La 30 iunie 1908, la 7:17 dimineața, un eveniment catastrofal a făcut ravagii în bazinul râului Podkamennaya Tunguska. Relatări ale martorilor oculari ai sătenilor siberieni au descris o lumină albastră strălucitoare care străbătea cerul, urmată de o fulgerare violentă și o ploaie de zgomot asemănător sunetului focului de artilerie. a spart geamurile și a dat jos oamenii din picioare. Efectele exploziei au fost resimțite la mii de kilometri distanță. Fluctuațiile transparenței atmosferice au fost înregistrate în toată America de Nord și, în toată Europa și Asia, cerul nopții era atât de strălucitor încât un ziar putea fi citit în lumina sa săptămâni după aceea.
Imediat după așa-numita „Tunguska Eveniment „, au existat puține încercări științifice pentru a explica misterioasa întâmplare. De fapt, au trecut mai mult de zece ani înainte ca prima expediție științifică, condusă de mineralogul rus Leonid Kulik, să încerce să viziteze epicentrul evenimentului.
Când Kulik și echipa sa au ajuns în sfârșit în 1927, ceea ce au descoperit i-a șocat. În acel moment, se presupunea că evenimentul de la Tunguska a fost de fapt un impact de meteorit. Cu toate acestea, la nivelul zero nu a fost găsit niciun crater.
În schimb, copacii din epicentru stăteau verticali, arși și dezbrăcați de scoarța lor. Mai departe, copacii erau răsturnați pe laturile lor și îndreptându-se spre centru.
De fapt, explozia s-a nivelat 80 milioane de copaci peste 830 mile pătrate de fore t. Dar ce ar putea provoca un astfel de eveniment violent fără a lăsa atât de mult ca o cufundare în sol? Această întrebare i-a nedumerit pe oamenii de știință de peste un secol, iar dezbaterea evenimentului Tunguska rămâne una aprinsă.
Astăzi, explicația cea mai favorizată implică explozia în aer a unui mare meteoroid sau cometă. La aproximativ 28.000 de picioare deasupra suprafeței Pământului, mulți oameni de știință cred că o bucată de piatră sau gheață, care măsoară zeci de metri, s-a desprins de căldura și presiunea atmosferei.
Călătorind cu o viteză de peste 33.000 mph , această explozie ar fi creat o undă de șoc de aproximativ 1000 de ori mai puternică decât bomba aruncată pe Hiroshima. Chiar sub explozie, copacii au fost dezbrăcați, dar au rămas în picioare, deoarece valul de șoc ar fi călătorit vertical în jos. Mai departe, însă, valul de șoc ar fi călătorit într-o direcție mai orizontală, explicând vasta zonă a pădurii aplatizate.
Acest scenariu ar explica și lipsa unui crater. Se crede că corpul „impactant” ar fi fost sfâșiat în bucăți suficient de mici încât niciun fel de bucăți mari să nu ajungă la suprafață. În plus, cei care sunt în favoarea ipotezei cometei cred că cerul luminat al nopții a fost un rezultat al norilor noctilucenți: altitudine mare nori constituiți din gheață puternic reflectantă care s-ar fi format din vaporii de apă injectați în atmosferă de cometa care explodează.
Deși explicația științifică ar putea părea destul de complicată, chiar și teoriile mai sălbatice ale Tunguska au proliferat de-a lungul anilor. vinovații mai îndepărtați ai exploziei sunt o mică gaură neagră care trece prin Pământ, un accident OZN și chiar Turnul Wardenclyffe al lui Nikola Tesla.