Probabil ați auzit despre o tendință numită breatharianism, o „dietă” care susține că oamenii se pot întreține singuri fără hrană și apă , supraviețuind doar cu lumină și aer. Aceasta este o practică potențial letală și, în mod evident, mai mulți practicanți au murit din cauza ei. Animalele și oamenii sunt organisme heterotrofe, incapabile să-și producă propria hrană, deci depind de surse organice pentru a le furniza.
Plantele, pe de altă parte, sunt organisme autotrofe care sunt capabili să producă alimente din materie anorganică. Cu fotosinteza, ei transformă apa, mineralele și lumina soarelui în glucoză și oxigen. Plantele folosesc glucoza ca sursă de energie necesară pentru creștere și viață. Rolul lor în ciclul de viață este important, deoarece servesc drept sursă de hrană și oxigen pentru alte organisme vii.
Dar natura nu reușește să ne surprindă, uneori ” legile ”pot fi încălcate. Oamenii de știință au găsit niște animale care pot, la fel ca plantele, să supraviețuiască prin fotosinteză:
Sea Slug (Elysia chlorotica) este un melc extraordinar de frumos care trăiește în apele coastei de est a Statelor Unite și Canada. Trăsătura sa distinctivă este corpul verde, în formă de frunză. Limacul mănâncă alge (Vaucheria litorea), dar nu este doar sursa de energie!
Se pare că acest limac a furat organite fotosintetice (cloroplaste) și unele gene din alge, care le permite să trăiască fără să mănânce! Își pot petrece zilele așezate la soare și, la fel ca plantele și algele verzi, își pot obține energia prin fotosinteză. Simbioza care permite cloroplastelor algelor să lucreze pentru limaci se numește cleptoplastie.
Pid Aid:
Pid Aid (Acyrthospihon pisum) este o insectă trăind în toată lumea care se hrănește cu plante (leguminoase). Chiar dacă pot arăta ca orice altă insectă, neplăcută sau chiar terifiantă pentru unii, sunt cu adevărat uimitoare.
Afidele de mazăre sunt capabile să producă carotenoizi, pigmenți găsiți în cloroplaste (organite fotosintetice) și cromoplaste, conferindu-le culoare portocaliu-roșiatică și ajutând clorofila cu fotosinteza. La afide, carotenoizii sunt responsabili pentru culoarea lor, unii dintre ei nu o au și sunt albi. De asemenea, se pare că carotenoizii servesc nu numai ca un compus de înfrumusețare, ci pot fi folosiți și pentru a transforma lumina soarelui în energie. Cu toate acestea, aceste corelații nu sunt încă clare și bine cercetate.
Salamandra pătrată:
Salamander pătat (Ambystoma maculatum), la fel ca limacul de mare, trăiește în relație simbiotică cu algele. Au fost găsiți în embrioni ai animalului. Embrionii salamandrei se găsesc în ouă colorate, depuse de femele pe plantele subacvatice, aproape de suprafață, astfel încât lumina să le poată atinge.
Se pare la fel ca algele verzi, ajută embrionii să obțină energia necesară pentru creștere și dezvoltare din lumina soarelui, oferind în același timp o sursă suplimentară de energie (aceasta, la rândul său, le crește șansele de supraviețuire). Salamandrele pătate sunt cele mai dezvoltate specii de animale și singurele dintre toate vertebrele, care pot beneficia direct de fotosinteză. De obicei, sistemul imunitar al organismelor foarte dezvoltate va preveni un astfel de comportament simbiotic.
Aceste animale speciale arată doar cât de complexă este lumea vie și că linia dintre plante și este posibil ca animalele să nu fie atât de bine definite. Ne face să ne întrebăm unde ne va duce evoluția în următoarele câteva miliarde de ani (dacă durăm atât de mult) Poate într-o zi, chiar și oamenii ar putea beneficia de fotosinteză. Imaginați-vă doar posibilitățile pe care le deschide acest tip de viață.