În mitologia nordică, Hel este regina tărâmului morților. Fiecare persoană care moare de o boală, vârstă sau este considerată un laș sau dezonorată de Zei și Zeițe va ajunge în tărâmul ei numit Helheim. Acest lucru în legătură cu Epoca Vikingă, însemna că dacă nu mori în luptă, mergi pur și simplu la Hel.
Hel este o jötunn și este fiica șmecherului Loki și a gigantului Angrboda. Are doi frați, șarpele mondial cunoscut și sub numele de Jörmungandr și Lupul Fenrir. Nu au nicio relație între ei și cutreieră în locuri separate din lume.
Hel nu este cu siguranță o zeiță și este o concepție greșită atunci când oamenii presupun că ea este zeița morții. Ea nu este menționată o dată ca o zeiță în niciuna dintre Edda, care sunt considerate sursele principale ale mitologiei nordice.
În timp ce tatăl ei Loki ar putea fi considerat un demi-zeu, deoarece el este un jumătate jötunn (jötunn este singular pentru jötnar) și jumătate áss (áss este singular pentru Aesir), nu are statut între zei și nu este recunoscută de nimeni ca atare.
Aspectul ei este descris ca fiind pe jumătate de culoare carne, la fel ca o ființă umană vie și pe jumătate albastru. Trăsăturile sale de personalitate sunt descrise ca amenințătoare, dure și crude.
Cuvântul vechi norvegian Hel, care în engleza veche este Iad, derivă din cuvântul indo-european Kel. Prin urmare, ambele cuvinte pot fi traduse în „ascunde” sau „acoperi” în engleza modernă.
Odin, șeful Aesir, l-a aruncat pe Hel din cer în adâncurile lumii interlope. Hel a transformat lumea interlopă în propriul ei tărâm și s-a încoronat Regina Helheim.
Helheim, numit și Hel, este înconjurat de un gard înalt și râul Élivágar curge chiar lângă intrare. Porțile lui Hel numite Corpse-gate (Old Norse: Nágrindr) sunt situate în peștera Gnipa (Old Norse: Gnipahellir), unde câinele, numit Garmr care înseamnă Hellhound, urlă de fiecare dată când sosesc oameni noi. Conform traducerii lui Jackson Crawford a Eddei poetice, câinele Garmr ar putea fi, de asemenea, Fenrir, deoarece ambii sunt descriși ca înlănțuiți. Rădăcinile lui Yggdrasil, când dragonul aude urletul câinelui, vine zburând în peșteră pentru a aspira sângele din toți oamenii morți, astfel încât să devină complet palizi. Când tot sângele a fost aspirat din corpurile lor, Hel este mai ușor să-i aducă în armata ei de morți. La Ragnarök, armata se va îmbarca pe nava Naglfar care a fost construită folosind cuiele morților. Hel și armata ei vor naviga apoi spre Vigrid, unde va avea loc bătălia finală pentru a pune capăt tuturor bătăliilor.
Hel are o sală imensă, iar în sala ei, totul are nume asociate cu nenorocirile. De exemplu, masa ei de masă se numește foamea și cuțitele se numesc foame. În dormitorul ei, are patul ei numit pat de bolnav, încapsulat cu perdele numite nenorocire.
Singurul mit cu Hel, este poezia, moartea lui Baldur. În aceasta, Hermód curajosul s-a oferit voluntar să meargă în întuneric timp de nouă zile pe Sleipnir pentru a-l readuce pe Baldur din morți. Când a ajuns la râul Gjöll, unul dintre cele unsprezece râuri ale lui Élivágar, a trebuit să traverseze Podul Gjöll în Helheim.
Dar a fost oprit de fecioara Módgunn care a cerut să-i explice ce vrea înainte de a fi lăsat să treacă. Când l-a întâlnit pe Hel în tărâmul ei, ea ar fi de acord să-l lase pe Baldur să se întoarcă cu el, dacă fiecare ultim lucru din univers ar plânge pentru el.
Totul a plâns, cu excepția unei gigantice numite Þökk, indiferent ceea ce au făcut Aesir, ea a refuzat să-i verse o singură lacrimă. Se crede că acesta era Loki într-o deghizare și un alt truc pentru a distruge totul pentru Aesir. Din această cauză, Aesir nu a reușit să-l recupereze din morți, iar Baldur va rămâne în Helheim până la Ragnarök.
Versiunea păgână a iadului nu este aceeași cu versiunea creștină în care ești torturat și pedepsit . Când Baldur a ajuns la Hel, a fost întâmpinat ca oaspete de onoare și i s-a servit mâncare proaspătă. Cel puțin, în cazul lui Hermód, vi se va permite să intrați și să ieșiți din nou, dacă nu sunteți mort. Descrierile despre ea ale lui Snorri Sturluson au fost cel mai probabil influențate de propria sa credință creștină.
Surse:
Jackson Crawford (2015) The Poetic Edda: Stories of the Norse Gods and Heroes (Hackett Classics) ISBN-13: 978-1624663574 / ISBN-10: 1624663575
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Proza Edda. Primul. ediție. Londra, Anglia: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. A treia. ediție. Londra, Anglia: Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2