Dezastru Bhopal

Dezastru Bhopal, scurgere chimică în 1984 în orașul Bhopal, statul Madhya Pradesh, India. La acea vreme, a fost numit cel mai grav accident industrial din istorie.

La 3 decembrie 1984, aproximativ 45 de tone de gaz periculos izocianat de metil au scăpat dintr-o plantă insecticidă deținută de filiala indiană a firmei americane Union Carbide Corporation. Gazul a plutit peste cartierele dens populate din jurul uzinei, ucigând mii de oameni imediat și creând o panică în timp ce alte zeci de mii de oameni au încercat să fugă de Bhopal. Numărul final de morți a fost estimat a fi între 15.000 și 20.000. Aproximativ o jumătate de milion de supraviețuitori au suferit probleme respiratorii, iritații oculare sau orbire și alte boli rezultate din expunerea la gazul toxic; mulți au primit o compensație de câteva sute de dolari. Anchetele au stabilit ulterior că procedurile de exploatare și siguranță necorespunzătoare la uzina cu personal insuficient au dus la catastrofă. În 1998, fosta fabrică a fost predată statului Madhya Pradesh.

La începutul secolului XXI, peste 400 de tone de deșeuri industriale erau încă prezente pe site. În ciuda protestelor continue și a încercărilor de litigiu, nici Dow Chemical Company, care a cumpărat Union Carbide Corporation în 2001, nici guvernul indian nu au curățat site-ul în mod corespunzător. Contaminarea solului și a apei din zonă a fost acuzată de problemele cronice de sănătate și de cazurile ridicate de malformații congenitale la locuitorii zonei. În 2004, Curtea Supremă din India a ordonat statului să furnizeze apă potabilă curată locuitorilor din Bhopal din cauza contaminării apelor subterane. În 2010, mai mulți foști directori ai filialei din India a Union Carbide – toți cetățeni indieni – au fost condamnați de o instanță Bhopal pentru neglijență în urma dezastrului.