Henric al II-lea a condus un imperiu care se întindea de la granița scoțiană până la Pirinei.
Unul dintre cei mai puternici, mai energici și mai imaginați conducători, Henry a fost moștenitorul a trei dinastii care dobândise Aquitania prin căsătorie; cartele sale le-au enumerat: „Regele englezilor, ducele normanilor și acitanienilor și contele angevinilor”.
Regele a petrecut doar 13 ani din domnia sa în Anglia; ceilalți 21 de ani au fost petrecuți pe continent pe teritoriile sale din ceea ce este acum Franța.
Mișcările rapide ale lui Henry în îndeplinirea responsabilităților sale dinastice l-au uimit pe regele francez, care a remarcat „acum în Anglia, acum în În Normandia, el trebuie să zboare mai degrabă decât să călătorească cu calul sau cu corabia „.
Până în 1158, Henric restabilise coroanei unele dintre pământurile și puterea regală pierdute de Ștefan; județele nordice. Șerifii aleși la nivel local au fost transformați în agenți numiți în mod regal, însărcinați cu aplicarea legii și colectarea impozitelor în județe.
Personal interesat de guvern și lege, Henry a folosit juriile și a reintrodus trimiterea de judecători (judecători) care fac tururi regulate în țară pentru a judeca cazuri pentru coroană. Reformele sale legale l-au determinat să fie văzut ca fiind fondatorul dreptului comun englez.
Neînțelegerile lui Henry cu arhiepiscopul de Canterbury (fostul consilier șef al regelui), Thomas à Becket, despre relația Biserică-Stat Ns s-a încheiat prin asasinarea lui Becket în 1170 și un interdict papal asupra Angliei.
Disputele familiale cu privire la ambițiile teritoriale aproape au distrus realizările regelui. Henry a murit în Franța în 1189, în război cu fiul său Richard, care își unise forțele cu regele Filip al Franței pentru a ataca Normandia. Richard, cunoscut sub numele de „Richard Inima de Leu” i-a succedat tatălui său ca rege.