Oamenii de știință numesc acest creier mic sistemul nervos enteric (ENS). Și nu este atât de puțin. ENS este două straturi subțiri de peste 100 de milioane de celule nervoase care acoperă tractul gastro-intestinal de la esofag la rect.
Ce controlează creierul intestinal?
Spre deosebire de creierul mare din craniu , ENS nu vă poate echilibra carnetul de cecuri sau compune o notă de dragoste. „Rolul său principal este controlul digestiei, de la înghițire până la eliberarea de enzime care descompun alimentele până la controlul fluxului sanguin care ajută la absorbția nutrienților până la eliminare”, explică Jay Pasricha, MD, director al Centrului Johns Hopkins pentru Neurogastroenterologie, cercetările asupra sistemului nervos enteric au atras atenția internațională. „Sistemul nervos enteric nu pare capabil să gândească așa cum îl cunoaștem, dar comunică înainte și înapoi cu creierul nostru cel mare – cu rezultate profunde.”
ENS poate declanșa schimbări emoționale mari experimentate de persoanele care se confruntă cu sindromul intestinului iritabil (IBS) și probleme funcționale ale intestinului, cum ar fi constipație, diaree, balonare, durere și stomac deranjat. „De zeci de ani, cercetătorii și medicii au crezut că anxietatea și depresia au contribuit la aceste probleme. Dar studiile noastre și altele arată că poate fi și invers”, spune Pasricha. Cercetătorii găsesc dovezi că iritarea sistemului gastro-intestinal poate trimite semnale către sistemul nervos central (SNC) care declanșează modificări ale dispoziției.
„Aceste noi descoperiri pot explica de ce un procent mai mare decât normalul de persoane cu IBS și probleme funcționale ale intestinului dezvoltă depresie și anxietate”, spune Pasricha . „Acest lucru este important, deoarece până la 30 până la 40% din populație are probleme funcționale ale intestinului la un moment dat.”
Noua înțelegere a intestinului este egală cu noi oportunități de tratament
Această nouă înțelegere a ENS -Conexiunea CNS explică eficacitatea tratamentelor IBS și a tulburărilor intestinale, cum ar fi antidepresivele și terapiile minte-corp, cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală (TCC) și hipnoterapia medicală. „Cele două creiere ale noastre„ vorbesc ”între ele, deci terapiile care ne ajută ajută-l pe celălalt ”, spune Pasricha. „Într-un fel, gastroenterologii (medicii specializați în afecțiuni digestive) sunt ca niște consilieri care caută modalități de a calma cel de-al doilea creier.”
Gastroenterologii pot prescrie anumite antidepresive pentru IBS, de exemplu – nu pentru că ei cred că problema se află în capul unui pacient, dar deoarece aceste medicamente calmează simptomele în unele cazuri, acționând asupra celulelor nervoase din intestin, explică Pasricha. „Intervențiile psihologice precum TCC pot ajuta, de asemenea, la„ îmbunătățirea comunicărilor ”între creierul mare și creierul din intestinul nostru „, spune el.