Rezumat
Majoritatea ceea ce știm despre originea oamenilor provine din cercetările paleoantropologilor, oameni de știință care studiază fosilele umane. Paleoantropologii identifică siturile unde pot fi găsite fosile. Acestea determină vârsta fosilelor și descriu trăsăturile oaselor și dinților descoperiți. Recent, paleoantropologii au adăugat tehnologie genetică pentru a-și testa ipotezele. În acest articol, vă vom spune puțin despre preistorie, o perioadă de timp care include pre-oameni și oameni și care durează aproximativ 10 milioane de ani. În perioada preistorică, evenimentele nu au fost raportate în scris. Cele mai multe informații despre preistorie se obțin prin studierea fosilelor. În urmă cu zece până la douăsprezece milioane de ani, primatele s-au împărțit în două ramuri, una dintre acestea a inclus specii care duc la oameni moderni (actuali) și cealaltă ramură la maimuțele mari, care includ gorile, cimpanzeii, bonobii și orangutanii. Ramura care duce la oamenii moderni a inclus mai multe specii diferite. Când una dintre aceste specii – cunoscute sub numele de neanderthalieni – locuia în Eurasia, nu erau singuri; Homo sapiens și alte specii Homo au fost prezente și în această regiune. Toate celelalte specii de Homo au dispărut, cu excepția Homo sapiens, specia noastră, care a colonizat treptat întreaga planetă. Cu aproximativ 12.000 de ani în urmă, în perioada neolitică, unele (dar nu toate) populații de H. sapiens au trecut de la un stil de viață rătăcitor de vânătoare și adunare la unul de fermă sedentar, construind sate și orașe. Au dezvoltat organizații sociale mai complexe și au inventat scrierea. Acesta a fost sfârșitul preistoriei și începutul istoriei.
Ce este evoluția?
Evoluția este procesul prin care organismele vii evoluează de la organisme anterioare, mai simple. Potrivit savantului Charles Darwin (1809–1882), evoluția depinde de un proces numit selecție naturală. Selecția naturală are ca rezultat creșterea capacităților de reproducere ale organismelor care sunt cele mai potrivite pentru condițiile în care trăiesc. Teoria lui Darwin a fost că organismele evoluează ca urmare a multor ușoare schimbări de-a lungul timpului. În acest articol, vom discuta despre evoluție în timpul pre-omului și preistoriei umane. În timpul preistoriei, scrierea nu era încă dezvoltată. Însă multe informații importante despre preistorie sunt obținute prin studiile înregistrărilor fosile.
Cum au evoluat oamenii?
Primatele, ca și oamenii, sunt mamifere. Cu aproximativ zece până la doisprezece milioane de ani în urmă, descendența ancestrală a primatelor s-a împărțit prin speciație dintr-un strămoș comun în două grupuri majore. Aceste două linii au evoluat separat pentru a deveni varietatea speciilor pe care le vedem astăzi. Membrii unui grup au fost versiunea timpurie a ceea ce știm astăzi ca marile maimuțe (gorile, cimpanzeii și bonobii din Africa, orangutanii din Asia) (Figurile 1, 2); adică marile maimuțe moderne au evoluat din acest grup ancestral. Majoritatea au rămas în pădure cu un stil de viață arboric, adică trăiesc în copaci. Maimuțele mari sunt, de asemenea, patruped, ceea ce înseamnă că se deplasează cu patru picioare pe pământ (vezi Figura 2). Celălalt grup a evoluat într-un mod diferit. Au devenit terestre, adică trăiesc pe uscat și nu în copaci. De la a fi patruped, au evoluat la bipede, adică se mișcă pe cele două picioare din spate. În plus, dimensiunea creierului lor a crescut. Acesta este grupul care, prin evoluție, a dat naștere oamenilor actuali moderni. Multe fosile găsite în Africa provin din genul numit Australopithecus (care înseamnă maimuță sudică). Acest gen este dispărut, dar studiile privind fosilele au dezvăluit trăsături interesante despre adaptarea lor la un stil de viață terestru.
