Continuăm să trecem în revistă unele dintre cele mai importante materiale în tratamentul termic și metalurgie.
Americium (simbol chimic: Am )
Americiul este un metal greu radioactiv, moale, alb-argintiu, mai dens decât plumbul și care se întunecă lent în aer. Cu o densitate de aproximativ 13,6 g / cc, este aproape de două ori mai greu decât oțelul. Americiul este un metal transuranic, ceea ce înseamnă că este localizat după uraniu pe tabelul periodic. Compușii de americi au un aspect colorat (de exemplu, clorura este roz). Majoritatea americiului este un produs secundar al fisiunii nucleare și este produs prin dușul de uraniu sau plutoniu cu neutroni în reactoarele nucleare. O tonă de combustibil nuclear uzat conține aproximativ 100 de grame de americiu. Americium a fost numit în onoarea continentului american și este situat chiar sub europium (numit după Europa) în tabelul periodic.
Americium a fost produs pentru prima dată în 1944 în timpul Proiectului Manhattan de către un grup condus de renumitul chimist american Glenn T. Seaborg la Laboratorul metalurgic al Universității din Chicago (acum cunoscut sub numele de Laboratorul Național Argonne). Seaborg a fost un cercetător desăvârșit care a sfătuit 10 președinți americani în probleme nucleare. Contribuția sa la sinteza și descoperirea a 10 elemente trans-uraniene i-a adus o parte din Premiul Nobel pentru chimie din 1951, iar elementul seaborgium (Sg) a fost numit în onoarea sa.
De departe, cea mai obișnuită utilizare a americiului este în detectoarele de fum de acasă (Fig. 2). O particulă mică de oxid de americium realizată cu izotopul americium-241 este conținută în interiorul detectorului. Americiul-241 emite particule alfa, care se ciocnesc cu moleculele de aer, determinându-le să se descompună pentru a forma ioni, care sunt încărcați electric. Acești ioni încărcați fac ca aerul din interiorul detectorului de fum să fie conductiv electric, iar un curent este menținut de la o parte la alta a detectorului. Când fumul trece între emițător și receptor, conductivitatea aerului se schimbă și este detectată, care apoi declanșează detectorul de fum. În ciuda faptului că americiul este rar și costisitor de produs, doar o cantitate foarte mică (0,29 micrograme) este utilizată în fiecare detector de fum. Aceasta este mai mică decât greutatea unui bob de polen.
Iată câteva fapte importante despre americium.
- Număr atomic: 95
- Atomic greutate: 243
- Punct de topire: 1449 K (1176 ° C sau 2149 ° F)
- Punct de fierbere: 2284 K (2011 ° C sau 3652 ° F)
- Densitate: 13,69 grame pe centimetru cub
- Faza la temperatura camerei: Solid
- Clasificarea elementelor: Metal
- Numărul perioadei: 7
- Număr grup: niciunul
- Numele grupului: Actinide