Știați că primul prototip de mașină de scris a fost realizat cu 11 taste de pian?
Nu am trecut niciodată peste maşină de scris. Da, avem laptopuri strălucitoare acum, care cântăresc mai puțin de două kilograme fiecare, mașini elegante care vă permit să scrieți cât doriți, care vă pot eradica greșelile la simpla apăsare a unui buton. Dar există ceva despre mașini de scris! Poate că este clacul satisfăcător al tastelor, modul în care trebuie să pui greutatea fizică reală în spatele fiecărui cuvânt pe care îl pui pe pagină. Poate că ajungem să le folosim atât de rar în viața de zi cu zi, încât ne înfricoșăm cu adevărat când ne împiedicăm de ele. (Compania originală Shakespeare & din Paris are mașini de scris peste tot în magazin, ascunse în fiecare colț, astfel încât patronii își pot lăsa amprenta. Veți descoperi că toți spun că KATIE WAS AICI, sau o variantă a acestuia.)
Mașinile de scris ne amintesc de un timp mai simplu. Apreciem nostalgia lor. Și cred că lucrul pe care îl iubim cu adevărat despre ei este că acestea semnifică prezența unui scriitor. (A se vedea: Michael Douglas a lansat un roman de două mii de pagini în Wonder Boys, Jack Nicholson în The Shining, cu „Toată munca și nicio piesă de teatru îl face pe Jack un băiat plictisitor.”) (Vezi și: Dragostea profundă a lui Tom Hanks pentru mașini de scris .)
Dar cum s-a inventat mașina de scris în primul rând?
Christopher Latham Sholes și-a petrecut viața cu cuvinte. Era jurnalist, lucra pentru diferite ziare în Pennsylvania și mai târziu, Wisconsin, unde educația sa ca democrat, pasiunea pentru Mișcarea liberă a solului și abolirea, l-au condus la politică. Sholes a îndeplinit două mandate de senator de stat înainte de a reveni la jurnalism.
De parcă asta nu ar fi fost suficient, Sholes s-a apucat de invenții în lateral. (Era un Shole neliniștit, nu-i așa?) timp liber, el și Samuel W. Soulé, un mecanicist, au dezvoltat dispozitive care numerotau paginile cărților goale. Își împărtășeau magazinul cu un al treilea inventator, Carlos Glidden, iar trio-ul a folosit aparatul de numerotare ca baza pentru o mașină de scris personal, acum cunoscută sub numele de mașină de scris.
Iată cum funcționează: când lovești o cheie, un ciocan mic atașat unui tip cu litere este împins printr-un disc circular de alamă. Discul ghidează tipul până la punctul în care lovește panglica de cerneală. Hârtia este așezată într-un cadru deasupra acestuia și alunecă de la stânga la dreapta când apăsați tasta corectă.
În cererea lor originală de brevet, diagrama arăta 21 de taste, dar prototipul pe care l-au trimis deținea doar 11. (Inventatorii au fost obligați să trimită modele la scară împreună cu aplicațiile lor.) O altă întorsătură distractivă: tastele erau inițial taste de pian. (Știți scriitori; ei se mulțumesc cu ceea ce au.) Totuși, a funcționat! Brevetul pentru aparatul lor a fost acordat în această zi din 1868. Muzică pentru urechile noastre!