- Figura 1 – Schema evolutivă, care arată că maimuțele mari și oamenii au evoluat toți dintr-un strămoș comun.
- Imaginea neanderthaliană este o statuie proiectată dintr-un schelet fosil. .
- Figura 2 – Maimuțe mari în natură.
- (deasupra) Locomoția arboreală (în copaci) a orangutanilor și (sub) patrupedul (patru- picior) locomoție a gorilelor și cimpanzeilor.
Australopithecus afarensis și Lucy
În Etiopia (Estul Africa) există un site numit Hadar, unde au fost găsite mai multe fosile din diferite specii de animale. Printre aceste fosile s-a numărat Australopithecus afarensis. În 1974, paleoantropologii au găsit un schelet aproape complet al unui exemplar din această specie și l-au numit Lucy, din piesa The Beatles „Lucy in the Sky with Diamonds”. Întreaga lume a aflat despre Lucy și era în fiecare ziar: a devenit o celebritate globală. Această femeie mică – înălțime de doar 1,1 m – trăia acum 3,2 milioane de ani.Analiza femurilor (oasele coapsei) a arătat că a folosit locomoția terestră. Lucy ar fi putut folosi și locomoția arboreală și bipedă, deoarece oasele picioarelor unui alt individ A. afarensis aveau o curbă similară cu cea găsită la picioarele oamenilor moderni. Autorii acestei descoperiri au sugerat în consecință că A. afarensis era exclusiv bipedă și ar fi putut fi un vânător-culegător.
Homo habilis, Homo erectus și Homo neanderthalensis
Homo este genul ( grup de specii) care include oameni moderni, ca noi, și strămoșii noștri dispăruți. Organismele care aparțin aceleiași specii produc descendenți viabili. Faimosul paleoantropolog pe nume Louis Leakey, împreună cu echipa sa, au descoperit Homo habilis (adică om la îndemână) în 1964. Homo habilis a fost cea mai veche specie de Homo găsită vreodată. Homo habilis a apărut în Tanzania (Africa de Est) acum peste 2,8 milioane de ani, iar acum 1,5 milioane de ani a dispărut. Se estimează că au o înălțime de aproximativ 1,40 metri și erau terestre. Au fost diferiți de Australopithecus datorită formei craniului. Forma nu era piriformă (în formă de pară), ci sferoidă (rotundă), ca și capul unui om modern. Homo habilis a realizat unelte de piatră, un semn al creativității.
În Asia, în 1891, Eugene Dubois (tot paleoantropolog) a descoperit prima fosilă a Homo erectus (adică om drept), care a apărut acum 1,8 milioane de ani . Această fosilă a primit mai multe nume. Cele mai cunoscute sunt Pithecanthropus (om-maimuță) și Sinanthropus (om-chinez). Homo erectus a apărut în Africa de Est și a migrat în Asia, unde au sculptat unelte rafinate din piatră. Dubois a adus și câteva cochilii ale vremii lui H erectus din Java în Europa. Oamenii de știință contemporani au studiat aceste cochilii și au găsit gravuri care datează de acum 430.000 și 540.000 de ani. Au ajuns la concluzia că indivizii H. erectus au putut să se exprime folosind simboluri.
