În 1937 a intrat la Universitatea din Alabama, la facultatea de drept. În acel an, părinții lui au încetat din viață și și-a combinat studiile cu boxul amator. A absolvit în 1942 alăturându-se armatei în Forțele Aeriene pentru a participa la al doilea război mondial la operațiuni în Pacific. Cu toate acestea, o boală din aprilie 1943 îl ține în pericol grav de moarte, iar Wallace nu va continua în armată. În 1946 a fost ales pentru prima dată în Parlamentul Alabama în rândurile Partidului Democrat.
Oficialii poliției au întrerupt protestatarii în marșul Selma.
În 1962, după înfrângerea sa din 1958, a fost ales guvernator al statului și a respins orice înțelegere cu privire la cerere a drepturilor civile și a politicii anti-segregare. La 14 ianuarie 1963, el va pronunța fraza care va intra în istorie în ceea ce privește segregarea rasială: „segregarea acum și segregarea întotdeauna”. La 11 iunie al aceluiași an, și-a exprimat în mass-media națională opoziția față de politica de integrare rasială de la Universitatea din Alabama, prezentând-o ca o provocare pentru președintele de atunci al Statelor Unite, John Fitzgerald Kennedy, cu ocazia aplicarea rezoluției judiciare care a forțat Universitatea să se înscrie și să permită participarea lor la clasele Vivian Malone și John Hood. . În 1970 a fost ales din nou guvernator al Alabamei. În 1972, din nou în rândurile Partidului Democrat, a încercat din nou să facă o carieră prezidențială și, din nou, în 1975, întotdeauna fără succes. Wallace, un susținător înflăcărat al segregării rasiale în anii 1960, a fost rănit de Arthur H. Bremer, un tânăr în vârstă de 20 de ani, în timpul unui miting de campanie din 15 mai 1972 în Laurel, Maryland. Wallace a părăsit cursa pentru nominalizarea la și-a petrecut restul vieții într-un scaun cu rotile.În 1979 și pentru prima dată s-a căit public de atitudinile sale rasiste, trimițând scrisori diferiților lideri americani pentru drepturile civile. A fost ales din nou guvernator în 1982.