Am început să iau pilula când eram la facultate, nu ca metodă de control al nașterilor, ci pentru că a fost singurul lucru care a funcționat pentru a înăbuși simptomele debilitante – crampe agonizante, dureri de cap, și greață severă – care mi-a însoțit perioada lunară.
În urmă cu aproximativ 10 ani, am renunțat pe scurt la pastilă, mai ales pentru că mi s-a părut o idee bună să-mi dau o pauză corpului meu și din cauza unor vagi îngrijorări legate de cancerul de sân. Durerile menstruale care au revenit au fost mai mult decât doar neplăcute. La o lună după oprirea pilulei, am suferit un episod de astfel de crampe oribile și vărsături încât nu am putut să mă ridic de pe podeaua biroului meu. Șeful meu a trebuit să sune pe cineva să mă ia și să mă ducă acasă. În acea zi, am încheiat destul de mult afacerea: dacă a însemnat să rămân pentru totdeauna contraceptive, mi s-a părut mai bună decât alternativa dureroasă.
Dar când am atins 40 de ani, aceste gânduri secundare întoarse s-au întors. Care au fost riscurile pe termen lung de a lua un medicament pe bază de rețetă derivat din hormoni – și beneficiile (fără perioade și fără simptome) au depășit riscurile? Am început să fac niște cercetări.
Primul lucru pe care l-am învățat este că pilula contraceptivă este unul dintre cele mai frecvent prescrise medicamente pentru femeile aflate la vârsta fertilă. Aproape 10 milioane de femei americane, cu vârste cuprinse între 15 și 44 de ani, folosesc pilula, potrivit Institutului Guttmacher, o organizație care promovează sănătatea sexuală și reproductivă la nivel mondial prin cercetare, analiză de politici și educație publică. Efectele secundare mai grave, precum cheagurile de sânge, sunt mai frecvente la femeile cu vârsta peste 35 de ani. Chiar și pentru femeile ca mine care sunt sănătoase, nu fumează și mențin o greutate sănătoasă, riscul formării cheagurilor de sânge crește odată cu înaintarea în vârstă.
Dintr-o dată, Efecte secundare
De mulți ani am fost pe Loestrin, o pastilă cu conținut scăzut de estrogen care a funcționat bine pentru mine. Nu am experimentat niciunul dintre efectele secundare raportate, cum ar fi creșterea în greutate, starea de dispoziție și sensibilitatea și umflarea sânilor. Dar apoi, tocmai când mă gândeam să mă bazez pe pilulă, Loestrin a fost întreruptă și mi s-a schimbat automat prescripția în Microgestin, o pastilă cu cantități similare de estrogen și progestin. Deodată am început să sufăr accese severe de amețeală. Mi-am dat seama repede că amețeala a coincis cu modificarea prescripției mele, deoarece nu luam alte medicamente și nu aveam probleme aparente de sănătate.
Am făcut o întâlnire să-mi văd OB-GYN și i-am spus despre gravitatea mea și frecvente vrăji amețite care credeam că sunt legate de Microgestin. Ea mi-a respins îngrijorările, spunând că cel mai probabil am avut o infecție a urechii interne și că ar trebui să mă prezint la medicul meu de îngrijire primară sau chiar la un neurolog pentru teste. Am părăsit biroul ei îngrijorat de faptul că amețeala mea ar putea fi ceva mai grav.
Simțindu-mă anxioasă, mi-am scos imediat telefonul și Googled Microgestin, citind efectele secundare obișnuite enumerate de producător și scanând panourile de mesaje ale utilizatorilor online. . Am aflat rapid că amețelile pot fi un efect secundar al medicamentului și că se poate agrava odată cu consumul de alcool. (Sunt un iubitor de vin și beau cel puțin câteva pahare pe săptămână.) Niciun doctor nu-mi spusese vreodată despre legătura potențială dintre alcool, pilule contraceptive și amețeli; și sincer, am fost surprins – și supărat – că Google părea a fi un instrument educațional mai fiabil decât OB-GYN-ul meu din New York.
Luarea unei decizii informate
Înarmat cu aceste noi informații, am decis să sap un pic mai adânc. L-am chemat pe Draion Burch, DO, profesor asistent clinic OB-GYN din departamentul de obstetrică, ginecologie și științe ale reproducerii de la Universitatea din Pittsburgh School of Medicine. (Dr. Burch – sau dr. Drai, așa cum este cunoscut de pacienții săi – nu este doar un ginecolog recunoscut, ci și un medic osteopatic, un medic cu o abordare mai holistică în tratarea pacienților. Am crezut că ar putea fi un ceva mai înclinat să dezvăluie orice reacții adverse potențiale pe termen lung pe bază de prescripție medicală decât un MD tradițional.)