Mai multe specii Homo au apărut în urma H. erectus și destul de multe au coexistat de ceva timp. Cea mai cunoscută este Homo neanderthalensis (Figura 3), numită de obicei neanderthalieni și erau cunoscuți drept ramura europeană provenind din două descendențe care divergeau în urmă cu aproximativ 400.000 de ani, cu a doua ramură (descendență) Homo sapiens cunoscută sub numele de ramura africană. Prima fosilă de Neanderthal, datată în urmă cu aproximativ 430.000 de ani, a fost găsită în La Sima de los Huesos din Spania și este considerată a proveni din strămoșul comun numit Homo heidelbergensis. Neanderthalienii au folosit multe dintre resursele naturale din mediul lor: animale, plante și minerale. Homo neanderthalensis vâna animale terestre și marine (oceanice), necesitând o varietate de arme. Zeci de mii de instrumente de piatră de pe siturile din Neanderthal sunt expuse în multe muzee. Neanderthalienii au creat picturi în peștera La Pasiega din sudul Spaniei și și-au decorat corpurile cu bijuterii și vopsea colorată. Au fost găsite morminte, ceea ce însemna că organizează ceremonii de înmormântare.
Denisovanii sunt o adăugare recentă a arborelui uman. În 2010, primul exemplar a fost descoperit în peștera Denisova din sud-vestul Siberiei. Se cunosc foarte puține informații despre comportamentul lor. Merită studii suplimentare datorită interacțiunilor lor cu neandertalii și alte specii homo (vezi mai jos).
Homo sapiens
Fosilele descoperite recent în Maroc (Africa de Nord) s-au adăugat la dezbaterea intensă pe răspândirea H. sapiens după originea lor în urmă cu 315.000 de ani. Localizarea acestor fosile ar putea însemna că Homo sapiens a vizitat întreaga Africa. În același mod, împrăștierea fosilelor din Africa a indicat migrația lor pe diferite continente. Deși sunt intens dezbătute, ipotezele se concentrează fie pe o singură dispersie, fie pe mai multe dispersii în afara continentului african. Cu toate acestea, chiar dacă originea migrației către Europa este încă o chestiune de dezbatere, se pare că H. sapiens a fost prezent în Israel acum 180.000 de ani. Prin urmare, s-ar putea ca migrația către Europa să nu fie direct din Africa, ci indirect printr-o ședere în Israel-Asia. Au ajuns în urmă cu aproximativ 45.000 de ani în Europa, unde neanderthalienii erau deja prezenți (vezi mai sus). Studiile ADN-ului antic arată că H. sapiens a avut copii cu neanderthalieni și denisovani. În zilele noastre, oamenii care trăiesc în Europa și Asia împart între 1 și 4% din ADN-ul lor fie cu neanderthalieni, fie cu denisoveni. (Acum 36.000 de ani) (Figura 4) și peștera Lascaux (acum 19.000 de ani), ambele în Franța. Calitatea picturilor arată o mare capacitate artistică și dezvoltare intelectuală. Homo sapiens a continuat să prospere Pământul. Au traversat podul terestru Bering, făcând legătura între Siberia și Alaska și s-au mutat spre sud în urmă cu 12.500 de ani, în ceea ce se numește acum Chile. Homo sapiens a colonizat treptat întreaga noastră planetă (Figura 5).
- Figura 4 – Leii din peștera Chauvet (-36.000 de ani).
- În această perioadă leii sălbatici erau prezenți în Eurasia. Foto: fundația Bradshaw.com. Rețineți caracterul vioi al imaginii.
- Figura 5 – Homo sapiens a călătorit în lume în diferite perioade, după cum se arată pe hartă.
- Au avut doar picioarele lor să se miște!
