Pisica domestică este descendentă din pisici sălbatice care au fost îmblânzite de două ori – în Orientul Apropiat și apoi în Egipt, conform celui mai mare studiu de acest gen.
Fermierii din Orientul Apropiat au fost probabil primii oameni care au îmblânzit cu succes pisicile sălbatice acum aproximativ 9.000 de ani.
Apoi, câteva mii de ani mai târziu, pisicile s-au răspândit în Egiptul antic de-a lungul rutelor comerciale maritime.
Astăzi, pisicile trăiesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii.
Oamenii de știință cred că pisicile sălbatice au început să stea în jurul fermelor pentru a prada șoareci atrași de depozitele de cereale, începând relația îndelungată dintre oameni și feline.
„Au existat două evenimente de îmblânzire – unul în apropiere Răsăritul la început și unul în Egipt mult mai târziu „, a spus cercetătorul principal Eva-Maria Geigl.
” Și apoi pisica s-a răspândit foarte eficient în întreaga lume antică ca pisica unei nave. Ambele descendențe sunt acum prezente la pisicile moderne. „
De la prindătoare de șobolani la animale de companie
Pisicile nu au fost întotdeauna creaturi leneșe, relaxate în jurul casei.
Au petrecut mii de ani lucrând ca păsări de șobolani pe nave și ferme, înainte de a deveni complet domesticite.
„Aș spune că pisicile au ales compania umană, dar a fost o relație comensală – a fost profitabilă pentru ambele părți”. a explicat dr. Geigl, de la Institut Jacques Monod din Paris.
În studiu, cercetătorii au extras ADN mitocondrial (care este transmis pe linia maternă) din peste 200 de rămășițe vechi de pisici provenite din mormintele vikingilor, Mumii egiptene și siturile din epoca de piatră.
Dovezile ADN arată că domesticirea pisicilor a început acum aproximativ 9.000 de ani în Orientul Apropiat, unde a început agricultura. Fermierii au fost probabil primii oameni care au îmblânzit pisicile sălbatice și apoi i-au dus în călătorii, fie accidental, fie în mod deliberat.
Un al doilea val de domesticire a pisicilor s-a întâmplat în Egiptul antic. Pisicile s-au răspândit în Europa în epoca romană și au mers chiar mai departe în perioada vikingă. ADN-ul pisicii egiptene a fost chiar găsit într-un port viking, sugerând că pisicile erau transportate pe rute comerciale maritime către nordul Europei.
Surprinzător, probabil, pisicile tabby au apărut doar în Evul Mediu. Dovezile ADN sugerează că mutația genică care provoacă marcaje patate a apărut la o pisică din vestul Turciei în secolul al XIV-lea.
În următoarele câteva sute de ani, tabbii s-au răspândit în întreaga lume, deoarece pisicile au devenit apreciate pentru frumusețea lor mai degrabă decât abilitățile utilitare.
„Au fost foarte puține reproduceri și selecții la pisici în secolul al XIX-lea, spre deosebire de câini”, a spus dr. Geigl. „Pisica a fost utilă de la bun început – nu a trebuit să fie schimbată.”
Astăzi, există multe rase de pisici cu marcaje și haine diferite. Acestea includ rase exotice, de la Bambino ( o pisică scurtă fără păr) către Cornish Rex (cu o haină crețată și un corp asemănător cu Whippet).
Cercetarea este publicată în Nature Ecology & Evolution.
Urmăriți-o pe Helen pe Twitter.