Ilustrație de Adelaide Tirol
În iunie anul trecut, mergeam prin câmpul nostru când am spălat o găină de curcan sălbatică. A ieșit din patch-ul de zmeură la doar câțiva metri distanță de mine. Am despărțit bastoanele spinoase pentru a dezvălui un cuib pe pământ căptușit cu iarbă uscată și care conține nouă ouă mari, cremoase, pete de maro. Întrucât plănuiam să avem terenul tundut pentru a controla șerubul sălbatic invaziv, am pus mize acoperite cu steaguri portocalii lângă cuib. Bărbatul pe care l-am angajat să tundem era un vânător de curcan și el a fost fericit să ofere cuibului o dana largă.
Găina s-a întors la cuibul ei și, în săptămânile următoare, în timp ce lucram în legume în grădina din apropiere, îi vedeam silueta maro prin mărăcini în timp ce stătea pe cuib. Această găină s-a împerecheat cu un curcan tom în picioare în mai (una dintre cele mai multe femele care s-au împerecheat cu gobblerul poligam). Dar ea a făcut cuibul și a incubat ouăle timp de aproape o lună.
Majoritatea cuiburilor de curcan se află în pădure, dar la mai puțin de 100 de metri de o deschidere, cum ar fi un drum de pădure, poienă sau câmp. Găina găsește un loc ascuns, cu capac de deasupra, de unde poate urmări cu ușurință prădătorii. Locațiile tipice sunt depresiuni în desișuri sau sub crengile copacilor căzuți.
Găina noastră își vizitase cuibul în fiecare zi pentru a depune un ou până când avea o cuplă completă de nouă. Probabil că era o găină mai tânără, deoarece găinile mai în vârstă vor depune 13 sau mai multe ouă. Acum ar sta pe cuib zi și noapte timp de 28 de zile pentru a incuba ouăle, făcând doar o scurtă pauză la jumătatea zilei pentru a se hrăni cu insecte bogate în proteine.
Potrivit Federației Turcii Sălbatice, doar 10 până la 40% dintre cuiburile de curcan eclozează cu succes. Cuiburile de la sol sunt foarte vulnerabile la prădători; ratonii, sconfetele, vulpile, șerpii și multe alte animale au gust pentru ouă. Câinele nostru iubește și ouăle, așa că l-am ținut în lesă când trec pe lângă plasturele de zmeură. Găina îngheța pe cuib când treceam.
După o lună de când am văzut găina în mod regulat, am verificat cuibul. Era plecată, iar cuibul era plin de scoici deschise. Tânărul trebuie să fi eclozat!
Mi-am imaginat găina simțind că ceva se agită sub sânul ei – un pui care își folosește dintele de ou ca să iasă din coajă. În timp ce puii pufoși au eclozat, găina i-ar fi copleșit sub aripile ei, ținându-i la cald. După ce a lăsat puii să se recupereze o zi, a verificat dacă există prădători, apoi i-a condus pe pui din cuib, în pășunea de dincolo, săpând insecte pentru ca aceștia să mănânce pe parcurs. Păsările de curcan sunt „precociale”, ceea ce înseamnă că sunt bine dezvoltate și capabile să meargă la scurt timp după eclozare. Deși puii cântăresc doar 1,6 uncii atunci când eclozează, câștigă 1,1 kilograme pe lună, a declarat Chris Bernier, biolog al Departamentului pentru Pești și Sălbatici din Vermont Până la sfârșitul verii, de obicei cântăresc câteva kilograme.
Găina și-ar fi condus în cele din urmă puietul către o pădure deschisă, cu protecție deasupra capului, dar una care nu era prea groasă pentru ca ei să poată naviga. Noaptea, ea le-ar fi adăpostit sub aripile ei largi. După 8 până la 10 zile, păsările ar fi început să-și crească primele pene de zbor și, până la vârsta de două săptămâni, ar fi putut să zboare pe distanțe scurte până la ramuri joase pentru a se culca. puful ar fi înlocuit de penajul juvenil, care oferă o protecție mai bună împotriva vremii nefavorabile. Ei ar mai suferi încă două mușcături înainte de prima lor iarnă și, ca adulți, ar avea 5.000 până la 6.000 de pene.
În primele patru săptămâni de viață, curcanii sunt foarte sensibili la intemperii și prădători. Vremea rece și ploioasă prelungită îi poate ucide. O serie întreagă de prădători, inclusiv șoimi și bobcats, îi vor vâna. Doar 25% dintre păsări trec peste prima lor lună.
Pe tot parcursul verii, curcanii noștri ar fi urmat-o pe mama lor, zgâriind în așternutul de frunze al pădurilor pentru a obține semințe de copaci și prinde lăcuste și alte insecte în pășunile. Până în august ar fi putut să zboare spre vârfurile copacilor pentru a scăpa de pericol și pentru a se culca. Toamna și iarna, familia se alătura altor găini cu puii lor. Au rămas cu mama lor până în sezonul de împerechere de primăvară.
Într-o zi de la începutul lunii noiembrie, după ce am primit câțiva centimetri de zăpadă, un grup de patru curcani tineri au mers pe aleea noastră. Ne-am uitat prin fereastră cum se hrăneau cu iarbă verde unde zăpada se topise în partea de sud a hambarului nostru. Apoi au continuat în spatele casei spre peticul de zmeură. Există șanse mari să fie curcanii care s-au născut acolo.
Susan Shea este un naturalist, conservator și scriitor independent care locuiește în Brookfield, Vermont.
Descarcă articolul