Una dintre cele mai importante, dar cel mai puțin discutate, modificări constituționale a făcut guvernul mai receptiv prin scurtarea considerabilă a timpului funcționarii aleși ieșiți au un rol în adoptarea legilor.
O „sesiune șchiopătată” are loc atunci când Congresul se întrunește după alegeri, când acești membri ieșiți încă mai au puteri de vot pentru a aproba legile și, în cazul Senatului, aprobă candidații din Executiv.
Serviciul de cercetare al Congresului urmărește expresia „rață șchioapă” la britanici în epoca colonială, când a fost folosită pentru a descrie oamenii de afaceri care a avut probleme financiare și care seamănă cu păsările vânate rănite. În anii 1830, „rața șchioapă” a început să fie folosită pentru a descrie că politicienii americani au pierdut alegerile sau au decis să nu candideze la re-alegere, dar au deținut încă funcții pentru o scurtă perioadă.
perioada de sesiune durează de obicei de la mijlocul lunii noiembrie până la perioada de Crăciun din anii electorali, dar se poate extinde până la 2 ianuarie a anului următor. În ziua următoare, 3 ianuarie, începe o nouă sesiune și în fiecare an conține noi membri ai Congresului .
Dar înainte de cel de-al 20-lea amendament la Constituție, care a fost ratificat la 23 ianuarie 1933 și a intrat în vigoare în 1935, ședințele de tip „șchioapă” au fost considerabil diferite.
Au avut loc alegeri la Congres în noiembrie, așa cum sunt astăzi. Dar Congresul a fost reluat în prima zi de luni a lunii decembrie și un nou Congres a început pe 4 martie a anilor impari.
Acest lucru a garantat că ultima sesiune a unui Congres va fi o sesiune de rață șchioapă care a durat de la 1 decembrie până la 4 martie. Durata sesiunii nu a permis Congresului să cond Este o afacere semnificativă în materie financiară, dar a lăsat politicienii la locul lor care nu au fost responsabili în fața alegătorilor pentru câteva luni suplimentare.
Al 20-lea amendament a scurtat această perioadă. Secțiunea 2 a spus că „Congresul se va întruni cel puțin o dată în fiecare an și o astfel de ședință va începe la prânz în ziua de 3 ianuarie, cu excepția cazului în care prin lege vor desemna o altă zi”. Mandatele noului senator și al reprezentanților au fost începute în aceeași zi.
Acest amendament a scurtat, de asemenea, perioada dintre alegerile președintelui și cea inaugurală și a rezolvat, de asemenea, problema unei Camere a Reprezentanților ieșite, cu o șchioapă. alegerea unui președinte în cazul în care alegerile s-au dus la Cameră din cauza lipsei unui vot majoritar în Colegiul Electoral.
În lumea amendamentelor post-20, ședințele condensate de șchioapă nu au lipsit de dramatism. În 1940, Congresul s-a întrunit pentru a decide cum să abordeze amenințarea celui de-al doilea război mondial. În 1950, trupele chineze au intrat în războiul coreean în timpul unei sesiuni de rață șchiopă și Congresul a dezbătut utilizarea armelor nucleare în conflict. într-o sesiune de șchioapă pentru a lua în considerare cenzurarea senatorului Joseph McCarthy.
În 1974, Congresul a aprobat numirea lui Nelson Rockefeller ca vicepreședinte în timpul unei sesiuni de șchiopăț. După victoria lui Ronald Reagan în 1980, șchiopul Congresul rațelor a găsit o modalitate într-un mod bipartisan de a trece rezoluțiile bugetare care au fost întârziate în cursul anului electoral. Și în 1998, o Cameră controlată de republicani a aprobat articole de punere sub acuzare împotriva președintelui Bill Clinton.
Un alt aspect important al celui de-al 20-lea amendament a fost scurtarea perioadelor de șchioapă pentru președinții aleși. Al 20-lea amendament a mutat data inaugurării noului președinte ales din 4 martie până în 20 ianuarie – o mișcare care ar fi putut avea un efect semnificativ asupra cursului istoriei americane dacă ar fi fost făcută mai devreme.
De exemplu, după alegerile din noiembrie 1860 ca președinte, Abraham Lincoln a fost neputincios să acționeze în legătură cu secesiunea statelor din sud de Uniune. Șapte state au părăsit Uniunea, în timp ce președintele șchiopătat, James Buchanan, a făcut puțin pentru a mulțumi statelor secesioniste și restului Uniunii.
Până când Lincoln a preluat funcția în martie 1861, statele secesioniste au avut și-au format propriul guvern și cursul a fost stabilit pentru războiul civil.