Criza Suez începe când președintele egiptean Gamal Abdel Nasser naționalizează Canalul Suez deținut de Marea Britanie și Franța.
Canalul Suez, care leagă Marea Mediterană și Marea Roșie din Egipt a fost finalizată de inginerii francezi în 1869. În următorii 87 de ani, a rămas în mare parte sub controlul britanic și francez, iar Europa depindea de aceasta ca o cale de transport maritimă ieftină pentru petrolul din Orientul Mijlociu.
După cel de-al doilea război mondial, Egiptul a făcut presiuni pentru evacuarea trupelor britanice din zona canalului Suez, iar în iulie 1956 președintele Nasser a naționalizat canalul, sperând să perceapă taxe care ar plăti pentru construirea unui baraj masiv pe râul Nil. Ca răspuns, Israelul a invadat la sfârșitul lunii octombrie, iar trupele britanice și franceze au aterizat la începutul lunii noiembrie, ocupând zona canalului. Sub presiunea sovietică, SUA și ONU, Marea Britanie și Franța s-au retras în decembrie, iar forțele israeliene au plecat în martie 1957. În acea lună, Egiptul a preluat controlul canalului și l-a redeschis pentru transportul comercial.
Zece ani mai târziu , Egiptul a închis din nou canalul după războiul de șase zile și ocuparea peninsulei Sinai de către Israel. În următorii opt ani, Canalul Suez, care separă Sinaiul de restul Egiptului, a existat ca linie de front între armatele egiptene și israeliene. În 1975, președintele egiptean Anwar el-Sadat a redeschis Canalul Suez ca un gest de pace după discuții cu Israel. Astăzi, o medie de 50 de nave navighează zilnic pe canal, transportând peste 300 de milioane de tone de mărfuri pe an.