Ecografia endoscopică (EUS) reprezintă o îmbunătățire semnificativă față de ecografia standard (transabdominală). În timpul ultrasunetelor transabdominale standard, sonda cu ultrasunete este plasată extern pe suprafața abdomenului, ceea ce limitează rezoluția imaginilor. EUS este o îmbunătățire a acestei tehnici, deoarece sonda cu ultrasunete este plasată mult mai aproape de pancreas. Sonda cu ultrasunete este plasată în imediata apropiere a pancreasului prin atașarea acestuia la capătul unui endoscop gastrointestinal standard și trecerea endoscopului în gură, în josul esofagului și în stomac și duoden. Apropierea apropiată a sondei cu ultrasunete de pancreas produce o imagine mult mai clară decât o ultrasunete transabdominală.
EUS permite medicului, numit endoscopist, să identifice mici (< 1 centimetru; < 1/2 inch) anomalii în pancreas. Există cancere de pancreas mici care pot fi detectate cu EUS care nu pot fi vizualizate în prezent cu o scanare CT. Îmbunătățirile tehnologice permit o generație de imagini EUS și mai precise ale pancreasului și se așteaptă ca astfel de îmbunătățiri să continue. Din acest motiv, EUS este adesea combinat cu o biopsie. Un avantaj al procedurii EUS este că această biopsie poate fi luată prin intermediul endoscopului EUS.
Principala variabilă în succesul unei investigații EUS este experiența endoscopistului. Tehnica este dificilă și utilizarea optimă a acestei tehnici depinde de abilitatea considerabilă a endoscopistului.
