În timpul sezonului de împerechere de iarnă, concurența este acerbă pentru accesul la macacii japonezi de sex feminin. Dar nu este motivul pentru care ați putea crede. Bărbații nu trebuie doar să concureze cu alți masculi pentru accesul la femele: trebuie să concureze și cu femelele.
Asta pentru că în unele populații , comportamentul homosexual în rândul femeilor nu este doar obișnuit, ci este norma. O femelă va monta alta, apoi își va stimula organele genitale frecându-le de cealaltă femelă. Unii se țin unul de celălalt cu membrele folosind o „fixare cu picior dublu”, în timp ce alții stau deasupra colegilor lor într-un fel de poziție în stil de jockey, spune Paul Vasey de la Universitatea din Lethbridge din Alberta, Canada, care a fost studiind aceste macacuri de peste 20 de ani.
Pentru ochii noștri, aceste întâlniri par uimitor de intime. Femelele se privesc în ochii celuilalt în timp ce se împerechează, lucru pe care macacii nu îl fac niciodată în afara contextelor sexuale. Împerecherile pot dura chiar și o săptămână întreagă, crescând de sute de ori. Când nu se împerechează, femelele rămân apropiate pentru a dormi și mire, și apărați-vă reciproc de posibili rivali.
Că mulți oameni sunt homosexuali este bine cunoscut, dar știm, de asemenea, că comportamentul este extrem de frecvent în regnul animal, de la insecte la mamifere. Deci, ce se întâmplă cu adevărat? Se pot numi aceste animale de fapt homosexuale?
Animalele au fost observate angajându-se în împerecheri de același sex de zeci de ani. Dar, în cea mai mare parte a timpului, cazurile documentate au fost văzute în mare măsură ca anomalii sau curiozități.
Punctul de cotitură a fost cartea lui Bruce Bagemihl din 1999, Biological Exuberance, care a subliniat atâtea exemple, din atâtea specii diferite, încât subiectul s-a mutat pe scena centrală. De atunci, oamenii de știință au studiat aceste comportamente în mod sistematic.
Pe de o parte, comportamentul homosexual al animalelor pare o idee foarte proastă
În ciuda listei de exemple a lui Bagemihl, comportamentul homosexual pare să fie încă o raritate. Probabil că am ratat câteva exemple, deoarece în multe specii bărbații și femelele seamănă destul de mult. Dar, deși sute de specii au fost documentate făcând acest lucru în ocazii izolate, doar o mână l-au făcut o parte obișnuită a vieții lor, spune Vasey.
Pentru mulți, acest lucru nu este surprinzător. În realitate, comportamentul homosexual al animalelor pare o idee foarte proastă. Teoria evoluției lui Darwin prin selecție naturală implică faptul că genele trebuie să fie transmise generației următoare sau vor dispărea. Orice gene care fac un animal mai probabil să se angajeze în împerecheri de același sex ar fi mai puțin susceptibile de a obține transmise mai mult decât genele care împing împerecherile heterosexuale, așa că homosexualitatea ar trebui să dispară rapid.
Dar evident că nu este ceea ce se întâmplă. Pentru unele animale, comportamentul homosexual nu este un eveniment ocazional – ceea ce noi s-ar putea reduce la greșeli simple – dar un lucru obișnuit.
Luați macacii. Când Vasey a observat pentru prima dată femelele care se montau reciproc, el a fost „uimit” de cât de des au făcut-o.
Femelele căutau pur și simplu plăcere sexuală
„Atât de multe femele ale grupului se angajează în acest comportament și există bărbați care stau în jurul lor zvâcnind degetele mari”, spune el. „Trebuie să existe un motiv pentru asta. Nu există nicio modalitate în care comportamentul poate fi irelevant din punct de vedere evolutiv. „
Echipa lui Vasey a descoperit că femelele folosesc o varietate mai mare de poziții și mișcări decât bărbații. Într-un studiu din 2006, ei au propus că femeile caută pur și simplu plăcerea sexuală și folosesc mișcări diferite pentru a maximiza senzațiile genitale. „Ea poate face acest lucru într-un context homosexual la fel de ușor ca într-un context heterosexual, astfel încât comportamentul se revarsă”, spune Vasey.
Dar pentru toate perechile homosexuale, femeile se răsfățează, Vasey este clar că nu sunt cu adevărat homosexuali. O femelă se poate angaja în montaj femeie-femeie, dar asta nu înseamnă că nu este interesată de bărbați. Femelele montează deseori masculi, aparent pentru a le încuraja să se împerecheze mai mult. Odată ce au evoluat acest comportament, le-a fost ușor să-l aplice și la alte femele.
În unele cazuri, există un motiv evolutiv destul de simplu pentru care animalele se angajează într-un comportament homosexual.
Luați muște de fructe de sex masculin. În primele 30 de minute de viață, vor încerca să copuleze cu orice altă muscă, mascul sau femelă. După un timp, ei învață să recunoască mirosul femelelor virgine și se concentrează asupra lor.
