Cum a fost să fii fără adăpost în timpul Marii Depresii

De Margaret Riddle / [email protected]

În 2005, legislativul statului Washington a adoptat Legea privind asistența pentru persoanele fără adăpost și locuințe pentru a lupta împotriva unei crize în creștere a persoanelor fără adăpost. Anul următor, Snohomish County Homeless Policy Task Force (HPTF) a început un proiect numit Everyone A Home ACUM, sperând să pună capăt persoanelor fără adăpost din județ până în 2016. Cu toate acestea, în 2016, orașele de pe Coasta de Vest au declarat o urgență pentru persoanele fără adăpost. Pierderea locuințelor la prețuri accesibile, creșterea costurilor medicale și dependența de alcool și droguri au fost epidemice. Numărul persoanelor fără adăpost a inclus un număr mare de adolescenți, veterani și familii.

Cum am ajuns la acest punct? Cu siguranță că persoanele fără adăpost au fost întotdeauna alături de noi, dar ce este diferit acum și poate privirea înapoi ne poate ajuta să facem față crizei noastre actuale?

Termenul „fără adăpost” nu a fost folosit în mod obișnuit decât în anii 1980. Înainte, o persoană fără adăpost era un hobo sau tranzitoriu și termenul era de obicei aplicat bărbaților. Au existat momente în care schimbările politice și economice au stimulat lipsa de adăpost, inclusiv deplasarea tribului indian și separarea familiei în urma Tratatului de la Point Elliott din 1855; perioada de industrializare de la începutul anilor 1900 și sosirea masivă a imigranților; anii de depresie din anii 1930; criza locuințelor din era celui de-al doilea război mondial; șomajul din Boeing Bust din anii 1970 și multe altele.

Hotelurile de tip single room (SRO) și pensiunile ofereau odată camere cu preț redus și timp de zeci de ani nucleul afacerii din centrul orașului a servit, adesea cu reticență, ca un fel de adăpost comunitar cu săli de biliard, restaurante și magazine Biblioteca a oferit și oferă în continuare un spațiu public de zi sigur. Pe măsură ce SRO-urile au dispărut și afacerile s-au îndepărtat de centrul orașului, bisericile, spitalele, orfelinatele, adăposturile și o serie de agenții de-a lungul deceniilor au fost lăsate să facă o muncă eroică, cu unele programe guvernamentale care să le ajute. O mare schimbare a avut loc în anii 1980, când s-au redus fonduri pentru locuințe accesibile și ajutor pentru bolnavii mintali. În anii 2000, o criză severă a drogurilor opioide a escaladat numărul tot mai mare de străzi.

Atât Everett, cât și județul Snohomish au făcut progrese în abordarea acestei crize, reducând numărul persoanelor fără adăpost cronice, dar astăzi situația este încă copleșitoare și este greu pentru noi, ca indivizi, să simțim că micile noastre eforturi ne pot ajuta. Este ușor să te îngropi în statisticile generale și să uiți că fiecare persoană numărată are o poveste personală.

„Once a Hobo … The Autobiography of Monte Holm ”, scris de Holm și Dennis L. Clay și publicat în 1999, este povestea unui om despre a trăi fără adăpost în timpul Marii Depresii din anii 1930, o perioadă în care dificultățile economice erau resimțite de aproape toată lumea din națiune și mii de oameni erau fără muncă. .

Amintirile din copilărie ale lui Monte erau fericite, centrate pe Biserica luterană din Clarkston, unde tatăl său era ministru. Avea o familie iubitoare – mama, tata și cinci copii – și toate nevoile lor erau satisfăcute. în ziua în care tatăl lui Monte le-a spus: „Ne vom muta în Montana și vom începe o biserică acolo pentru Domnul”, iar Holms s-a mutat în micul oraș Rapelje. Viața lor s-a schimbat brusc când mama lui Monte a murit la naștere, lăsându-l pe tatăl său să crească șase copii. Doi dintre cei mai tineri au fost adoptați.