FACT FAST: 14% dintre utilizatorii de pilule (1,5 milioane de femei ) luați pilula exclusiv în scopuri non-contraceptive și 58% o luați parțial din alte motive decât contracepția. Dintre acest din urmă grup, cel mai frecvent motiv (31%) a fost reducerea crampelor sau durerilor menstruale.
Sursa: Guttmacher Institute
Dr. Drai a început prin a sublinia unele dintre efectele secundare comune pe termen scurt ale pilulei: balonare, greață, sensibilitate a sânilor și sângerări inovatoare. Am avut norocul să nu fi suferit niciodată vreunul dintre aceste efecte secundare. Am continuat apoi să discutăm efecte secundare mai grave, pe termen lung, cum ar fi riscul formării cheagurilor de sânge la femeile cu vârsta peste 35 de ani, ceea ce a confirmat el este adevărat și este și mai semnificativ pentru femeile care fumează sau care sunt supraponderale.
Discutând despre propria mea situație, am menționat că am un istoric familial de aritmie, o tulburare de ritm cardiac potențial fatală care poate duce la stop cardiac brusc.Tatăl meu, care avea colesterol scăzut, tensiune arterială normală și menținea o greutate sănătoasă, a intrat într-un stop cardiac brusc din cauza unei aritmii aproape fatale. Drumul său lung spre recuperare a inclus o perioadă lungă de reabilitare și instalarea unui defibrilator cardiac intern – un tip avansat de stimulator cardiac. O mătușă paternă a suferit, de asemenea, de aritmie, deși starea ei a fost mai puțin gravă și bine gestionată de medicamente.
Deoarece aritmiile sunt legate de cheaguri de sânge și au o componentă genetică puternică, l-am întrebat pe dr. Drai dacă acest lucru ar trebui factor în decizia mea cu privire la pilulă. El a spus că, în acest moment – în ciuda istoricului familiei mele – nu prezint un risc mai mare de a dezvolta cheaguri de sânge decât oricine altcineva peste 40 de ani. Dar, a avertizat el, dacă sunt vreodată diagnosticat cu orice tip de afecțiune cardiacă, inclusiv aritmie , Ar trebui să nu mai iau pilule contraceptive imediat.
Căutând mai multă asigurare, am urmărit un studiu privind bolile de inimă, cheagurile de sânge și contraceptivele hormonale publicat în New England Journal of Medicine în 2012. În în acest studiu, cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga au observat peste 1,6 milioane de femei daneze cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani, din 1995 până în 2009, și au constatat că pastilele cu estrogen cu doze mici prezintă un risc scăzut de atacuri de cord sau accidente vasculare cerebrale legate de cheaguri de sânge.
Un raport mai recent al cercetătorilor de la Universitatea Loyola Chicago Stritch School of Medicine remarcă faptul că pilula crește riscul de accidente vasculare cerebrale ischemice – cele care sunt cauzate de cheaguri de sânge. Riscul de accident vascular cerebral este foarte mic la femeile tinere sănătoase, fără factori de risc de accident vascular cerebral, cum ar fi hipertensiunea arterială, fumatul sau durerile de cap de migrenă. Dar femeile cu oricare dintre acești factori de risc nu ar trebui să ia pilula, au concluzionat cercetătorii. Avertismentul este în concordanță cu cel pe care mi l-a dat Dr. Drai despre pilulă și boli de inimă: dacă sunt vreodată diagnosticat cu orice tip de afecțiune a inimii, ar trebui să încet să mai iau pilule contraceptive imediat.
O preocupare mai nouă este că, dacă femeile care iau o pilulă anticoncepțională care conține estrogen se infectează cu COVID-19, riscul lor de a dezvolta cheaguri de sânge ar putea fi chiar mai mare. Potrivit unui raport din 2020 publicat în revista Endocrinology, persoanele sănătoase anterior au dezvoltat cheaguri de sânge ca o complicație a infecției cu coronavirus. Acest risc ar putea fi agravat la femeile gravide, care utilizează terapia de substituție hormonală sau care iau pilule contraceptive. Deci, infecția cu COVID-19 ar putea prezenta un alt motiv pentru care o femeie ar putea avea nevoie să întrerupă utilizarea pilulelor.
Riscul de infarct sau accident vascular cerebral legat de cheagurile de sânge crește odată cu înaintarea în vârstă, în special pentru femeile cu vârsta peste 35 de ani. Înainte de a prescrie pilula, un furnizor de asistență medicală va pune întrebări despre vârsta unei femei, despre istoricul sănătății personale și familiale, consumul de țigări și verifică greutatea, indicele de masă corporală și tensiunea arterială, printre alți factori.