Bărbații folosesc comportamentul homosexual ca o cale giratorie de fertilizare mai multe femei
Această abordare de încercare și eroare poate părea destul de ineficientă, dar de fapt este o strategie bună, spune David Featherstone de la Universitatea din Illinois la Chicago, SUA. În sălbăticie, muștele din diferite habitate pot avea amestecuri de feromoni ușor diferite.„Un bărbat ar putea să dea ocazia să aibă descendenți viabili, dacă este conectat doar la un anumit miros”, spune Featherstone.
Gândacii de făină masculi folosesc un truc distinct. De multe ori se montează reciproc și merg atât de departe încât depun sperma. Dacă bărbatul care poartă acest spermă se împerechează cu o femelă mai târziu, spermatozoizii ar putea fi transferați – așa că bărbatul care l-a produs a fertilizat o femelă fără a fi nevoită să o curteze.
În ambele cazuri, bărbații folosesc homosexuali comportament ca o cale giratorie de fertilizare a mai multor femele. Deci, este clar cum aceste comportamente ar putea fi favorizate de evoluție. Dar este de asemenea clar că muștele fructelor și gândacii de făină sunt departe de a fi strict homosexuali.
Alte animale par să fie homosexuali pe tot parcursul vieții . O astfel de specie este albatrosul Laysan, care cuibărește în Hawaii, SUA.
Printre aceste păsări uriașe, perechile sunt de obicei „căsătorite” pe viață. Este nevoie de doi părinți care lucrează împreună pentru a crește cu succes un pui, iar acest lucru în mod repetat înseamnă că părinții își pot perfecționa împreună abilitățile. Dar într-o populație de pe insula Oahu, 31% din împerechere sunt formate din două femele fără legătură. Mai mult decât atât, cresc pui, generați de bărbați care sunt deja într-o pereche angajată, dar care se împerechează cu una sau ambele femele. La fel ca perechile bărbat-femeie, aceste perechi femeie-femeie pot crește un singur pui într-un sezon. .
Cuplarea de același sex este un răspuns la o lipsă de bărbați
Perechile femelă-femeie nu sunt la fel de bune la creșterea puilor ca perechile femelă-mascul, dar sunt mai bune decât femelele care merg singure. Deci, este logic ca o femelă să se împerecheze cu o altă femelă, spune Marlene Zuk de la Universitatea din Minnesota, în Saint Paul, SUA. În caz contrar, ar reuși să se împerecheze, dar s-ar lupta să-și incubeze oul și să găsească hrană. Și odată ce o femelă formează o legătură de pereche, „tendința speciei către monogamie înseamnă că devine pe viață .
Există chiar și un avantaj subtil pentru femele. Sistemul înseamnă că își pot fertiliza ouăle cu cel mai potrivit mascul din grup și îi pot transmite trăsăturile dorite descendenței ei, chiar dacă este deja asociat cu o altă femelă.
Dar încă o dată, femeile albatros nu sunt în mod inerent homosexuale. Populația din Oahu are un surplus de femele ca urmare a imigrației, astfel încât unele femele nu pot găsi bărbați cu care să se împerecheze. Studiile efectuate pe alte păsări sugerează că cuplarea de același sex este un răspuns la o lipsă de bărbați și este mult mai rară dacă raportul de sex este egal. Cu alte cuvinte, femelele albatros Laysan probabil că nu ar alege să se împerecheze cu alte femele dacă ar fi destui masculi care să se învârtă.
Deci poate că am căutat în locul greșit exemple de animale homosexuale . Având în vedere că se știe că ființele umane sunt homosexuale, poate ar trebui să ne uităm la rudele noastre cele mai apropiate, maimuțele.
Sexul Bonobo cimentează și legăturile sociale
Bonobii sunt adesea descriși ca rudele noastre „supra-sexate”. Se angajează într-o cantitate enormă de sex, atât de mult încât este adesea denumită „strângere de mână bonobo” și asta include un comportament homosexual atât la bărbați, cât și la femei.
La fel ca macacii, ei par să se bucure de el, potrivit lui Frans de Waal de la Universitatea Emory din Atlanta, Georgia, SUA. Scriind în Scientific American în 1995, el a descris perechi de bonobo-uri feminine care își freacă organele genitale și „emit zâmbete și țipete care probabil reflectă experiențe orgasmice”.
Dar sexul cu bonobo joacă, de asemenea, un rol mai profund: cimentează legăturile sociale. Bonobosii pot folosi sexul pentru a se lega cu membrii grupului mai dominanți, permițându-le să urce pe scara socială. Bărbații care s-au luptat uneori se comportă atingerea genital-la-genitală, cunoscută sub numele de „gardul penisului”, ca modalitate de reducere a tensiunii. Mai rar, ei se sărută, efectuează felatie și se masează organele genitale. Chiar și tinerii se consolează reciproc cu îmbrățișări și sex.
Bonobos arată că „comportamentul sexual” poate fi mai mult decât reproducere, spune Zuk, și asta include și comportamentul homosexual. „Există” o gamă întreagă de comportamente care se potrivesc bine cu modul în care se întâmplă evoluția, care include acum comportamentul homosexual. ”De fapt, femeile bonobo încă mai fac sex atunci când sunt în afara perioadei de reproducere și nu pot rămâne însărcinate.
