Pelagra: O boală datorată deficitului de niacină, o vitamină din complexul B. Pelagra este „boala celor patru D” –
- Diaree;
- Dermatită: o erupție solzoasă pe pielea expusă la lumină sau traume;
- Demență: dezorientare mentală, iluzii și depresie; și
- Moarte.
Alte caracteristici sunt ulcerațiile la nivelul gurii (glossită), greață. vărsături, convulsii și tulburări de echilibru ( ataxia).
Pelagra este acum rară în țările dezvoltate care se bucură de diete echilibrate și alimente fortificate, dar a fost odată o imensă problemă de sănătate publică în SUA. Trei milioane de americani au contractat pelagra și 100.000 au murit din cauza ei în perioada 1906-40. a fost mai ales o problemă pentru cei săraci din sud, ale căror mese constau de obicei din „trei M”: carne (carne de porc); melasă; și făină (făină de porumb). Astăzi pelagra continuă să fie o problemă în țările în curs de dezvoltare în care există o malnutriție semnificativă sau în care alimentele cu deficit de niacină, cum ar fi porumbul și orezul, sunt sursele principale de nutriție.
Puzzle-ul pelagra a fost rezolvat de Dr. Joseph Goldberger. Dr. Goldberger a fost repartizat în 1914 de către Serviciul de Sănătate Publică al SUA în sud pentru a se ocupa de pelagra. După inspectarea orfelinatelor din sud, a spitalelor psihice și a închisorilor, Goldberger a făcut observația esențială că deținuții subnutriți din aceste instituții au dezvoltat adesea pelagra, în timp ce personalul mai bine hrănit nu. Pellagra, a dedus el, nu provine din germeni, așa cum se credea în mod obișnuit, ci mai degrabă dintr-o deficiență nutrițională. Pentru a dovedi acest lucru, doctorul Goldberger, asistenții săi și chiar soția sa s-au angajat în experimente numite „petreceri murdare”. S-au injectat singuri cu sânge sau au ingerat cruste, fecale și lichide corporale ale pacienților. Niciunul nu a dezvoltat pelagra. De asemenea, a făcut experimente decisive cu deținuții din închisoarea Mississippi (care s-au „oferit voluntar” în schimbul unei iertări complete). Dr. Goldberger le-a hrănit o dietă slabă despre care credea că provoacă pelagra și în câteva luni, mulți au dezvoltat boala. Apoi a adăugat carne, legume proaspete și lapte în dieta lor și a inversat toate semnele și simptomele pelagrei. Dr. Goldberger nu a identificat niciodată principiul alimentar care a avut acest efect extraordinar. A murit în 1929 (de cancer la rinichi). Opt ani mai târziu, sa constatat că factorul este niacina. Această descoperire a fost făcută în 1937 la Universitatea din Wisconsin. Niacina este abundentă în carne roșie, pește, carne de pasăre și legume cu frunze verzi. Niacina poate preveni pelagra (și o poate vindeca).
Numele „pellagra” provine din italianul „pelle”, piele + „agra”, aspru = piele aspră, referindu-se la problemele pielii din pelagra.
SLIDESHOW
Alimente pentru restrângerea dietei: Smoothies, Lattes, Popcorn, și multe altele în imagini Vezi Slideshow