Perioada triasică a fost prima perioadă a erei mezozoice și a avut loc între 251 și 199 de milioane de ani în urmă. A urmat marii extincții în masă de la sfârșitul perioadei permiene și a fost o perioadă în care viața în afara oceanelor a început să se diversifice.
La începutul triasicului, majoritatea continentele erau concentrate în gigantul supercontinent în formă de C, cunoscut sub numele de Pangea. Clima a fost în general foarte uscată în mare parte din Pangea, cu veri foarte calde și ierni reci în interiorul continental. Un climat musonic foarte sezonier a predominat mai aproape de regiunile de coastă. Deși clima era mai moderată mai departe de ecuator, în general era mai cald decât astăzi, fără calote polare. La sfârșitul triasicului, fundul mării s-a răspândit în Marea Tethys a condus la rifturi între porțiunile nordice și sudice ale Pangea, care a început separarea Pangea în două continente, Laurasia și Gondwana, care ar fi finalizată în perioada Jurasică.
Viața marină
Oceanele fuseseră depopulate masiv de Extincția Permiană când 95% din genurile marine existente au fost șterse de niveluri ridicate de dioxid de carbon. Peștii fosili din perioada triasică sunt foarte uniformi, ceea ce indică faptul că puține familii au supraviețuit dispariției. Perioada triasică de la mijlocul până la sfârșitul anului prezintă prima dezvoltare a coralilor pietroși moderni și o perioadă de activitate modestă de construire a recifului în apele mai puțin adânci ale Tethys, lângă coastele Pangea.
La începutul triasicului, un grup de reptile, ordinul Ichthyosauria, s-a întors în ocean. Fosilele primilor ihtiozauri sunt asemănători unei șopârle și își arată clar strămoșii tetrapode. Vertebrele lor indică faptul că probabil au înotat mișcându-și întregul corp dintr-o parte în alta, ca anghilele moderne. Mai târziu în Triasic, ihtiozaurii au evoluat în forme pur marine cu corpuri în formă de delfin și boturi cu dinți lungi. Vertebrele lor indică faptul că au înotat mai mult ca peștii, folosindu-și cozile pentru propulsie cu membrele anterioare puternice în formă de aripioare și membrele posterioare vestigiale. Acești prădători simplificați au respirat aer și au dat naștere vieții tinere. Până la mijlocul triasicului, ihtiozaurii erau dominanți în oceane. Un gen, Shonisaurus, măsura 15 metri lungime și probabil cântărea aproape 30 de tone (27 tone). Plesiozaurii erau de asemenea prezenți, dar nu la fel de mari ca cei din perioada jurasică.
Plantele și insectele
Plantele și insectele nu au trecut prin progrese evolutive extinse în timpul triasicului. Datorită climatului uscat, interiorul Pangea era în mare parte deșertic. În latitudini superioare, gimnospermele au supraviețuit și pădurile de conifere au început să se recupereze după dispariția permiană. Mușchii și ferigile au supraviețuit în regiunile de coastă. Păianjeni, scorpioni, milipede și centipede au supraviețuit, precum și grupurile mai noi de gândaci. Singurul nou grup de insecte din Triasic a fost lăcustele.
Reptilele
Era Mesozoică este adesea cunoscută sub numele de Era Reptilelor. Două grupuri de animale au supraviețuit Extincției Permiene: Terapizi, care erau reptile asemănătoare unui mamifer, și Arhosaurii mai reptilieni. La începutul triasicului, se părea că terapizii vor domina noua eră. Un gen, Lystrosaurus, a fost numit Permian / Triassic „Noe”, deoarece fosilele acestui animal sunt anterioare dispariției în masă, dar se găsesc și în straturile triasice timpurii. Cu toate acestea, până la mijlocul triasicului, majoritatea terapizilor dispăruseră. iar Arhosaurii mai reptilieni erau în mod clar dominanți.
Arhosaurii aveau două deschideri temporale în craniu și dinți care erau mai ferm stabiliți în maxilar decât cei ai contemporanilor lor Terapsid. Prădătorii apexului terestru al Triasicului erau Rauisuchians, un grup dispărut de arhosauri. În 2010, scheletul fosilizat al unei specii nou descoperite, Prestosuchus chiniquensis, măsura mai mult de 6 metri lungime. Spre deosebire de rudele lor apropiate, crocodilienii, Rauisuchians aveau o poziție verticală, dar sunt diferențiați de la adevărați dinozauri, prin felul în care pelvisul și femurul au fost aranjați.
O altă descendență a arozaurilor a evoluat în dinozauri adevărați până la mijlocul triasicului. Un gen, Coelophysis, era biped. Deși mai mici decât Rauisuchianii, erau probabil mai rapizi, deoarece aveau un șold articulat mai flexibil. Celofiza a crescut, de asemenea, viteza, având oase goale ușoare. Aveau gâturi lungi sinuoase, dinți ascuțiți, mâini gheare și o coadă lungă osoasă. Fosilele de celofiză găsite în număr mare în New Mexico indică animalul vânat în haite. Unii dintre indivizii găsiți aveau rămășițe ale unor membri mai mici ai speciei în interiorul animalelor mai mari. Oamenii de știință nu sunt clari dacă acest lucru indică o gestație internă sau un comportament canibalist. primii pterozauri.Sharovipteryx era un planor de dimensiunile unei corbi moderne cu membrane aripioare atașate la picioarele lungi din spate. Era evident biped cu membre minuscule, cu gheare, care probabil erau folosite pentru a prinde prada în timp ce sărea și aluneca din copac în copac. O altă reptilă zburătoare, Icarosaurus, era mult mai mică, doar de dimensiunea unei colibri, cu membrane aripioare care răsar din coaste modificate.
Primele mamifere
Primele mamifere au evoluat aproape de sfârșitul Perioada triasică de la aproape dispărute Terapizi. Oamenii de știință au unele dificultăți în a distinge unde ar trebui trasată exact linia de separare dintre terapizi și mamiferele timpurii. Primele mamifere ale triasicului târziu și ale jurasicului timpuriu erau foarte mici, rareori aveau o lungime de peste câțiva centimetri. Erau în principal erbivore sau insectivore și, prin urmare, nu se aflau în competiție directă cu arhosaurii sau dinozaurii ulteriori. Mulți dintre ei erau probabil cel puțin parțial arbori și nocturni. Cei mai mulți, cum ar fi Eozostrodonul asemănător musaiului, erau straturi de ouă, deși aveau în mod clar blană și își sugeau puii. Aveau trei oase de ureche precum mamiferele moderne și o maxilară cu caracteristici atât de mamifere, cât și de reptiliene.
Publicat inițial pe Live Science.