Nu prezintă o orientare sexuală consecventă
La fel cum oamenii pot folosi sexul pentru a câștiga De exemplu, printre delfinii cu botul, atât femelele, cât și bărbații prezintă un comportament homosexual. Acest lucru îi ajută pe membrii grupului să formeze legături sociale puternice. .
Toate aceste specii ar putea fi descrise cel mai bine ca „bisexuale”. La fel ca macacii japonezi și muștele fructelor, ele trec cu ușurință între comportamentele de același sex și sexul opus.Nu prezintă o orientare sexuală consistentă.
Au fost observate doar două specii care prezintă o preferință de același sex pentru viață, chiar și atunci când sunt disponibili parteneri de sex opus. Una este, desigur, oameni. Cealaltă este oile domestice.
La turmele de oi, până la 8% dintre bărbați preferă alți masculi chiar și atunci când femelele fertile sunt în jur. În 1994, neurologii au descoperit că acești masculi aveau creierul ușor diferit față de restul O parte din creierul lor numită hipotalamus, despre care se știe că controlează eliberarea hormonilor sexuali, a fost mai mică la bărbații homosexuali decât la bărbații heterosexuali.
Acest lucru este în concordanță cu un studiu mult discutat. de neurologul Simon LeVay. În 1991, el a descris o diferență similară în structura creierului între bărbații homosexuali și bărbați heteroși.
Cum ar putea fi această preferință pentru alți bărbați? transmis la descendenți?
Acest lucru pare destul de diferit de toate celelalte cazuri de comportament homosexual r, deoarece este greu de văzut cum ar putea beneficia bărbații. Cum ar putea această preferință pentru ceilalți bărbați să fie transmisă descendenților, dacă bărbații nu se reproduc?
Răspunsul scurt este că probabil nu aduce beneficii bărbaților homosexuali înșiși, dar ar putea aduce beneficii rudelor lor, care ar putea purta aceleași gene și ar putea să le transmită. Pentru ca acest lucru să se întâmple, genele care fac homosexuali unii bărbați ar trebui să aibă un alt efect util la alte oi.
LeVay sugerează că aceeași genă care promovează comportamentul homosexual la oile de sex masculin ar putea, de asemenea, să facă femelele mai fertile sau să le crească dorința de a se împerechea. Frații de sex feminin ai oilor homosexuale ar putea produce chiar mai mulți descendenți decât media. „Dacă aceste gene au un efect atât de benefic la femele, acestea depășesc efectul la bărbați și apoi gena va persista „, spune LeVay.
În timp ce oile masculine prezintă preferințe homosexuale pe tot parcursul vieții, acest lucru a fost văzut doar la oile domestice. Nu este clar dacă același lucru lucru se întâmplă la oile sălbatice și, dacă exp. LeVay lanation are dreptate, probabil că nu este. Oile domestice au fost crescute cu grijă de fermieri pentru a produce femele care se reproduc cât mai des posibil, ceea ce ar fi putut da naștere bărbaților homosexuali.
Deci, LeVay și Vasey spun încă că oamenii sunt singurul caz documentat de „ adevărata „homosexualitate la animalele sălbatice. „Nu este cazul să aveți bonobos lesbiene sau bonobos masculin gay”, spune Vasey. „Ceea ce s-a descris este că multe animale sunt fericite să întrețină relații sexuale cu parteneri de oricare dintre sexe.”
Comportamentul homosexual nu îl provoacă pe Darwin ” Idei
Lucrul amuzant este că biologii ar fi trebuit să prezică acest lucru. Când Darwin își dezvolta teoria selecției naturale, unul dintre lucrurile care l-au inspirat a fost conștientizarea faptului că animalele tind să aibă mult mai mulți descendenți decât par să aibă nevoie. În teorie, o pereche de animale trebuie să aibă doar doi descendenți pentru a se înlocui, dar în practică au cât de mulți pot – pentru că atât de mulți dintre tinerii lor vor mor înainte să reușească să se reproducă.
Pare evident că această nevoie integrată de a continua să se reproducă s-ar manifesta printr-un puternic impuls sexual, unul care s-ar putea revărsa în împerechere în timp ce femelele sunt infertile sau aceleași Oamenii de știință victorieni au văzut animale având mai mulți descendenți decât părea necesar: astăzi vedem animale care au mai multe se x decât pare necesar.
„Comportamentul homosexual nu contestă ideile lui Darwin”, spune Zuk. În schimb, există multe modalități prin care poate evolua și poate fi benefic.
Este posibil să nu găsim niciodată un animal sălbatic care să fie strict homosexual în felul în care sunt unii oameni. Dar ne putem aștepta să găsim mult mai multe animale care nu se conformează categoriilor tradiționale de orientare sexuală. Folosesc sexul pentru a satisface tot felul de nevoi, de la simpla plăcere până la progresul social și asta înseamnă să fii flexibil.