Francii erau un grup de popoare germanice care locuiau în zona de jos și RhineValley mijlociu până în secolul al III-lea d.Hr., când sunt menționați pentru prima dată de către autori clasici. Identificați de acești scriitori ca fiind sali, ripuari și chatti, se spune că au împărtășit același limbaj și au avut multe legi similare.
Spre mijlocul secolului 3d, francii au început să pătrundă frontiera romană din jurul orașului Mainz. . Au fost alungați de împăratul Probus. În 358, Iulian Apostatul a predat Toxandria, regiunea dintre râurile Meuse și Scheldt, francilor salieni, care au devenit aliați romani și au oferit trupe armatei imperiale.
Franții salieni erau împărțiți în mai multe grupuri conduse de sefi (reguli). Unul dintre aceste grupuri, merovingienii, care și-a luat numele de la șeful Merovech (Merowen), a avut un succes deosebit. Merovech și succesorul său, Childeric (d. 481), au extins dominația saliană spre sud, poate chiar până la râul Somme. Childeric i-a ajutat pe romani, dar după moartea (461) a împăratului Majorian a încercat să-l răstoarne pe Aegidius, guvernatorul imperial din nordul Galiei. Aegidius l-a forțat pe Childeric să se exileze în rândul turingienilor, dar s-a întors după câțiva ani și, în alianță cu unii sași, i-a învins pe romani. în sudul Sommei, dar un alt regulus a preluat controlul asupra Le Mans. Cambrai și Therouanne au fost deținute și de regulii saliani. Clovis, fiul lui Childeric, a cucerit cea mai mare parte a Galiei și a unificat francii din dinastia merovingiană. Clovis s-a convertit, de asemenea, la creștinism.
Franții riverani și Chattii au atacat frontiera centrală a Rinului în primul sfert al secolului al V-lea. În urma invaziei hunice a Galiei, o bandă de ripuarieni a câștigat controlul asupra Köln. Până în c.470, Trier se afla în mâinile ripuariene, iar apoi Metz, Toul și Verdun au căzut la franci. Dinastia carolingiană, care a succedat merovingienilor, este considerată a fi de origine ripuariană.
Sub carolingieni, francii au format un vast imperiu care și-a atins apogeul în timpul domniei (768-814) a lui Carol cel Mare. Acest imperiu a fost împărțit la mijlocul secolului al IX-lea, din acesta apărând regiunea francă de vest (Franța) și regatul franc-estic (Germania).
Se știu multe despre civilizația materială a francilor în perioada anterioară devenirii creștine . Au fost descoperite mii de morminte în care s-au găsit nu doar schelete, ci diverse tipuri de arme, bijuterii și chiar bucăți de pânză și piele. Cea mai celebrată descoperire a fost mormântul lui Childeric, descoperit la Tournai în 1653. O bogăție bogată în aur, inclusiv un inel cu sigle cu portretul pe el și capul tăiat al calului său se numărau printre conținutul său.
|
 |
 |
 |
|
