Peisajul corporațiilor americane se schimbă. De la financiarizarea economiei la sfârșitul anilor 1970, practicile de guvernanță corporativă au strâns legat scopul afacerii cu maximizarea valorii acționarilor. Cu toate acestea, pe măsură ce secolul 21 avansează, a fost pus un accent sporit pe alte valori ale părților interesate, în special preocupările sociale și de mediu. Această tendință în guvernanța corporativă – care a dus la creșterea gândirii „triplu” – a alimentat apariția unei noi forme organizaționale: Corporația B certificată.
Corporațiile B certificate sunt întreprinderi sociale verificate de către B Lab, o organizație nonprofit. B Lab certifică companiile pe baza modului în care creează valoare pentru părțile interesate fără acționariat, precum angajații lor, comunitatea locală și mediul înconjurător. Odată ce o firmă trece un anumit prag de performanță pe aceste dimensiuni, aceasta aduce modificări la cartea sa corporativă pentru a încorpora interesele tuturor părților interesate în îndatoririle fiduciare ale directorilor și directorilor. Acești pași demonstrează că o firmă urmează o filozofie de guvernanță fundamental diferită de o societate tradițională centrată pe acționari.
Prima generație de corporații B a fost certificată în 2007, iar numărul firmelor care obțin certificare a crescut exponențial de atunci. Astăzi, există peste 1.700 î.Hr. organizații în 50 de țări. Deși orice companie, indiferent de mărimea, structura sa juridică sau industrie, poate deveni o corporație B, în prezent majoritatea corporațiilor B sunt întreprinderi mici și mijlocii private.
Identificarea ca o corporație B este o modalitate de a revendica public o identitate ca organizație interesată atât de succesul acționarilor, cât și de succesul părților interesate. A avea o identitate clară poate ajuta firmele să își comunice valorile către clienți, ceea ce este deosebit de benefic atunci când reclamă o identitate diferită de norma din industrie. De exemplu, un studiu realizat de profesorul Kellogg, Ned Smith, dezvăluie modul în care o identitate clară „neconformă” printre fondurile speculative influențează în mod benefic deciziile de alocare a capitalului investitorilor – investitorii au recompensat fondurile neconforme (definite ca fonduri speculative cu strategii de tranzacționare atipice, în raport cu norma, pentru clasificarea generală a stilului fondului) cu investiții mai mari după succesul pe termen scurt și le-a penalizat mai puțin după o performanță slabă.
Într-adevăr, așa cum a fost evidențiat în cercetarea în curs a unuia dintre noi (Matt Karlesky), persoanele care alcătuiesc un publicul firmei (incluzând potențiali investitori, clienți sau parteneri) clasifică cognitiv companiile în funcție de asemănările și diferențele lor. O identitate neconvențională – cum ar fi o corporație B – ajută indivizii să facă distincția clară între firmele tradiționale și cele care sunt angajate pentru un set mai larg de părți interesate valori.
Deci, de ce anumite firme (și nu altele) aleg să se identifice ca corporații B? Lideri individuali a este parțial motivul pentru care unele organizații își lărgesc scopul dincolo de maximizarea valorii acționarilor. S-ar putea să ne uităm la Sir Richard Branson, care în 2013 a lansat co-lansarea „Echipei B”, denunțând în mod public atenția exclusivă a corporațiilor asupra profiturilor pe termen scurt și solicitând reprioritizarea performanțelor axate pe oameni și pe planetă. Am putea considera, de asemenea, liderii a firmelor precum Ben & Jerry sau Patagonia (ambele corporații B) care au acordat prioritate agendelor societale și de mediu.
În mod clar, astfel de lideri pot fi catalizatori importanți ai schimbărilor sociale Cu toate acestea, creșterea explozivă a corporațiilor B pare a fi, de asemenea, determinată de tendințe mai largi și de schimbări în peisajul corporativ, care nu pot fi explicate doar prin acțiunile indivizilor.
Doi dintre noi (Suntae Kim și Todd Schifeling) a efectuat cercetări pentru a construi o înțelegere mai robustă a creșterii corporațiilor B. Prin examinarea calitativă a motivelor interne ale firmelor aflate în procesul de a deveni o corporație B și testarea cantitativă a factorilor cheie din mediul extern al acestor firme – inclusiv ponderea comportamente ale concurenților lor – axate pe deținător și părțile interesate – am constatat că există cel puțin două motive majore care stau la baza firmelor care aleg să solicite certificarea B Corporation.