Câțiva ani mai târziu, tatăl lui Monte s-a căsătorit cu o femeie severă care nu se înțelegea cu Monte și, când avea 13 ani, l-a forțat să plece de acasă. Anul era 1930, la începutul Marii Depresii. Încă un copil, știind nimic despre rigorile și pericolele pe care le avea în față, Monte a luat drumul pentru a rămâne în viață. Călătoria pe șine a fost un transport gratuit, dar periculos și s-a alăturat sutelor altor persoane făcând același lucru în căutarea a ceea ce el a numit ulterior „zvonuri de muncă”. Călătoria sa l-a dus din Montana în Washingtonul de Est, Dakota de Nord, Wyoming, Colorado, Arizona, New Mexico și Minnesota și, în cele din urmă, la Everett la sfârșitul anilor 1930, când a decis să pună rădăcini.

În 310 pagini , Monte a scris despre experiențele sale pe drum și despre oamenii pe care i-a întâlnit. A fost o viață grea pentru oricine și puțini hoboți erau mai tineri decât Monte. În cuvintele sale, „foamea și pericolul erau tovarăși constanți”. El a avut de-a face cu vremea extremă, cu tauri de cale ferată, cu prădători sexuali, hoți și escroci, dar, de-a lungul drumului, a găsit și multe mâini îngrijitoare și ajutătoare.

Majoritatea locurilor de muncă erau temporare, lucrările făcute pentru o masă , dar unii care au plătit bine au avut dezavantajele lor, cum ar fi creșterea oilor în Montana, care necesitau să trăiască perioade lungi de timp în singurătate, să facă o muncă riguroasă, adesea pe vreme înghețată. În marile orașe, Monte a stat în linii de mâncare timp de 12 ore sau mai mult. În fiecare zi a învățat noi abilități de supraviețuire, mergând uneori din oraș în oraș și cerând de lucru în schimbul mâncării la case marcate ca fiind prietenoase de alți hobos. Când taberele de hobo erau pline, închisorile din oraș ofereau uneori adăpost în nopțile reci.

Monte Holm a sosit în Everett la sfârșitul anilor 1930, când existau trei tabere de hobo în oraș. După cum scria: „În primele mele trei luni din Everett, orașul mi s-a părut ca toate celelalte pe care le-am vizitat. Apoi s-a întâmplat ceva ciudat. Am început să-mi placă locul. A început să mă simt ca acasă, chiar dacă eram pe stradă. a decis să rămână în Everett, să pună rădăcinile. ” Tot în Everett a descoperit o ocupație de-a lungul vieții.

Aici a găsit multe mâini de ajutor, cum ar fi managerul Werner’s Grocery care avea ocazional de lucru pentru el și care îi acorda credit pentru mâncare. Încet, Monte a economisit suficient la un hotel, s-a împrietenit cu un bărbat în vârstă pe moarte care a insistat să-i dea lui Monte Chevrolet-ul său din 1929. Acum, cu roți, posibilitățile lui Monte s-au îmbunătățit pentru a-și găsi de lucru. A obținut un loc de muncă la fabrica de ambalare Buggie, o fabrică de conserve Aici a întâlnit-o pe viitoarea sa soție Ruth.

Compania de salvare i-a oferit lui Monte o muncă consistentă și profitabilă și a învățat meseria la Riverside Junk Company, deținută și operată de Etta Michelson și fiii ei Moe, Leo și Jerome. În vremurile grele, multe fabrici s-au închis, unele definitiv, iar Monte a ajutat la salvarea materialelor și echipamentelor din acele fabrici. Moe Michelson, care a servit ulterior ca consilier al orașului Everett, și-a amintit într-un interviu din anii 1970 că R Iunkide Junk a prosperat în timpul Marii Depresii. Lucrând cu Michelsoni, Monte a recuperat fier vechi și cărămizi de la vechea moară Clark Nickerson, a demontat o vechi ferăstrău în Verlot și în 1939 a ajutat la scoaterea șinelor interurbane Seattle-Everett. Ruth și Monte, împreună cu fiica ei, Karen, s-au mutat în cele din urmă la Moses Lake, unde și-a înființat propria afacere de salvare.

Biblioteca publică Everett are un exemplar în circulație a „Once a Hobo” și este o lectură excelentă. Deși astăzi avem diferite provocări legate de lipsa de adăpost, din fericire există multe în guvern, grupuri non-profit, adăposturi și sectorul privat care lucrează împreună la soluții temporare și pe termen lung. Și după cum ne amintește povestea lui Monte, eforturile noastre mici și individuale sunt important, de asemenea. Fiecare dintre noi poate face parte din soluție dacă întâmpinăm provocările cu mințile deschise și cu inimile deschise.