Supraviețuirea Holocaustului
În 1940, Ungaria a anexat Sighet, iar Wieselii se numărau printre familiile evreiești obligate să trăiască în ghetouri. În mai 1944, Germania nazistă, cu acordul Ungariei, a forțat evreii care locuiau în Sighet să fie deportați în lagărul de concentrare Auschwitz-Birkenau din Polonia ocupată de naziști. La vârsta de 15 ani, Wiesel și întreaga sa familie au fost trimiși la Auschwitz ca parte a Holocaustului, care a luat viața a peste 6 milioane de evrei. Wiesel a fost trimis în lagărul de muncă Buna Werke, un sub-lagăr de la Auschwitz III-Monowitz, împreună cu tatăl său, unde au fost obligați să lucreze în condiții deplorabile, inumane. Au fost transferați în alte lagăre naziste și forța a mărșăluit la Buchenwald, unde tatăl său a murit după ce a fost bătut de un soldat german, cu doar trei luni înainte ca lagărul să fie eliberat. Mama lui Wiesel și sora mai mică Tzipora au murit, de asemenea, în Holocaust. în 1945. Dintre rudele sale, numai el și surorile sale mai mari Beatrice și Hilda au supraviețuit.
„Noapte”
Wiesel a continuat să studieze la Sorbona din Franța din 1948-51 și a început jurnalismul, scriind pentru publicul francez și israelian acțiuni. Prietenul și colegul său François Mauriac, laureat al Premiului Nobel pentru literatură francez, l-a încurajat să scrie despre experiențele sale din lagăre; Wiesel va publica în idiș memoriile și lumea va rămâne tăcută în 1956. Cartea a fost scurtată și publicată în Franța sub numele de La Nuit, și ca Noaptea pentru cititorii englezi în 1960. Memoriile au devenit în cele din urmă un bestseller apreciat, tradus în multe limbi, și este considerată o lucrare seminală asupra terorilor Holocaustului.
„Nu voi uita niciodată în acea noapte, prima noapte în tabără, care mi-a transformat viața într-o noapte lungă, de șapte ori blestemată și de șapte ori sigilată”, a scris domnul Wiesel obsedant despre experiența sa. ” Nu voi uita niciodată acel fum. Nu voi uita niciodată fețele copiilor, ale căror trupuri le-am văzut transformate în coroane de fum sub un cer albastru tăcut. Nu voi uita niciodată acele flăcări care mi-au mistuit credința pentru totdeauna. Nu voi uita niciodată tăcerea nocturnă care m-a lipsit, pentru eternitate, de dorința de a trăi. Nu voi uita niciodată acele momente care mi-au ucis Dumnezeul și sufletul și mi-au transformat visele în praf. Nu voi uita niciodată aceste lucruri, chiar dacă sunt condamnat să trăiesc mult ca Dumnezeu însuși. Niciodată. ”
Noaptea a fost urmată de două romane, Dawn (1961) și Day (1962), pentru a forma o trilogie care privea îndeaproape tratamentul distructiv al omenirii unul față de celălalt.