm înrădăcinate în obiceiurile sociale și practice din mare parte a Occidentului.
Care sunt sursele naturale de cofeină? Cofeina naturală este extrasă din plantă pentru a fi utilizată în diferite alimente și băuturi. Găsită în peste 60 de specii de plante de pe glob, cofeina provine din semințe de boabe de cafea, boabe de cacao și nuci de Kola; frunzele și mugurii de ceai; frunzele de Yerba mate; și în scoarța lui Yoco. Alte surse naturale de cofeină includ fructe de guarana, guayusa și iepurele yaupon.
Dar cofeina sintetică? De unde vine? Pe lângă variantele naturale, cofeina sintetică este, de asemenea, utilizată pe scară largă în alimentele și băuturile familiare și se extinde chiar și până la apă, gumă și produse de igienă personală!
FDA reglementează adăugarea cofeinei în cinci categorii de produse: alimente , băuturi, băuturi energizante, suplimente alimentare și medicamente fără prescripție medicală. Cu toate acestea, dezinformarea abundă atunci când vine vorba de diferențele dintre cofeina sintetică sau cofeina derivată din surse vegetale.
Sondajul din 2018 privind alimentația și sănătatea a arătat că peste 70% dintre participanți au considerat că cofeina ar putea avea un efect diferit asupra corpul în funcție de sursă (sintetic vs. natural) sau nu era sigur.
În realitate, cofeina sintetică și naturală sunt aproape indistincte; ambele sunt identice din punct de vedere chimic. Diferența majoră este că cofeina sintetică este produsă din uree și acid cloracetic, mai degrabă decât extrasă din produse vegetale, cum ar fi cofeina naturală. Produsul final și efectul cofeinei asupra corpului sunt surprinzător de similare. Cercetările științifice privind cofeina sintetică, publicate încă din 1947 de Scott și colab. În Science, indică aceleași efecte stimulatoare asupra organismului.
Beneficiile cofeinei pentru sănătate sunt extinse și afectează numeroase aspecte ale sănătății noastre. O meta-analiză din 2017 a constatat că cofeina îmbunătățește semnificativ cunoașterea, sporind vigilența și îmbunătățind performanța în sarcinile motorii. Același studiu a remarcat, de asemenea, o legătură pozitivă între aportul de cofeină și incidența scăzută a declinului neurologic asociat cu îmbătrânirea. Mai mult, consumul de cofeină sub formă de cafea poate reduce inflamația și poate reduce chiar riscul apariției mai multor boli cronice, inclusiv diabet și hipertensiune.
Aportul zilnic de cofeină de până la 400 mg pe zi este considerat în general sigur la adulții sănătoși . Cu toate acestea, mamele însărcinate sau care alăptează și cele cu afecțiuni cardiace preexistente ar trebui să greșească cu precauție, cu aporturi zilnice recomandate variind de la 200 la 300 mg.