Chicago BearsEdit
Blanda a fost semnat de către Chicago Bears pentru 600 de dolari în 1949, o sumă pe care proprietarul George Halas a cerut-o atunci când a făcut echipa, deoarece Blanda a primit un contract lucrativ pentru mult mai mulți bani. În timp ce era folosit în principal ca fundaș și jucător de plasă, Blanda a văzut timp și pe partea defensivă a mingii la fundaș. Abia în 1953, Blanda a apărut ca „fundașul de vârf al urșilor”, dar o accidentare din anul următor i-a pus capăt în mod efectiv statutului de prim-șir. În următorii patru ani, a fost folosit în cea mai mare măsură în calitate de lovitură de picioare. cu Halas, a notat Blanda, „era prea ieftin pentru a-mi cumpăra chiar și un pantof de lovitură.” Blanda a reflectat mai târziu că până în anii 1950, jocul profesionist s-a mutat dincolo de Halas, căruia i se părea că îi lipsește interesul pe care îl avea mai devreme.
Houston OilersEdit
Blanda cu Oilers în 1961
Blanda s-a retras după sezonul 1959 din cauza insistenței lui Halas de a-l folosi doar ca kicker, dar s-a întors în 1960 la formarea Ligii de fotbal americane. A semnat cu Houston Oilers atât ca fundaș cât și ca kicker. El a fost luat în derâdere de mass-media sportivă ca un „NFL Reject”, dar a continuat să conducă Oilers către primele două titluri de ligă din istoria AFL și a fost fundașul All-AFL și a câștigat onorurile Jucătorului Anului AFL în 1961. În timpul acelui sezon, el a condus AFL în curți de trecere (3.330) și pase de touchdown (36). Cele 36 de pase ale sale de touchdown în 1961 au fost cele mai aruncate vreodată de către orice fundaș NFL / AFL într-un singur sezon, până când a fost egalat de YA Tittle de la NFL New York Giants doi ani mai târziu, în 1963. Marca lui Blanda și Tittle a rămas recordul până când este depășit de 48 de pasaje de aterizare ale lui Dan Marino în 1984. 42 de interceptări ale lui Blanda aruncate în 1962 este un record care se menține.
În 1962, a avut două zile de trecere de 400 de curți pentru Oilers: un efort de 464 de curți împotriva Buffalo Bills pe 29 octombrie, cu patru pase de touchdown (câștigând 28-16); și 418 de metri trei săptămâni mai târziu împotriva titanilor din New York, de data aceasta cu șapte pase de touchdown într-o victorie cu 49-13. Blanda a trecut pentru 36 de touchdown-uri în acel sezon. În 13 ocazii, s-a conectat la patru sau mai multe pase de touchdown în timpul unui joc și, la 1 noiembrie 1964, a lansat 68 de pase pentru Houston împotriva eventualului campion Buffalo Bills.
Din 1963 până în 1965, Blanda a condus AFL în încercări și finalizări trecătoare și clasat în primele zece pentru încercări, finalizări, curți și touchdown-uri pe parcursul a șapte sezoane consecutive. De patru ori AFL All-Star, deja lunga carieră a lui Blanda părea încheiată când a fost eliberat de Oilers la 18 martie 1967. Cu toate acestea, Oakland Raiders l-au semnat în luna iulie, văzându-și potențialul ca un pasager de rezervă care contribuie și un kicker de încredere.
În anii următori, Blanda a rămas un puternic susținător al patrimoniului AFL, spunând: „În primul an, Houston Oilers sau Los Angeles Chargers (24-16 învinși față de Oilers în jocul de titlu ) ar fi putut să-l învingă pe campionul NFL (Philadelphia) într-un Super Bowl. „Blanda a spus mai departe:” Cred că AFL a fost capabilă să învingă NFL într-un joc din Super Bowl încă din 1960 sau „61. Îmi pare rău că nu „Nu am șansa de a demonstra acest lucru.”
