Care este capitala Nebraska? Ți-ar fi iertat că nu ți-ai amintit deloc – fiind cel de-al 72-lea oraș ca mărime din Statele Unite, Lincoln este departe de a fi formidabil. Dar istoria sa ca capitală de stat este ceva mai impresionantă. Așa cum scrie James B. Potts, o controversă persistentă cu privire la locul în care ar trebui să fie capitala sa aproape a sfâșiat Nebraska.
Nebraska devenise un teritoriu în 1854, iar decizia cu privire la locul de plasare a capitalei a fost puternic contestată. chiar începutul. Primul guvernator al teritoriului a murit la scurt timp după ce a preluat funcția și în locul său, Thomas B. Cuming, sa înclinat în fața dorințelor unei companii de feribot influente și a decis că orașul Omaha (mai târziu doar Omaha) ar trebui să fie capitala. El a păcălit teritoriul, atribuind Omaha mai multe locuri de adunare. Apoi s-a confruntat cu probleme: delegația din South Platte, la sud-vest de Omaha, „a venit la Omaha hotărâtă să scoată orașul din premiul său”. Au urmat haosul, amestecul din culise și amenințările cu violența, dar în cele din urmă adunarea teritorială a decis că capitala ar trebui să fie Omaha.
Controversa a fost departe de a se fi încheiat. Următorul guvernator al statului, Mark Izard, a încurajat toate părțile au lăsat problema să rezolve problema, dar au înfuriat fracțiunea anti-Omaha favorizând interesele Omaha. Deși Nebraska nu fusese admisă în Uniune, a avut un delegat al Congresului și a avut loc o dispută politică amară între Hiram P. Bennett și Bird B. Chapman, pe care Cuming îl numește „un exemplu clasic al covorului de pre-război civil”. Chapman era din afara statului și s-a aliniat la fracțiunea Omaha; Bennett, care se afla în stat de câțiva ani, a favorizat cealaltă parte. Au urmat alegeri urâte, neregulate și frauduloase. Chapman a câștigat. Bennett a contestat rezultatele și a început înainte și înapoi, care a urmat „refuzării reprezentării efective în Congres” timp de aproape un deceniu.
Încă amare, forțele anti-Omaha au încercat să mute capitala într-un oraș inexistent, apoi într-un oraș aflat sub controlul lor deplin. În cele din urmă, au depășit numărul facțiunii Omaha și au mutat capitala la Douglas. Omaha s-a luptat, cheltuind bani și influență pentru a-și consolida puterea, a izgoni Izard și a se restabili în legislatura de stat. nu a reușit să păstreze locul delegatului.
Confruntat cu încă o încercare de a muta capitala, grupul pro-Omaha „era pregătit să folosească mijloace disperate”. Aceștia s-au filibusterat și au participat la un corp de luptă violent la nivelul parlamentului, în timpul căruia au fost schimbate amenințări cu moartea și vorbitorul casei a fost trântit pe o masă. Delegații anti-Omaha s-au luptat cu mai multă pedeapsă și cu crearea unui oraș fictiv numit Neapolis – un „oraș de hârtie” cu o fabrică de cherestea și nimic altceva – dar au fost opriți de noul guvernator epuizat.
Buletin informativ săptămânal
Lupta nu s-a terminat încă. Separatiștii au propus separarea în Kansas – un plan care a fost luat în considerare, dar a renunțat În mod ironic, mulți kansani „considerau extinderea graniței nordice ca o amenințare la propriile aspirații de capital”.
În cele din urmă, cu teritoriul acum un nou stat, scaunul permanent al guvernului a fost desemnat de către legislativul statului cu ajutorul unei comisii formate din guvernator și alți doi oficiali. Au decis un loc mic la sud de Platte, cu doar 30 de rezidenți numiți Lancaster. Orașul s-a redenumit apoi Lincoln – și chiar și astăzi, are o fracțiune din populația din Omaha.