Istoria F-5E Tiger II
Dezvoltarea Northrop F-5 a început în 1954 când o echipă Northrop a făcut turnee în Europa și Asia să examineze nevoile de apărare ale țărilor NATO și SEATO. Un studiu de design al companiei din 1955 pentru un luptător supersonic ușor, care ar fi relativ ieftin, ușor de întreținut și capabil să funcționeze pe piste scurte. Forța aeriană nu a privit inițial favorabil propunerea, deoarece nu avea nevoie de un luptător ușor. Cu toate acestea, avea nevoie de un nou antrenor pentru a înlocui Lockheed T-33 și, în iunie 1956, Forțele Aeriene au anunțat că va achiziționa versiunea de antrenor, T-38 Talon.
La 25 aprilie 1962, Departamentul Apărării a anunțat că a ales aeronava pentru Programul său de asistență militară (MAP). Aliații americani NATO și SEATO ar putea acum să achiziționeze un avion de război supersonic de calitate mondială la un cost rezonabil. La 9 august 1962, aeronava a primit denumirea oficială de F-5A Freedom Fighter. Optimizat pentru rolul aer-sol, F-5A avea doar o capacitate foarte limitată aer-aer și nu era echipat cu un radar de control al focului. F-5B a fost versiunea cu două locuri a F-5A. În general, era similar cu F-5A cu un singur loc, dar avea două locuri în tandem pentru sarcini duble de luptător / antrenor.
Deși toată producția F-5A a fost destinată MAP, în octombrie 1965, USAF a „împrumutat” 12 F-5A pregătite pentru luptă din aprovizionarea MAP și le-a trimis în Vietnam cu aripa 4503rd Tactical Fighter Wing pentru operațional Acest program a primit numele de cod „Skoshi Tiger” (Tigrul Mic) și tocmai în acest tur de serviciu F-5 și-a luat porecla Tiger.
La 20 noiembrie 1970, intrarea Northrop a fost declarată câștigătoarea IFA (International Fighter Aircraft) pentru a fi succesorul F-5A / Bs. Accentul a fost pus pe rolul de superioritate aeriană pentru națiunile care se confruntă cu amenințări din partea oponenților care operează generația târzie MiG-21. A fost plasată o comandă pentru cinci avioane de dezvoltare și 325 de avioane de producție. În ianuarie 1971 a fost reclasificat drept F-5Ej Avionul a devenit cunoscut sub numele de „Tiger II”.
Școala de armă de luptă a US Navy (așa-numita școală „Top Gun”) de la NAS Miramar a achiziționat un total de zece F-5E și trei F-5F pentru antrenamente de luptă aeriene diferite. Datorită caracteristicilor F-5, care erau similare cu MiG-21, a fost folosit ca avion „agresor”, echipat cu FWS și VF-126 la NAS Miramar, plus VF-43 la NAS Oceana. Toate cele trei unități au eliminat ulterior Tiger II în favoarea General Dynamics F-16N. Aceste tigre II au fost transmise către VF-95 la NAS Key West și VFA-127 la NAS Fallon. În anul fiscal 1996, VFC-13 s-a mutat de la NAS Miramar, CA, la NAS Fallon, NV și a trecut de la 12 avioane F / A-18 la 25 F-5. Programul orelor de zbor VFC-13 va crește pentru a compensa dezafectarea programată a celor două escadrile adverse rămase ale Componentei Active, VF-45 și VFA-127. Această tranziție către avionul adversar F-5 va oferi piloților activi și ai Marinei de rezervă un antrenament de luptă aer-aer, economii semnificative pentru contribuabili. Estimările recente arată că F-5 poate fi operat la o treime din cât costă operați un F / A-18.