Când a ajuns în cinematografe în 1979, The Muppet Movie a scos acea trupă de personaje simțite din teatru și în lumea reală. În emisiunea lor de televiziune de succes, au condus o companie de vodevil care găzduia o celebritate diferită în fiecare săptămână, dar primul lor lungmetraj i-a trimis pe drumuri în America, la concursuri de frumusețe în orașe mici, la loturi de mașini uzate, deșerturi goale – până la Hollywood. Călătoria lor începe mic, într-o mlaștină, unde o broască singură stă pe un butuc jucând un banjo și cântând o melodie care a devenit ceva de standard pop.
„The Rainbow Connection” este, în cuvintele al co-scriitorului său Paul Williams, piesa „Eu sunt” a lui Kermit the Frog, ceea ce înseamnă că îl înfăptuiește ca personaj și îi oferă motivația care îl trimite pe acele autostrăzi și ocoliri. Cu alte cuvinte, conferă profunzime și umanitate unui personaj care este în mare parte țesătură și spumă. Aceasta a devenit specialitatea lui Williams de-a lungul anilor și a contribuit la numeroase proiecte de film și televiziune Muppets, inclusiv Crăciunul de la Emmet Otter’s Jug-Band Christmas și A Muppet Christmas: Letters to Santa din 2008.
Williams era deja un compozitor și interpret de mare succes până când s-a oprit la The Muppet Show în 1976, după ce a avut piese masive pentru Carpenters („Ne-am început doar”), Three Dog Night („Doar un cântec de dragoste de modă veche”), și Barbra Streisand („Evergreen”). Lucrând adesea cu co-scriitorul Kenneth Ascher, el a combinat influențele rock și Tin Pan Alley într-un sunet melancolic care vorbea elocvent despre singurătate, dragoste pierdută și depresie. Dar era și un comedian supradotat, ceea ce a dus la numeroase roluri de film (inclusiv Smokey & filmele Bandit) și l-au făcut să se potrivească în mod natural în ansamblul Muppet.
Odată cu revenirea filmului la selecție în cinematografe pentru cea de-a 40-a aniversare, Williams și Muppets își amintesc încă pentru melodia respectivă, Kermit cântă în mlaștină la începutul filmului Muppet. Dispunând de un aranjament de rezervă care prevede banjo-ul și adaugă doar păpuși de corzi simpatice, „The Rainbow Connection” poate fi prima dată când mulți tineri ascultători văd acel instrument particular sau chiar iau în considerare ideea muzicii rădăcini, deși piesa nominalizată la Oscar acoperit de o gamă largă de interpreți, inclusiv Harry Nilsson, Judy Collins, Weezer și nenumărate clase de grădiniță.
Pentru a inaugura o nouă coloană numită Roots on Screen, care va examina descrierile muzicii rădăcinii din filme, pe emisiuni de televiziune și, prin diverse media, am discutat cu Williams despre experiențele sale cu colegii săi de la Muppet, despre munca sa cu Jim Henson și despre ce înseamnă să trăiești cu un clasic.
BGS: Care a fost introducere în Muppets?
Williams: Când m-am dus să fac The Muppet Show, eram deja fan. Fusesem pe drum cu trupa mea și ne uitam la Sesame Street în fiecare dimineață. M-ați ridica, uneori cu o mahmureală îngrozitoare și adesea în niște li mici orășel ttle în mijlocul nicăieri. Ne-a plăcut. Nici măcar nu știam că se numeau Muppets, tipii aceia mici simțiti de pe Sesame Street, dar era ceva în talent, intelect și inteligență. Este dincolo de umor. Este ceva mai mult.
Desigur, asta are mult de-a face cu Jim și remarcabilii Muppeteers, precum Frank Oz și Dave Goelz. Dacă ai vorbi cu Frank și Jim și s-ar fi întâmplat să-i poarte pe Kermit și Miss Piggy cu ei, atunci ai fi cinci dintre voi în conversație. Oricât de dulce și iubitor este Frank Oz, acea femeie pe care o poartă poate fi foarte mușcătoare! „Ce melodii scrieți pentru mine? Ați numit asta un cântec de dragoste!” Când te trezești dimineața și știi că vei merge să lucrezi cu Gonzo și Kermy și domnișoara Piggy, se simte ca acasă.
Cum a fost să lucrezi cu Jim Henson? Ce fel de direcție ți-a dat?
