Costul ridicat al manualelor de facultate, explicat

Hannah, senior la o universitate privată din New York, nu se poate gândi la un singur semestru când a cumpărat toate cărțile de care avea nevoie pentru cursurile sale . „Chiar și când studiam în străinătate”, a spus ea, „nu era nicio modalitate de a trece semestrul fără să scap de 500 de dolari în plus pe manuale, pe care nu mi le puteam permite”.

Deci nu le-a cumpărat. În acel semestru, Hannah, care a cerut să i se păstreze numele din motive de confidențialitate, a găsit majoritatea cărților de care avea nevoie pe Scribd, un serviciu de abonament la cărți electronice. „Mi-am folosit perioada de încercare gratuită pentru a-mi face aproape toată munca pentru semestru și pentru a face capturi de ecran cu lucruri, astfel încât să pot accesa totul odată ce procesul s-a încheiat”, a spus ea. Dacă nu le-ar putea găsi acolo, atunci ar face fără .

Școlarizarea și locuința Hannei sunt acoperite de burse, dar trebuie să folosească împrumuturile studențești pentru a-și plăti asigurarea de sănătate; plătește din buzunar alte necesități, inclusiv manuale, cu alte cuvinte. pachetul de ajutor financiar nu este suficient pentru a acoperi elementele esențiale. Situația ei este departe de a fi neobișnuită: un raport din 2014 al grupurilor de cercetare de interes public a constatat că două treimi dintre studenții chestionați au renunțat la cumpărarea sau închirierea unora dintre materialele de curs necesare, deoarece nu puteau Nu le permit.

Editorii de manuale, la rândul lor, au început să recunoască faptul că manualele și alte materiale ale cursului au devenit atât de scumpe încât unii studenți pur și simplu nu își pot permite, chiar dacă asta înseamnă că notele lor vor avea de suferit. ca urmare. Editorii susțin că noile tehnologii, cum ar fi manualele digitale și serviciile de abonament în stil Netflix, fac manualele mai accesibile pentru toți. Dar susținătorii accesibilității spun că, dacă cineva este de vină pentru faptul că costurile manualelor au crescut cu peste 1.000 la sută începând cu anii 1970, aceștia sunt editorii – și, susțin avocații, aceste noi tehnologii sunt încercarea editorilor de a-și menține controlul asupra industriei în timp ce mascând-o ca reformă.

De ce costă manualele ceea ce fac

Conversațiile despre accesibilitatea la facultate tind să se concentreze asupra școlarizării și, cu un motiv întemeiat – costul frecventarea facultății în SUA a crescut cu 63% între 2006 și 2016, potrivit unui raport al Biroului de Statistică a Muncii. În comparație cu școlarizarea, care poate costa studenții extra-statali la universitățile publice până la 26.000 de dolari pe an sau peste 40.000 de dolari la unele colegii private, suma de bani pe care studenții o cheltuiesc pe lucruri precum manualele poate părea neglijabilă.

ar prețul manualelor a crescut în mod similar în ultimul deceniu: costurile manualelor au crescut cu 88% între 2006 și 2016, potrivit raportului BLS. College Board sugerează ca studenții să aloce anual 1.200 de dolari pentru cărți și alte materiale de curs, care pot fi o sumă exorbitantă de bani pentru studenții care provin din medii cu venituri mici.

Nu toate manualele sunt create egale, și nu toate manualele sunt la prețuri egale. Cărțile pentru cursurile umaniste, cum ar fi istoria artei, tind să coste mai puțin decât cele pentru cursurile STEM (știință, tehnologie, inginerie și matematică), cum ar fi chimia sau calculul. (Scott Virkler, directorul de produs pentru grupul de învățământ superior de la McGraw-Hill, mi-a spus că cărțile pentru „cursuri cantitative” tind să coste mai mult, deoarece „conținutul în sine costă mult mai mult să se construiască și să se întrețină” decât pentru alții tipuri de cursuri.)

Unii profesori nu atribuie deloc manuale, în loc să opteze pentru a-și completa programele cu o combinație de articole de jurnal și alte texte, dintre care unele costă bani , dintre care unele nu. Datorită apariției manualelor care vin la pachet cu coduri de acces online – o parolă de unică folosință care oferă studenților acces la materiale suplimentare și, în unele cazuri, la teme – alți profesori se pot baza pe un manual pentru aproape totul.

e regulă, totuși, suma de bani pe care studenții ar trebui să o cheltuiască pentru materialele de curs a depășit rapid rata inflației din anii ’70. Susținătorii accesibilității indică doi factori majori care stau la baza acestui lucru: lipsa concurenței în industria editorială a învățământului superior și faptul că profesorii, nu studenții, decid în cele din urmă ce texte sunt atribuite. Patru editori importanți – Pearson, Cengage, Wiley și McGraw-Hill – controlează peste 80% din piață, potrivit unui raport PIRG din 2016. Editorii importanți tind, de asemenea, să „evite publicarea cărților în domeniile în care concurenții lor au găsit succes”, ceea ce sfârșește prin a limita opțiunile profesorilor pentru ceea ce trebuie atribuit.

