Terenul
Oceanele și litoralul
Râuri și lacuri
Caracteristici de relief
Clima
Africa de Sud ocupă cel mai sudic vârf al Africii, cu linia sa lungă de coastă care se întinde la mai mult de 3 000 km de la granița deșertului cu Namibia pe coasta Atlanticului spre sud în jurul vârfului Africii și apoi spre nord până la granița subtropicală a Mozambicului pe Oceanul Indian.
Țara are mai mult de 290 de parcuri de conservare. Găzduiește aproape 300 de specii de mamifere, aproximativ 860 de specii de păsări și 8 000 de specii de plante. Cursul anual de sardină este cea mai mare migrație de pe planetă.
Africa de Sud cuprinde opt situri ale patrimoniului mondial și este împărțită în opt biomuri.
Siturile de patrimoniu sunt:
- Leagănul omenirii
- Peisajul cultural Mapungubwe
- Peisajul cultural și botanic Richtersveld
- Insula Robben
- Regiunea florală Cape protejată Zone
- Parcul zonelor umede iSimangaliso
- Domul Vredefort
- Parcul uKhahlamba / Drakensberg
Biomii sunt:
- Pajiști
- Savana
- Karoo suculent
- Nama Karoo
- Pădure
- Fynbos
- Deșert
- Tufiș.
Țara este considerată a fi leagănul omenirii și se mândrește cu 40% din toate descoperirile hominidelor de pe Pământ.
Terenul
Se întinde latitudinal de la 22 ° S la 35 ° S și longitudinal de la 17 ° E la 33 ° E, suprafața Africii de Sud acoperă 1 219 602 km2.
Caracteristicile fizice variază de la tufișuri, pajiști, păduri, des erts și vârfuri de munte majestuoase, până la plaje largi neatinse și zone umede de coastă.
Țara are granițe comune cu Namibia, Botswana, Zimbabwe, Mozambic și Swaziland, în timp ce Regatul montan Lesotho este litoral de teritoriul sud-african în sud-est.
Insulele Prince Edward și Marion, anexate de Africa de Sud în 1947, se află la aproximativ 1 920 km sud-est de Cape Town.
Oceanele și litoralul
Curentul cald Mozambic-Agulhas străbate coastele de est și sud până la Capul Agulhas, în timp ce curentul rece Benguela curge spre nord de-a lungul coastei de vest până în sudul Angolei. Contrastul de temperatură dintre acești doi curenți explică parțial diferențe semnificative în climă și vegetație, precum și diferențe în viața marină.
Datorită apelor reci de pe coasta de vest, fiind mult mai bogate în oxigen, nitrați fosfați și plancton decât cei de pe coasta de est, industria pescuitului din Africa de Sud este centrată pe coasta de vest.
Golful Saldanha de pe coasta de vest este singurul port natural ideal.
Râuri și lacuri
Niciunul dintre râurile țării nu este navigabil comercial și majoritatea gurilor râurilor nu sunt adecvate ca porturi, deoarece bancurile mari de nisip blochează intrarea în cea mai mare parte a anului.
Africa de Sud nu are lacuri naturale semnificative. . Lacurile artificiale sunt utilizate mai ales pentru irigarea culturilor.
Râul Orange este cel mai mare râu din Africa de Sud. Răsărind în Munții Drakensberg, traversează Munții Lesotho și se alătură râului Caledon între estul Capului și statul liber înainte de a se vărsa în Oceanul Atlantic, formează granița cu Namibia.
Alte râuri importante includ Vaal, Breede, Komati, Lepelle (anterior Olifants), Tugela, Umzimvubu, Limpopo și Molopo.
Caracteristici de relief
Suprafața Africii de Sud se încadrează în două categorii fiziografice majore: platoul interior și terenul dintre platou și coastă.
Formând granița dintre aceste două zone se află Marele Escarpament, cea mai proeminentă și continuă caracteristică de relief a țării. Înălțimea sa deasupra nivelului mării variază de la aproximativ 1 500 m în scarpa Roggeveld cu cap de dolerit din sud-vest, până la o înălțime de 3 482 m în Drakensberg din KwaZulu-Natal.
Pe teritoriul scării se află platoul interior, care este continuarea sudică a marelui platou african care se întinde spre nord până în deșertul Sahara. Platoul este caracterizat de câmpii largi cu o înălțime medie de 1 200 m deasupra nivelului mării. Platoul disecat al Lesotho, care se află la mai mult de 3 000 m deasupra nivelului mării, este cel mai proeminent.
Între Marele Escarpament și coastă se află o zonă care variază în lățime de la 80 km la 240 km în est și sud și de la 60 km la 80 km în vest. Sunt recunoscute cel puțin trei subdiviziuni majore: versanții platoului estic, centura pliată a Capului și regiunile adiacente și versanții platoului vestic.
Clima
O locație subtropicală, moderată de ocean pe trei laturile țării și altitudinea platoului interior, explică condițiile temperate calde. Africa de Sud este o țară relativ uscată, cu o precipitație medie anuală de aproximativ 464 mm.În timp ce Capul de Vest primește cea mai mare parte a precipitațiilor în timpul iernii, restul țării este, în general, o regiune cu precipitații de vară.
Temperaturile din Africa de Sud tind să fie mai scăzute decât în alte țări la latitudini similare, datorită în principal altitudine mai mare deasupra nivelului mării.
Pe platoul interior altitudinea – Johannesburg se află la 1 694 m – menține temperaturile medii de vară sub 30 ° C. Iarna, din același motiv, temperaturile nocturne pot scădea până la punctul de îngheț sau pot scădea în unele locuri. Prin urmare, regiunile de coastă ale Africii de Sud sunt relativ calde iarna. Există un contrast izbitor între temperaturile de pe coastele estice și vestice ale țării, datorate respectiv curentului cald Agulhas și curentului rece Benguela care mătură coastele.