În primul rând, deoarece firmele mari consolidate și-au intensificat corporația eforturile de responsabilitate socială, întreprinderile mici care au fost îndelung angajate în cauze sociale și de mediu vor să demonstreze că sunt mai autentici și mai autentici avocați ai beneficiilor părților interesate. De exemplu, firmele de certificare au subliniat adesea modul în care certificarea corporației B le-ar ajuta să iasă în evidență „în mijlocul unei revoluții„ greenwash ”în rândul companiilor mari și„ să-i ajute pe consumatori să trieze publicitatea pentru a găsi afaceri și produse care sunt cu adevărat sociale și ecologic responsabil.”
Acest lucru sugerează că unul dintre factorii esențiali ai apariției corporațiilor B a fost eforturile crescânde ale companiilor mai convenționale orientate spre profit pentru a fi văzute ca„ verzi ”și„ bune ”. Pentru a testa această teorie, Kim și Schifeling au măsurat integrarea eforturilor de durabilitate corporativă și responsabilitate socială într-o anumită industrie (de exemplu, termenii legați de durabilitate în mărcile marilor firme publice și achizițiile de întreprinderi mici axate pe durabilitate) și au constatat că prevalența acestor eforturi mai largi și generice de CSR într-o industrie a prezis pozitiv numărul de noi corporații B care apar în acea industrie.
În același timp, datele au evidențiat un al doilea motiv care a determinat creșterea corporațiilor B. Dovezile calitative, adunate din materialele de aplicație ale corporațiilor B ale firmelor, au arătat că firmele de certificare credeau că „crizele majore ale timpului nostru sunt rezultatul modului în care desfășurăm activitatea” și au devenit o corporație B care „se alătură mișcării de creare a unui o nouă economie cu un nou set de reguli ”și„ redefinesc modul în care oamenii percep succesul în lumea afacerilor ”.
Acest motiv asemănător mișcării sociale a sugerat un alt predictor important al probabilității unei firme de a se certifica ca o corporație B : utilizarea persistentă a practicilor de către marii concurenți care maximizează profiturile. În mod corespunzător, analiza cantitativă a relevat o relație pozitivă între numărul de activități „ostile” axate pe acționari într-o industrie – cum ar fi disponibilizările în masă și nivelurile ridicate de inegalitate a veniturilor între directorii superiori și lucrători medii – și apariția corporațiilor B în această industrie.
Aceste constatări sugerează că corporațiile B nu sunt doar a functi pe baza voinței unui lider – acestea sunt, de asemenea, răspunsuri la „modul” comun în care se desfășoară activitatea într-o industrie. Cu alte cuvinte, putem înțelege mai bine proliferarea recentă a corporațiilor B, precum și alte întreprinderi sociale și întreprinderi bazate pe misiuni, examinând cu atenție mediul în care sunt încorporate aceste organizații. Dovezile sugerează că elementele cheie ale mediului industrial – variind de la inițiativele CSR și aplicațiile mărcii de sustenabilitate până la concedieri și inegalități în creștere a veniturilor – oferă sol fertil pentru creșterea formelor organizaționale alternative.
Din ce în ce mai mult, corporațiile își îmbracă persoana unui cetățean responsabil, în timp ce desfășoară în mod continuu practici pentru a maximiza profitul. Aceste tendințe contradictorii motivează în mod tradițional întreprinderile „verzi” și etice să unească și să pretindă diferența lor autentică, alimentând creșterea corporațiilor B și a altor noi tipuri de organizații. Pentru întreprinderile bazate pe misiuni, aceste forme alternative de organizare oferă o oportunitate de a comunică mai bine angajamentul lor față de societate și față de mediul natural într-o lume în care toată lumea pretinde că este „verde” și „bună”.
Pentru societatea corporativă, această creștere constantă, dar solidă, a alternativelor reprezintă o provocare emergentă pentru dominanța istorică a entității încorporate centrate pe acționari. Dacă corporația publică nu mai este forma organizațională implicită pentru întreprinderi, ci mai degrabă una dintre numeroasele alternative, cum pot fi pregătiți managerii să asigure competitivitatea pe termen lung? structură organizațională fundamentală atunci când încearcă să își comunice valorile pe o piață zgomotoasă a companiilor mai convenționale? Creșterea corporațiilor B în rândul firmelor pioniere demonstrează că eforturile de reformare și evoluție a standardelor din industrie necesită din ce în ce mai multe modificări ale scopului fundamental și formei juridice a unei organizații.
Forma corporativă tradițională a monopolizat în multe moduri înțelegerea noastră despre modul în care gândim și vorbim despre „afaceri”. Apariția noilor forme de organizare va necesita re-imagina care (și cine) sunt elementele fundamentale ale afacerii. Într-adevăr, avansarea unor noi forme, cum ar fi Corpul B, poate anunța apariția a ceea ce sociologul Jerry Davis a numit „trecerea tectonică” la o eră în care „formele de organizare locale și democratice ar putea răspunde nevoilor satisfăcute anterior de corporație.”