George Washington a suferit de o sănătate dentară slabă pe tot parcursul vârstei sale adulte; începând cu vârsta de douăzeci de ani a experimentat dureri de dinți, cariile și pierderea dinților. probabil din cauza factorilor comuni în timpul erei Washingtonului, inclusiv a unei diete slab echilibrate și a bolilor, precum și a geneticii. Drept urmare, și-a petrecut viața cu dureri frecvente și a angajat o varietate de produse de curățare a dinților, medicamente dentare și proteze dentare.
Contrar legendei ulterioare, niciuna din dinții falși din Washington erau din lemn. Înainte de serviciul Washingtonului în războiul revoluționar, Dr. John Baker, primul dentist care a creat dinți falși pentru Washington, a fabricat o proteză parțială cu fildeș care a fost conectată la Washington În anii 1780, Washington a angajat serviciile lui Jean-Pierre Le Mayeur, un dentist francez care locuiește în America, dar nu este clar cu exactitate ce servicii dentare le-a oferit Le Mayeur.
Le Mayeur a creat probabil un un set parțial de dinți falși pentru Washington; francezul a anunțat, de asemenea, că a experimentat „transplantarea … a pus dinți naturali în loc de falsi”, dar nici o dovadă definitivă nu indică faptul că a încercat astfel de operațiuni la Washington.1 Le Mayeur și Washington au devenit rapid prieteni, iar Le Mayeur a fost oaspete la Mount Vernon pe mu Câteva ocazii la mijlocul anilor 1780.
Când Washingtonul a fost inaugurat președinte în 1789, în gura lui a rămas doar un dinte real. Dr. John Greenwood – un medic stomatolog din New York, fost soldat al Revoluției și un adevărat pionier în stomatologia americană – a creat un set de proteze avansate tehnologic, sculptate din fildeșul hipopotamului și folosind arcuri din sârmă de aur și șuruburi din alamă care țin dinții umani. Greenwood a lăsat chiar o gaură în protezele dentare pentru a găzdui singurul dinte din Washington, deoarece el credea că un dentist nu ar trebui „să extragă niciodată un dinte … există posibilitatea de a-l salva.” 2 Când Washingtonul a pierdut în sfârșit și acest dinte, el a dat lui Greenwood, care a salvat acest obiect prețuit într-un caz special.
Toate protezele din Washington i-au cauzat durere și i-au produs desfigurări faciale, descrise de George Washington Parke Custis ca „o schimbare marcată … în aspect … mai ales în proiecția buzei inferioare. ” Această schimbare fizică poate fi văzută în binecunoscutele portrete pictate de Gilbert Stuart în 1796.3 Washington s-a plâns că chiar și protezele construite cu expertiză făcute de Greenwood „sunt atât de neliniștite în gură și îmi umflă buzele”, cât și dinții „au, de grade, a funcționat în vrac. „4
Nu este surprinzător faptul că Washingtonului i s-a părut dificil să se folosească articole de fildeș și metal în timpul mâncării sau vorbirii. Protezele de fildeș au avut, de asemenea, tendința de a se pata ușor, necesitând o întreținere extinsă, cum ar fi curățarea cu ceară și „niște cretă și un băț de pin sau de Ceder” și „înmuiat … în Broath”. 5
În prezent, există încă câțiva dinți falși din Washington. O parte dintr-o proteză realizată de Greenwood este deținută de Academia de Medicină din New York, la fel ca și cazul decorativ care ține ultimul dinte din Washington. Singurul complet setul de proteze dentare din Washington care încă supraviețuiește este păstrat de Mount Vernon Estate and Gardens și este format din dinți de animale și oameni, plumb și fildeș.
William M. Etter, Ph.D.
Irvine Valley College
3. George Washington Parke Custis, Rememorări și memorii private din Washington. (New York: Derby și Jackson, 1860): 520.
Chernow, Ron. Washington: O viață. New York: The Penguin Press, 2010.
Unger, Harlow Giles, George Washington neașteptat: viața sa privată. Hoboken: John Wiley & Fii, 2006.