Manualele digitale, în special cele care vin cu coduri de acces, au contribuit, de asemenea, la creșterea costurilor. Când studenții cumpără un manual, nu plătesc doar pentru legare și pagini, ci plătesc pentru cercetare, editare, producție și distribuție a cărții.Și când acea carte vine cu un cod de acces, ei plătesc, de asemenea, pentru dezvoltarea – și, după cum sugerează și numele, pentru accesul la – tot felul de materiale suplimentare, de la lecții până la videoclipuri până la teme.

Codurile de acces, notează raportul PIRG, scad și piața de revânzare. Deoarece codurile pot fi folosite o singură dată, cărțile sunt în esență lipsite de valoare fără ele. De asemenea, pot împiedica studenții să apeleze la alte măsuri de economisire a costurilor, cum ar fi împărtășirea unei cărți cu un coleg de clasă.

Kaitlyn Vitez, directorul campaniei de învățământ superior de la PIRG, mi-a spus că a întâlnit studenți care nu își permit cumpărați cărți care vin cu coduri de acces, chiar dacă ar ști că notele lor vor avea de suferit. „O studentă de la Universitatea din Maryland a trebuit să obțină un cod de acces de 100 de dolari pentru a-și face temele și nu și-a permis, și asta a reprezentat 20 la sută din nota ei”, a spus Vitez. „Deci, ea a calculat ce notă ar trebui să obțină. pentru orice altceva pentru a compensa faptul că nu-și poate face temele. ”

„ La un nivel fundamental ”, a spus Vitez,„ nu ar trebui să plătești pentru a face temele pentru o clasă pe care ai plătit-o deja școlarizare pentru. Nu ar trebui să plătiți pentru a participa. ”

Sunt manualele digitale o mișcare spre accesibilitate? Sau sunt un mod de a limita în continuare opțiunile studenților?

Editorii de manuale spun că sunt conștienți de dificultățile elevilor de a oferi cărți și fac pași spre accesibilitate. „Piața, în prezent, trece printr-o resetare”, a spus Virkler, executivul McGraw-Hill. „Prețurile manualelor au scăpat de sub control în ultimii 10 sau 15 ani. În urmă cu aproximativ trei sau patru ani, chiar în jurul anului 2015, prețurile au început să scadă semnificativ. Așa că suntem într-un moment în care, în medie, pentru un semestru, luând o încărcătură completă de curs, materialele cursului costă în jur de 240 $ până la 250 $. ”

Virkler și Nik Osbourne, vicepreședintele senior de strategie la Pearson, ambele au indicat o dezvoltare recentă în industrie, denumită „acces inclusiv”, ca o mișcare spre accesibilitate. Accesul inclusiv este în esență un mod de a include costul materialelor de curs în taxa pentru materialele de curs ale unui student, care este percepută Potrivit editorilor, accesul inclusiv ajută la menținerea costului materialelor scăzut, deoarece există aproape o garanție că studenții vor cumpăra produsele; este ca și cum ar cumpăra în vrac, dar pentru manuale în loc de alimente. La majoritatea universităților care folosesc serviciul, prin McGraw-Hill, Pearson sau un alt editor, studenții trebuie să renunțe la program, altfel sunt înscriși automat – cu excepția cazului în Florida, a spus Virkler, unde trebuie să se înscrie.

„Scade semnificativ prețul, deoarece știm că marea majoritate a clasei va cumpăra de fapt materiale ”, mi-a spus Virkler. Osborn a spus că „în 99 la sută din cazuri,” studenții ”au capacitatea de a renunța”, dar aleg să nu facă asta datorită ușurinței programului, care le oferă acces la toate materialele cursului din momentul înscrierii la curs. „Punct complet, chiar acolo, chiar înainte de a vorbi despre accesibilitate, acel elev are acum capacitatea, din prima zi, să fie în clasă și să aibă materialele de care au nevoie. Nu aveți un student care a așteptat doi sau trei săptămâni pentru a lua o decizie cu privire la materialele de curs. ” Rata de renunțare la accesul inclusiv, a spus Osborn, este „extraordinar de mică”.

Kristina Massari, directorul de relații publice și media de la Cengage, mi-a spus că editorul a implementat recent un serviciu în stil de abonament pentru manuale, care permite studenților să plătească 179,99 USD pe an pentru accesul la fiecare manual Cengage de care au nevoie. Ea a menționat că acest serviciu poate costa adesea mai puțin decât un singur manual.

