Golful Chesapeake, cea mai mare intrare din Câmpia de coastă atlantică din estul Statelor Unite. Creat de scufundarea cursurilor inferioare ale râului Susquehanna și afluenților săi, are o lungime de 311 km și o lățime de 3 până la 25 mile (5 până la 40 km). Partea de sud a golfului este mărginită de Virginia și partea de nord de Maryland. Intrarea sa din Atlantic este flancată de Cape Charles la nord și Cape Henry la sud. Pe lângă Susquehanna, râurile majore care se golesc în golf includ James, York, Rappahannock, Potomac și Patuxent din vest și Wicomico, Nanticoke, Choptank și Chester din est. Cea mai mare parte a țărmului estic neregulat al golfului este joasă și mlăștinoasă, în timp ce țărmul vestic mai drept constă, pentru distanțe mari, din stânci.
Middleton Evans / Maryland Office of Tourism
© David W. Harp
Prima așezare europeană din zona golfului, Jamestown, a fost fondată în 1607. Un an mai târziu, colonistul englez, căpitanul John Smith, a explorat și cartografiat golful și estuarele sale, iar la scurt timp după aceea, coloniștii au venit la maluri ușor accesibile, bine protejate. În războiul din 1812, britanicii au invadat prin Golful Chesapeake.
William Preston Lane, Jr., Memorial Bridge se întinde pe golful superior de lângă Annapolis, Maryland. A fost deschis circulației în 1952 și are o lungime de 6,4 km. Podul-tunel Chesapeake Bay a fost finalizat peste golful inferior în 1964. Golful face parte din calea navigabilă intracoastală atlantică.
Baltimore este principalul port din partea superioară (nordică) a golfului. Canalul Chesapeake și Delaware conectează capul golfului cu estuarul râului Delaware. Grupul portuar Hampton Roads, în jurul Norfolk, Virginia, la gura râului James, exportă cărbune și tutun. O bază navală importantă se află la Norfolk.
Până în a doua jumătate a secolului al XX-lea, apele protejate, bogate în substanțe nutritive din Golful Chesapeake, susțineau vaste populații de pești, crustacee și alte vieți marine. Pescuitul comercial și activitățile recreative au abundat. Cu toate acestea, în anii 1970, dezvoltarea rezidențială și industrială a terenului înconjurător a condus la poluarea semnificativă a golfului de canalizare, deșeuri industriale și sedimente. Pescuitul comercial a scăzut brusc în anii 1970 și în anii 1980, la fel ca și utilizarea recreativă a golfului. Au fost întreprinse diverse proiecte în efortul de a inversa daunele de mediu suferite de golf.