Oakland RaidersEdit
În 1967, primul sezon al lui Blanda cu Raiders, abilitățile sale de lovitură l-au ajutat să conducă AFL în scor cu 116 puncte. În două cazuri, piciorul său a ajutat să joace un rol în victoriile lui Raider: un trio de goluri de teren l-a supărat pe campionul ligii în apărare Kansas City Chiefs pe 1 octombrie; în ultimele săptămâni ale sezonului regulat, Blanda a lansat patru goluri de teren în spatele unei mulțimi ostile din Houston, cu o victorie de 19–7 asupra fostei sale echipe, Oilers, ajutând să câștige o măsură de răzbunare. Trei săptămâni mai târziu, Raiders s-au întâlnit din nou cu Oilers în AFL Championship Game și au câștigat cu 40-7.
Raiders au continuat să concureze în Super Bowl II, dar au pierdut ultimele două jocuri ale Campionatului AFL în cele zece -istoria istoriei ligii.
În 1970, Blanda a fost eliberat în timpul sezonului expozițional, dar a revenit pentru a-și stabili al 21-lea sezon profesional. În acel sezon, Blanda, la vârsta de 43 de ani, a avut o remarcabilă parcurgere de cinci jocuri. Împotriva Steelers, Blanda a aruncat pentru trei touchdown-uri în ușurarea unui Daryle Lamonica rănit. O săptămână mai târziu, golul său de teren de 48 de curți, cu trei secunde rămase, a salvat o egalitate de 17-17 cu șefii din Kansas City. Pe 8 noiembrie, el a ieșit din nou de pe bancă pentru a arunca o pasă de aterizare pentru a-i lega pe Cleveland Browns cu 1:34 rămas, apoi a dat un gol de teren de 53 de curți cu 0:03 rămas pentru victoria de 23-20. Imediat după golul câștigător, crainicul radio Raiders, Bill King, a declarat cu entuziasm: „George Blanda tocmai a fost ales rege al lumii!” În următorul joc al echipei, Blanda l-a înlocuit pe Lamonica în al patrulea trimestru și s-a conectat cu Fred Biletnikoff la o pasă de touchdown cu 2:28 rămasă în joc pentru a-i învinge pe Denver Broncos, 24-19.Săptămâna următoare, poarta de 16 metri a lui Blanda în ultimele secunde i-a învins pe San Diego Chargers, cu 20-17.
În jocul din titlu AFC împotriva Baltimore Colts, Blanda a scutit din nou o Lamonica accidentată, completând 17 din 32 de pase pentru 217 de yarzi și 2 touchdown-uri, în timp ce a lovit un gol de 48 de metri și două puncte suplimentare, menținându-i pe Raiders în joc până în ultimul sfert, când a fost interceptat de două ori. La 43 de ani, a devenit cel mai vechi fundaș a jucat vreodată într-un joc de campionat și a fost unul dintre puținii jucători care au rămas în NFL.
Realizările lui Blanda au dus la câștigarea premiului Bert Bell. Proprietarul șefilor, Lamar Hunt, a spus: „De ce, acest George Blanda este la fel de bun ca tatăl său, care obișnuia să joace pentru Houston.” Deși nu a mai jucat niciodată un rol major la fundașul de acțiune, Blanda a servit ca kicker-ul Raiders pentru încă cinci sezoane. . De asemenea, Blanda a fost desemnat sportivul masculin al anului al Associated Press, fiind primul jucător de fotbal profesionist care a câștigat premiul.
A jucat în ultimul său joc pe stadionul Three Rivers din Pittsburgh, pe 4 ianuarie 1976. , la 48 de ani, în meciul de campionat AFC din 1975, în care a lovit un gol de teren de 41 de metri și a câștigat un punct în plus, deoarece Raiderii au pierdut în fața Steelers 16-10. la kickerul începătorului Fred Steinfort, dar a tras pentru echipă în timp ce Raiders au câștigat titlul NFL în acel sezon în Super Bowl XI. (Steinfort a fost accidentat la mijlocul sezonului și a fost înlocuit de veteranul de 35 de ani Errol Mann .)