Dar aceste opțiuni aparent accesibile vin cu unele dezavantaje. În primul rând, sunt doar pentru cărți electronice, ceea ce înseamnă că studenții nu pot încerca să revândă cărți la sfârșitul semestrului pentru a încerca să recupereze o parte din banii cheltuiți. În unele cazuri, cărțile expiră la sfârșitul semestrului; Osborn mi-a spus că studenții pot plăti taxe suplimentare pentru „acces perpetuu” dacă doresc.

Vitez, avocatul accesibilității PIRG, mi-a spus că accesul inclus și serviciile de abonare la manuale nu sunt la fel de generoase pe cât ar putea face editorii. „Mijloacele de acces inclusiv sunt garantate pentru o cotă mai mare din piață”, a spus ea, pentru că mulți dintre ei solicită studenților să renunțe în loc să se înscrie. Și nimic nu împiedică puțini editori care controlează cea mai mare parte a pieței manualelor. de la creșterea prețului unui abonament în jos.

Trident Technical College, cea mai mare școală tehnică din Carolina de Sud, este un exemplu perfect. Instituția are un contract cu Pearson care îi solicită să garanteze 12.291 de înscrieri de acces inclusiv în anul calendaristic 2019. Dacă Trident nu îndeplinește această cotă, au raportat Post și Courier, Pearson poate percepe prețul complet pentru materialele cursului.Colegiul este acum implicat într-un proces, depus de un vânzător local de cărți uzate, pentru că ar fi făcut o „înșelătorie” asupra studenților și a folosit programul de acces inclusiv pentru a limita capacitatea studenților de a obține cărți în altă parte.

Potrivit la librărie, care ar fi obținut e-mailuri între profesori, administratorii școlii și reprezentanții Pearson prin cererile Freedom of Information Act, mulți studenți nu au putut să renunțe la accesul inclusiv, deoarece clasele lor le cereau accesul MyLabsPlus, o platformă digitală a Pearson Avocații indică astfel de cazuri ca dovadă că accesul inclusiv este menit să împiedice elevii să găsească cărți în altă parte – și nu, așa cum susțin editorii, să îi ajute să obțină cele mai bune materiale posibile pentru cât mai puțini bani posibil.

Manualele open source: cum se luptă studenții

Avocații studenților nu se așteaptă ca mișcarea către materiale de curs cu adevărat accesibile să fie condusă de editori. Inste anunț, ei încurajează profesorii să adopte – și să ajute la dezvoltarea – manuale gratuite, open source. Kharl Reynado, senior la Universitatea din Connecticut și liderul campaniei manuale PIRG la prețuri accesibile, mi-a spus că a trebuit să plătească „peste 500 de dolari” pentru cărți și coduri de acces și a renunțat la cursuri pentru că nu își putea permite costurile. Am avut prieteni care cheltuiesc salarii întregi doar pentru costurile manualului la începutul semestrului și au rămas puțini bani pentru a acoperi mâncarea, gazul și, uneori, în cazuri extreme, chiria din cauza asta ”, a spus ea.

„Colaborăm îndeaproape cu studenții și partenerii din campus, cum ar fi Biblioteca UConn, pentru a promova manuale deschise diferiților profesori și pentru a educa studenții cu privire la opțiunile lor”, a adăugat ea.

Adevărata provocare este de a face ca profesorii, care sunt în cele din urmă responsabili pentru cărțile alocate, să adopte opțiunile gratuite. Profesorii nu atribuie cărți ale editorilor importanți sau cărți cu coduri de acces, deoarece vor ca studenții să sufere – o fac pentru că, mai mult de multe ori, este mai ușor.

După cum a remarcat Vitez, un in Un număr tot mai mare de universități înlocuiesc personalul cu normă întreagă, cu profesori adjuncți. Adjuvanții, dintre care mulți sunt absolvenți, sunt plătiți de curs, de obicei nu primesc beneficii și, ocazional, află că predă o clasă cu câteva săptămâni înainte de începerea semestrului. Cu alte cuvinte, nu au neapărat timp sau resurse pentru a-și petrece vara dezvoltând un plan de lecție sau pentru a lucra alături de bibliotecari pentru a găsi materiale de calitate care nu vor avea un cost ridicat pentru studenți.

Acolo intră cărțile cu coduri de acces. Aceste cărți sunt încărcate cu materiale suplimentare verificate, preselectate și teme pentru teme care pot fi clasificate online. Acestea necesită o investiție de timp mult mai mică de la instructori subplătiți. Sunt soluția industriei editoriale pentru o forță de muncă sigură odată, care a devenit din ce în ce mai precară.

Costul în creștere al manualelor, atunci, este un semn al unuia dintre cele mai mari paradoxuri ale învățământului superior: Ca totul de la școlarizare la locuințe până la cărți devine mai scump, oamenii care au sarcina de a se asigura că studenții primesc o educație bună sunt obligați să facă mai multă muncă pentru mai puțini bani. Rezultatul este o lume în care studenții și profesorii se luptă deopotrivă pentru a trece mai departe.