Există o etichetă adecvată pentru modul în care ne adresăm Conducătorii bisericii. Ca punct de curtoazie, toți catolicii ar trebui să fie familiarizați cu aceste forme de adresare. Chiar dacă putem trăi într-o lume din ce în ce mai informală, astfel de formalități bune ne ajută să ne facă respectați autoritatea corespunzătoare.
Apoi în ierarhie vine Cardinalul. O persoană ar întâmpina un cardinal, de exemplu cardinalul Keeler din Baltimore, spunând „Eminența ta” sau „Domnia ta” (care este foarte britanic). Adresându-i o scrisoare cardinalului Keeler, cineva ar scrie „Eminența Sa, William Cardinal Keeler, Arhiepiscopul Baltimorei” cu salutarea „Eminența Ta”, „Preasfințitul Cardinal” sau „Domnul meu Cardinal”.
În ultima vreme, unii oameni vor inversa ordinea cuvintelor, spunând „Cardinalul William Keeler” în loc de „Cardinalul William Keeler”. Ordinea formală a cuvintelor își are originea în vremea când numele de familie nu erau comune, dar indivizii erau cunoscuți după ocupații sau chiar locuri. De exemplu, „Ioan, Smith” (sau Fierar) a devenit în cele din urmă „John Smith”. Aceeași evoluție a avut loc și cu cardinali: ceea ce ar fi fost „William, cardinalul” ar fi acum, cu utilizarea numelor de familie, „William Cardinal Keeler”.
O altă diversiune interesantă pentru noi se referă la un patriarh. Patriarhii sunt cardinali, dar au prioritate onorifică față de un cardinal. De exemplu, Patriarhul Ierusalimului este Arhiepiscopul Mihail Sabbah. O persoană îl saluta, spunându-i „Preafericirea Ta”. Adresându-i o scrisoare, s-ar putea scrie: „Preafericirea Sa, Mihail Sabbah, Patriarhul Ierusalimului” cu salutarea „Preafericirea Ta”.
Atât un Arhiepiscop, cât și un Episcop ar fi întâmpinați ca „Excelența Voastră” sau „Înălțimea Voastră” (din nou foarte britanic). De exemplu, cineva l-ar saluta pe episcopul Loverde drept „Excelența Voastră”. Scriindu-i (de exemplu, cât de mult vă place această rubrică – doar glumind), veți adresa scrisoarea „Preasfințitul Paul S. Loverde, Episcop de Arlington”, cu salutarea „Excelența Voastră”.
Deși unii oameni de astăzi s-ar apropia informal de episcopul Loverde și ar spune, de exemplu, „episcop, ce mai faci?” cineva ar trebui să spună corect: „Episcopul Loverde, ce mai faci?” sau „Excelența voastră, ce mai faceți?” Așa cum o persoană nu s-ar apropia niciodată de Papa Ioan Paul al II-lea și ar spune pur și simplu „Papa, ce mai faci?” titlul funcției, în acest caz „episcop”, nu ar trebui să fie folosit într-o adresă fără articolul definit sau un nume propriu.
Înainte de reformele Conciliului Vatican II, unii Monsignori aveau distincția de „Drept Reverend Monsenior” sau „Foarte Reverend Monsignor”. Astfel de distincții nu se mai fac între Monsignori, cu excepția anumitor membri ai Gospodăriei Papale și a celor care slujesc în birouri speciale ale Curiei Vaticanului.
În sfârșit, ajungem la Preot. El ar fi întâmpinat pur și simplu ca „Tată”, care reflectă paternitatea sa spirituală celor încredințați în grija sa în virtutea Tainei Ordinelor Sfinte. O scrisoare către el va fi adresată, „Reverendul William P. Saunders”, de exemplu, cu salutarea „Dragă părinte Saunders” sau „Reverend și dragă părinte Saunders”. Unora dintre „părinți” li se adresează formal „Foarte reverend” atunci când au o datorie specială; de exemplu, părintelui Frank Ready, decanul decanatului II, i se va adresa „Foarte reverendul Frank Ready”.
Deși această analiză nu este exhaustivă pentru toate slujbele Bisericii, au fost luate în considerare cele mai importante. Informații suplimentare pot fi găsite în Directorul oficial al eparhiei Arlington și The Church Visible de James Charles Noonan, Jr.