Revoluția neolitică
Perioada neolitică înseamnă noua epocă de piatră, datorată la noua tehnologie de piatră care a fost dezvoltată în acea perioadă. Perioada neolitică a început la sfârșitul perioadei glaciare în urmă cu 11 700 de ani. A existat o schimbare a modului în care au trăit oamenii în perioada neolitică. Ruinele găsite în Mesopotamia ne spun că primii oameni au trăit în sate populate. Datorită începerii agriculturii, majoritatea vânătorilor-culegători rătăcitori au devenit fermieri sedentari. În loc de câini de vânătoare familiarizați cu vânătorii-culegători, fermierii au preferat câinii de oaie. În epoca neolitică, oamenii cultivau și păstoreau, păstrând capre și oi. Aurochs (vite sălbatice dispărute), prezentate în picturile din peștera Lascaux, sunt strămoșii timpurii ai vacilor domesticite pe care le avem astăzi. Primul produs pe care primii oameni au început să-l crească în Mesopotamia (o regiune istorică din Asia de Vest, situat între râurile Tigru și Eufrat) a fost mazărea și grâul. Animalele și culturile au fost comercializate și s-au ținut evidențe scrise ale acestor meserii. Jetoanele de argilă au fost primii bani pentru aceste tranzacții. Perioada neolitică a văzut crearea comerțului, banilor, matematicii și scrierii (Figura 6) în Sumer, o regiune a Mesopotamiei. Nașterea scrierii a început perioada pe care o numim „istorie”, în care sunt scrise evenimente și detalii despre evenimente mari, precum și despre viața de zi cu zi pot fi transmise cu ușurință. Această schimbare extraordinară în stilul de viață uman poate fi numită Revoluția Neolitică.
- Figura 6 – De la început până la evoluția finală a scrierii cuneiforme.
- Scrierea pe suport argil a arătat schimbări de la pictograme la design abstract. Imagine modificată de la British Museum. Date în anul î.Hr.
Concluzie
Din momentul Homo erectus, speciile Homo au migrat din Africa. Homo sapiens a extins această migrație pe întreaga planetă. În al cincisprezecelea și al șaisprezecelea secole, europenii au explorat lumea. Pe diversele continente, exploratorii au întâlnit populații necunoscute. Europenii se întrebau dacă acele ființe erau sau nu oameni. Dar, de fapt, acele populații erau cendenți ai bărbaților și femeilor care au colonizat pământul în zorii omenirii. În vremuri mult mai vechi, exista o teorie conform căreia existau mai multe rase de oameni, bazată în principal pe culoarea pielii, dar această teorie nu era susținută de știință. Studiile actuale ale ADN arată că peste șapte miliarde de oameni care trăiesc astăzi pe pământ nu sunt de rase diferite. Există o singură specie umană pe pământ astăzi, numită Homo sapiens.
Lectură sugerată
Glosar
Speciație: formarea de specii noi și distincte în curs de evoluție.
Gen: În clasificarea biologiei, un gen este o subdiviziune a unei familii. Această subdiviziune este un grup de organisme vii care au una sau mai multe asemănări înrudite. În nomenclatura binomială, denumirea științifică utilizată universal a fiecărui organism este compusă din genul său (cu majuscule) și un identificator de specie (cu litere mici), de exemplu Australopithecus afarensis, Homo sapiens.
Eurasia: Un termen folosit pentru a descrie masa continentală continentală combinată din Europa și Asia.
Argilă: pământ cu granulație fină care poate fi modelat atunci când este umed și care este uscat și copt pentru a face ceramică.
Revoluție: fundamentală schimbarea are loc relativ rapid în societatea umană.
Declarația privind conflictul de interese
Autorii declară că cercetarea a fost efectuată în absența oricărei relații comerciale sau financiare care ar putea fi interpretată ca un potențial conflict de interese.
Mulțumiri
Autorii îi mulțumesc Emmei Clayton (Frontiers) pentru sfaturi și lectură atentă. Fotografia statuii Neanderthal a fost de la Stephane Louryan, unul dintre proiectanții proiectului statuii lui Neanderthal.
Godfraind, T. 2016. Hominisation et Transhumanisme. Bruxelles: Académie Royale de Belgique.
Templeton, A. 2002. Din Africa din nou și din nou. Natura 416: 45-51. doi: 10.1038 / 416045a
Arnason, U. 2017. O viziune filogenetică a ipotezelor Out of Asia / Eurasia și Out of Africa în lumina descoperirilor moleculare și paleontologice recente. Gena 627: 473-6. doi: 10.1016 / j.gene.2017.07.006