Sistemul SI definește coulombul în termeni de ampere și al doilea: 1 C = 1 A × 1 s. Redefinirea din 2019 a amperiului și a altor unități de bază SI a stabilit valoarea numerică a sarcinii elementare atunci când este exprimată în coulombi și, prin urmare, a stabilit valoarea coulombului atunci când este exprimată ca multiplu al sarcinii fundamentale (valorile numerice ale acelor cantități sunt inversele multiplicative între ele). Amperul este definit luând valoarea numerică fixă a încărcăturii elementare e la 1,602176634 × 10−19 coulomb. 1.602176634 × 10−19 C. Este imposibil să se realizeze exact 1 C de încărcare, deoarece a fost redefinit pentru a include o fracțiune dintr-o valoare întreagă, și anume 6.241.509.074.460.762.607.776 sarcini elementare. Nu există nicio modalitate de a crea 0,776 protoni sau electroni.
În 1873, Asociația Britanică pentru Avansarea Științei definise voltul, ohmul și faradul, dar nu și coulombul. În 1881, Congresul Internațional de Electrice, acum Comisia Electrotehnică Internațională (IEC), a aprobat voltul ca unitate pentru forța electromotivă, amperul ca unitate pentru curent electric și coulomb ca unitate de încărcare electrică. În acel moment, voltul a fost definit ca diferența de potențial pe un conductor când un curent de un amper disipează un watt de putere. . „Coulombul internațional” bazat pe specificațiile de laborator pentru măsurarea acestuia a fost introdus de IEC în 1908. Întregul set de „unități reproductibile” a fost abandonat în 1948 și „coulombul internațional” a devenit Coulombul modern.