Următorul meu pas a fost să-mi sun OB-GYN și să îi cer să prescrie o pastilă diferită. I-am spus despre amețeala mea, așa că m-a schimbat la o altă pastilă cu conținut scăzut de estrogen numită Lomedia. De data aceasta, înainte de a-mi completa prescripția, am făcut câteva cercetări cu privire la droguri și la panourile de mesaje pentru a afla cum au tratat alți utilizatori de pilule efectele secundare, cum ar fi amețelile. Pe scurt, am încorporat câteva dintre sfaturile lor în rutina mea de administrare a pilulelor:
- Acum iau pilula noaptea (exact în același timp), astfel încât se metabolizează în timp ce dorm.
- Îl dau jos cu un pahar mare de apă.
- Mă uit la consumul de alcool. În aceste zile, rareori beau vin în timpul săptămânii și încerc să-mi limitez și consumul de alcool din weekend.
Aceste trei lucruri au făcut o diferență imediată în ameliorarea amețelii mele. Dar ar trebui, de asemenea, să adaug că Lomedia este considerat echivalent cu Loestrin, pilula pe care am luat-o mulți ani. Așadar, este posibil ca această formulare să se potrivească mai bine corpului meu.
Având efectele secundare sub control, trebuia să decid dacă doresc să iau pilula în continuare. Așa că am întocmit o listă a argumentelor pro și contra, pe baza propriilor mele cercetări și a unor îndrumări de la dr. Drai. Iată ce am învățat:
Pro
Contraceptivele orale pot:
- Alina simptomele sindromului premenstrual, sau PMS (cel mai mare profesionist al meu)
- Reglați ciclul menstrual (De ani de zile, nu am avut deloc o perioadă, ceea ce este tipic pentru unele femei de astăzi -formule de estrogen.)
- Prevenirea acneei (motiv pentru care sunt deseori prescrise adolescențelor în afara etichetei)
- Prevenirea endometriozei
- Scăderea riscului de cancer endometrial, colorectal și ovarian
- Atenuați simptomele perimenopauzei (bufeuri, dispoziție, transpirații nocturne)
Contra
Contraceptivele orale pot:
- Creșteți riscul formării cheagurilor de sânge, în special după vârsta de 35 de ani (cel mai mare inconvenient al meu).
- Creșteți riscul de glaucom, o afecțiune oculară gravă care duce la afectarea progresivă a nervul optic, la femeile cu vârsta de 40 de ani sau mai mult, care au luat pilula timp de trei sau mai mulți ani
- Posibil să crească riscul de scleroză multiplă, potrivit unui studiu PLoS One, deși asocierea a fost slabă și probabil atribuibilă altor factori
- Posibil să crească riscul sk de cancer de sân, în special la cei cu antecedente familiale semnificative de cancer de sân
- Posibil să crească riscul de sinucidere, potrivit unui studiu publicat în The American Journal of Psychiatry
Decizia finală
Deci, ce am decis în cele din urmă? Schimbările recente în răspunsul corpului meu la pilulă mi-au dat cu siguranță o pauză. Amețeala este doar primul semn că este posibil să nu tolerez pastila la fel de bine ca atunci când eram mai tânără? Cum rămâne cu riscul meu de formare a cheagurilor de sânge ca femeie cu vârsta peste 40 de ani și istoricul familiei mele de boli de inimă?
După ce m-am gândit mult, am decis că beneficiile pilulei care schimbă viața, pentru eu, merită potențialele riscuri chiar acum. Este important să pot lucra când trebuie și este crucial să știu că nu voi petrece două zile pe lună cu crampe debilitante, dureri de cap și greață.
În același timp, mai bine înțelegeți riscurile mele acum și asta m-a determinat să iau alte câteva decizii. Voi programa o întâlnire cu un cardiolog și voi face un antrenament complet asupra sănătății inimii mele. Vreau o stare de sănătate curată, astfel încât să îmi pot completa prescripția în fiecare lună cu conștiința curată, știind că nu am aritmie, colesterolul meu este scăzut, inima mea este sănătoasă și riscul meu personal de a lua o pilulă contraceptivă după vârsta de 40 de ani nu este mai mare decât cea medie a persoanei. De asemenea, voi urmări cu atenție modul în care corpul meu răspunde la pilulă și la efectele secundare, cum ar fi amețeala.
Pentru mine, va fi suficientă siguranță pentru a continua să ia pastila până când voi atinge 50. La aceasta punct, mă voi îndrepta spre menopauză și, când va veni momentul, intenționez să fiu un pacient mai informat. Îmi voi cerceta, voi lua în considerare opțiunile și voi lua cea mai bună decizie pentru corpul meu – și pentru sănătatea mea.