Unul dintre elementele care este extrem de important pentru film este atitudinea remarcabilă pe care Jim Henson a avut-o față de oamenii cu care a lucrat. La prima întâlnire despre filmul Muppet, ne-am întâlnit la casa de pe Hollywood Hills. Eram eu și Jim și Jerry Juhl, care scriau scenariul. David Lazar, producătorul, era acolo. Și Kenny Ascher, cu care scrieam în acel moment.
upă întâlnire, mă duceam pe Jim la mașina lui și i-am spus: Jim, știu cât de importantă este această aventură pentru tine. Este primul film Muppet. Deci, Kenny și cu mine nu vă vom surprinde cu nimic. Vă vom lăsa să auziți melodiile pe măsură ce lucrăm la ele și ne vom asigura că ne îndreptăm în direcția cea bună. Și el a spus: „O, nu, Paul, nu este necesar. Le voi auzi în studio când înregistrați. ” Wow. A avea acel tip de încredere în alegerile pe care le făcuse și a avea încredere în cineva cu atâta libertate creativă a fost doar remarcabil.
Abordarea lui Jim a fost atât de pozitivă.Dacă nu credea că ceva va funcționa, ar spune asta. Dar ar fi livrat atât de blând și cu drag încât nici măcar nu știai că ți s-ar fi spus că nu. El ar putea spune „Ieși din biroul meu, nu e bine!” și face să pară „Vino să iei cina cu mine”.
Ți-a spus vreodată că nu?
A făcut-o. A fost una dintre melodiile mele preferate din film – „Merg să mă întorc acolo cândva”. Muppetul meu preferat va fi întotdeauna Gonzo. El este o pasăre fără ieșire la mare. Eu sunt o pasăre fără ieșire la mare. Suntem cu toții păsări fără ieșire la mare! Există o scenă minunată când Muppetii sunt în drum spre Hollywood și se prăbușesc în deșert. Sentimentul lui Kermit Ca un eșec și se îndepărtează. Dar Gonzo este încă acolo și m-am întrebat cum este Gonzo să privească cerul acela ca o pasăre care nu poate zbura.
Așa că Kenny și cu mine am scris „Sunt Mergând să mă întorc acolo într-o zi ”pentru Gonzo. Jim a spus: „Este frumos, dar nu văd cum …” Nu a terminat niciodată propoziția. Ne-am gândit că asta a fost. S-a făcut. Dar apoi s-a întors câteva zile mai târziu și a spus, dacă avem o scenă în care Gonzo cumpără toate aceste baloane de heliu pentru prietena sa Camilla și el experimentează zborul și care a trezit toate acestea în el? Jim a găsit o modalitate de a-l face să funcționeze.
Melodia respectivă îl definește pe Gonzo la fel ca „The Rainbow Connection” îl definește pe Kermit.
Marele lucru cu acea melodie era că trebuia să arătăm că Kermit are o viață interioară. Melodia pe care am încercat să o filmăm cu Kenny a fost „Când vrei o stea”. Când Jiminy Cricket cântă acea melodie, este atât de emoționant. Există atât de multă adâncime acolo. Am vrut să facem așa ceva cu Kermit. El este o broască. Are apă. Are lumină refractată. Deci are curcubee. Asta părea evident lucru despre care să scriem.
Dar ne-am scris rapid în cel mai rău colț. „De ce sunt atât de multe cântece despre curcubee? Ce este de cealaltă parte? Curcubeii sunt viziuni, dar numai iluzii. Curcubeii nu au nimic de ascuns ”. Oh, rahat, uite ce am făcut! Ne-am pictat într-un colț. Pledăm pentru ca oamenii să crească și să dărâme toate porcăriile de vis curcubeu.
Cum ați reușit să rezolvați problema? V-ați gândit să o luați de la capăt?
Nu știu ce s-a întâmplat, dar am reușit să continuăm cu „Așa că ni s-a spus și unii aleg să creadă. Știu că greșesc Așteptați și vedeți. Într-o zi o vom găsi, legătura curcubeu, iubiții, visătorii și eu. ” În acel moment Kermit încetează să mai fie această creatură, acest Yoda sau mentor sau orice altceva și devine membru al publicului. El devine parte a publicului care este afectat de această magie. Deci a fost un dar.
Dacă există o filozofie în film, aceasta este în acea melodie și se exprimă din nou la final: „Viața e ca un film, continuă să crezi că te prefaci!” Solidifică această conexiune cu publicul. Sunt membru al Bisericii Științei Religioase. Nu Scientologie, ci Știința minții. Practic spune că toată lumea este împuternicită de dragoste. Gândurile noastre, la ce ne oprim și creăm – ne construim propriul viitor cu gândurile noastre. Dacă continuați să credeți că nu veți obține acel loc de muncă, atunci acesta devine un fel de rugăciune.
