2020 a testat industria fructelor de mare în moduri noi și neașteptate. Dar pentru o industrie a homarului înrădăcinată într-un etos al rezistenței, există loc pentru optimism.
În 2019, homarul a reprezentat 73% din totalul debarcărilor comerciale din Maine în funcție de valoare. Dar la începutul pandemiei covid-19, soarta industriei profitabile s-a simțit incertă.
„La început a fost multă panică. De fapt, au existat oameni care susțineau închiderea sezonului”, spune John Norton, președintele Cozy Harbour Seafood, un procesor din Portland, Maine, și distribuitor de produse congelate în mare parte. produse de homar.
„Dar suntem norocoși că homarul este un aliment care este foarte apreciat (și) are piețe semnificative atât în comerțul cu amănuntul, cât și în serviciile alimentare”, spune Norton.
Patrice McCarron, directorul executiv al Asociației Lobstermenilor din Maine, este de acord. „A fost o mulțime de anxietate și pesimism în 2020 din cauza închiderii aproape a restaurantelor și a industriei de divertisment. A fost un început foarte lent. Lobstermenii au avut grijă să nu pună mai multe echipamente decât era necesar și mulți au așteptat să-și pună echipamentul în acest an. ”
Pentru Steve Train, un homar veteran din Long Island, Maine, „prețul era scăzut la începutul verii. Dar, pe măsură ce cererea a crescut dincolo de așteptări, a crescut mai aproape de locul în care ar trebui să fie. ” Până la începutul toamnei, homarii vii erau de aproximativ 8 dolari pe piața angro, în linie cu anii precedenți.
„Prețul variază foarte mult de-a lungul coastei și există un sistem de bonusuri complicat care face dificilă înțelegerea a ceea ce se plătește de fapt într-o anumită zi într-o anumită zonă a coastei”, adaugă McCarron. , homarii au raportat în mod constant că prețurile s-au stabilizat în această toamnă, fie atingând sau depășind prețurile din 2019. ”
La Harbor Fish, o piață populară cu amănuntul de pe malul mării din Portland Maine, spune coproprietarul Nick Alfiero în cursul celor șase luni la închidere, vânzarea cu amănuntul a fost limitată la livrare și la domiciliu. ” Dar vânzările de mărfuri aeriene – homarul FedExing peste noapte a crescut.
„La început, ne-am grăbit să adăugăm achiziții online pe site-ul nostru și, odată ce am făcut-o, am văzut o creștere”, spune Alfiero. „Oamenii din Florida sau din toată țara ar fi avut livrăm produsul lor. ” Alfiero spune că la începutul lunilor iunie și iulie, prețurile homarului au fost deprimate, dar că prețul barcii lor nu a scăzut niciodată până la punctul de lipsă de speranță.
„Odată ce shedderii au început să circule, în iunie, prețul bărcii a fost de aproximativ 3,25 USD pe lire sterline, apoi a sărit la 3,25 dolari la 3,50 dolari până în iulie, care este încă destul de scăzut comparativ cu anul trecut. ” Până la sfârșitul lunii august, prețurile erau de 4 USD. Până în septembrie, au ajuns până la 5 USD pe lire sterline, ceea ce a fost în noiembrie.
Următorul test pentru industrie, spune Alfiero, sunt sărbătorile: Ziua Recunoștinței, Crăciunul și Revelionul.
„Cred că prețurile vor rămâne puternice, deoarece unele bărci se leagă, prețurile vor rămâne puternice”, adaugă Alfiero, menționând că toamna este sfârșitul sezonului pentru o o mulțime de pescari la mal. O altă considerație este legată de acțiunile federale potențiale pentru protejarea balenelor dreapta din Atlanticul de Nord pe cale de dispariție, despre care homarii spun că ar avea un impact negativ vast asupra industriei.