de Andy Piascik
Jurnalismul muckraking a apărut la sfârșitul secolului al XIX-lea, în mare parte ca răspuns la excesele epocii aurite, iar Ida Tarbell a fost una dintre cele mai faimoase dintre muckrakers. Născut în 1857 într-o cabană din bușteni din Hatch Hollow, Pennsylvania, primul vis al lui Tarbell a fost să fie om de știință. Știința a fost un domeniu în mare parte închis femeilor, însă ea a urmat în schimb predarea, o profesie considerată mai potrivită pentru o femeie.
În 1883 a întâlnit-o pe Dr. Thomas Flood, editor al revistei Chautauquan, publicată în apropiere de Meadville, Pennsylvania. Flood era pe cale să-și retragă poziția și l-a rugat pe Tarbell să-l ajute câteva luni în timp ce căuta un succesor. A acceptat și a ajuns să lucreze la Chautauquan ca scriitoare și editor timp de șase ani.
IdaTarbell , ca. 1904 – Biblioteca Congresului, Divizia Tipărituri și Fotografii
Scrierea a devenit pasiunea lui Tarbell. Una dintre biografele ei, Kathleen Brady, a scris despre Tarbell că „vederea lucrării ei de tip a fost ca o magie care a risipit pentru totdeauna visele de botanică”. Conștient de problemele sociale încă din zilele sale de profesor, Tarbell a scris despre inegalitate și nedreptate și i-a încurajat pe colegii de la Chautauquan să facă la fel.
În 1890, Tarbell s-a mutat la Paris. Scrisese o serie de articole despre femeile Revoluției Franceze și a plecat în Franța pentru a cerceta o biografie proiectată a uneia dintre aceste femei, Madame Marie-Jeanne Roland. S-a susținut scriind articole despre viața pariziană pentru Revista Scribner și alte publicații americane, inclusiv câteva deținute de Samuel McClure.
Tarbell expune Standard Oil Company
Tarbell nu a scris niciodată biografia lui Roland, dar a scris biografii ale lui Napoleon Bonaparte și Abraham Lincoln – publicate la scurt timp după întoarcerea ei în Statele Unite în 1894. Ea a acceptat, de asemenea, o ofertă de la McClure pentru a lucra pentru noua sa afacere, Revista McClure, unde și-a întreprins cea mai faimoasă lucrare, expunerea ei a Standard Oil Company a lui John D. Rockefeller. practicile lui Er, în timp ce el a construit Standard Oil într-unul dintre cele mai mari monopoluri de afaceri din lume, a durat mulți ani. Revista McClure a publicat-o în 19 tranșe.
Munca ei a fost senzațională, iar tranșele au devenit o carte în două volume, intitulată, The History of the Standard Oil Company, publicată în 1904. Tarbell a documentat meticulos tehnicile agresive Standard Petrolul folosit pentru a depăși și, acolo unde este necesar, a răsturna pe oricine i-a ieșit în cale. La scurt timp, președintele Theodore Roosevelt a folosit expresia „muckraker” (din The Pilgrim’s Progress, de John Bunyan) într-un discurs referitor la Tarbell, Upton Sinclair, Lincoln Steffens și alți jurnaliști care scriu critic despre puterea imensă a marilor afaceri. Tarbell s-a opus de fapt termenului, pentru că a simțit că este o lucrare restrânsă pe care o credea de importanță istorică.
Piesa centrală a revistei Puck, 21 februarie 1906, „Cruciații” de C. Hassman. Ilustrația de benzi desenate arată un grup mare de politicieni și jurnaliști ca cavaleri în cruciadă împotriva grefei și corupției, inclusiv Ida Tarbell – Biblioteca Congresului, Divizia de tipărituri și fotografii
Un rezultat atribuibil în mare parte muncii lui Tarbell a fost o decizie a Curții Supreme din 1911 prin care s-a constatat că Standard Oil încalcă Legea antitrust Sherman. Curtea a constatat că Standardul era un monopol ilegal și a ordonat divizarea acestuia în 34 de companii separate. Sângeroși, Rockefeller și Standard au fost cu greu învinși. Rockefeller a menținut participații uriașe în toate cele 34 de companii, iar separarea sa dovedit a fi extrem de profitabilă. El a trăit restul vieții sale îndelungate, cu statutul său de cel mai bogat om din lume fără cusur.
Retragându-se la Easton
În 1906, la scurt timp după ridicarea ei la faimă, Tarbell a cumpărat o acasă în Easton, Connecticut. Easton a fost un oraș agricol și a folosit casa și 40 de acri răspândiți ca o evadare de țară în următorii 18 ani, în timp ce locuia în principal în New York City. A ținut prelegeri ample și a continuat să scrie pentru publicații importante ale vremii, precum Revista Americană, a cărei co-editor a fost, de asemenea. Printre evenimentele pe care le-a acoperit s-au numărat negocierile de la Versailles la încheierea Primului Război Mondial.
În 1924, Tarbell s-a mutat definitiv la Easton. Avea 67 de ani, dar a continuat să scrie, producând, printre alte lucrări, o autobiografie intitulată „All in the Day’s Work”. S-a îmbolnăvit de pneumonie în decembrie 1943 și a murit la Spitalul Bridgeport la 6 ianuarie 1944, la vârsta de 86 de ani.
History of the Standard Oil Company rămâne un clasic al raportărilor de investigație, iar moștenirea lui Tarbell ca cineva care a luat în serios credo-ul potrivit căruia jurnaliștii ar trebui să „afecteze cei confortabili și să-i mângâie pe cei afectați”.Casa în care locuia în Easton a devenit un reper istoric național în 1993.
Andy Piascik, originar din Bridgeport, este un autor premiat, care a scris pentru multe publicații și site-uri web în ultimele patru decenii. De asemenea, este autorul a două cărți.