Așa că mă aștept tot ce este mai bun și lucrurile continuă să se întâmple. Melodia aceea este un exemplu perfect. Erau atât de multe informații neintenționate. Pe măsură ce o scrieam, nu sunt sigur că ne gândeam la oricare dintre aceste lucruri la acel nivel. „Oh, iată unde Kermit devine membru al publicului.” Nu ne gândeam în mod conștient la nimic din asta. Abia acum văd că asta am făcut. Mai târziu poți lua credit pentru unele dintre lucrurile care tocmai ți-au fost oferite de sinele tău superior sau de Marele Amigo sau de muză în orice credeți.
Melodia respectivă oferă o filozofie atât de complexă, mai ales pentru ceea ce aparent este un film pentru copii. Am fost unul dintre acei copii. Acum sunt adult și găsesc încă noi semnificații. și implicații în „Conexiunea curcubeului”.
„Cine a spus că fiecare dorință va fi ascultată și i se va răspunde, când va fi dorită la o stea de dimineață? Cineva s-a gândit la asta și cineva a crezut-o. . ” Cred că este o încapsulare frumoasă a puterii credinței. Jim ne-a instruit să nu scriem niciodată copiilor. Nu a fost niciodată rostul. Scrieam povestea și personajele. Cred că lucrul special despre Muppets este că acestea cuprind toate age.
A existat o decizie de a ne concentra asupra banjo-ului în acea primă melodie?
Ne întâlneam la mine acasă și l-am întrebat pe Jim cum va începe filmul. a spus: „Îl descoperim pe Kermit stând în mlaștină pe crinul său.” Ei bine, sa dovedit a fi un buștean, pentru că a fost mai ușor să-l ascunzi pe Jim într-un buștean. OK, îl găsim în mijlocul mlaștinii. Ce face? Jim se gândi un minut și spuse: „El joacă banjo”. Oh, OK. Acesta este instrumentul dvs. principal. Așa că am început să lucrăm. Modul în care Kenny și cu mine scriem, este ca și cum am fi o singură conștiință.Probabil că scriu aproximativ 85% din versuri și un pic din melodie pe măsură ce cânt, iar el scrie 85% din muzică și puțin din versuri. A fost o colaborare perfectă pentru The Muppet Movie.
„The Rainbow Connection” este probabil prima expunere la banjo și, în general, noțiunea de muzică rădăcină pentru mulți spectatori tineri. de la fani? Ți-a spus cineva vreodată că a luat banjo din cauza melodiei?
Ar trebui să-l întreb pe Steve Martin! El cânta banjo cu o săgeată prin cap cu mult înainte ca filmul Muppet să iasă. , așa că cred că probabil are această onoare. Dar ați pus o întrebare care nu a fost pusă niciodată înainte. Nici măcar nu m-am gândit la asta. Dacă aș bea și am folosit – au trecut 29 de ani – aș fi putut spune ceva de genul ” Tot motivul pentru care există banjo în America astăzi este din cauza mea și a lui Kermit. ” Dar acum nu știu. Nu mă gândisem la asta. Este minunat.
Este amuzant și modul în care se schimbă lucrurile. Când lucram la Ishtar, am scris o melodie care spune: „A spune adevărul poate fi o afacere periculoasă. Onestul și popularul nu merg mână în mână. Dacă admiteți că puteți cânta la acordeon, nimeni nu vă va angaja în o trupă rock ‘n’ roll. ” Acest lucru a fost adevărat în 1986, dar în 2019 un acordeon este un instrument perfect acceptabil într-o trupă rock ‘n’ roll. La fel și un banjo.
Există vreo copertă a „The Rainbow Connection” care să iasă în evidență pentru tine?
Willie Nelson a înregistrat-o și apoi am făcut un duet împreună, doar doi bătrâni vorbind între ei. Auzindu-l cântând acele cuvinte – pentru mine a fost o carieră înaltă. Sarah McLachlan a realizat o înregistrare frumoasă. Puii Dixie l-au înregistrat. Eu și Jason Mraz am făcut un duet. A avut câteva înregistrări remarcabile și sper că vor mai fi multe. Și apoi voi face pe cineva să-mi spună că fiul sau fiica lor învață să cânte la pian și învață „Rainbow Connection”. Sau copiii lor au cântat-o la absolvirea grădiniței. Asta numesc eu o plată pe inimă. Avem o viață cu cântecul ăsta.