Introducere
Luna stâncoasă a lui Jupiter Io este cea mai vulcanică lume activă din sistemul solar, cu sute de vulcani, unii erupți fântâni de lavă înalte de zeci de kilometri (sau kilometri). Activitatea remarcabilă a lui Io este rezultatul unui tragere de război între puternica gravitație a lui Jupiter și atracții mai mici, dar precise, de la două luni învecinate care orbitează mai departe de Jupiter – Europa și Ganimedes.
În mitologie, Io este o femeie muritoare transformată în vacă în timpul unei dispute între zeul grec Zeus – Jupiter în mitologia romană – și soția sa, Hera – Juno către romani.
Dimensiune și distanță
Dimensiune și distanță
Un pic mai mare decât Luna Pământului, Io este al treilea cel mai mare dintre lunile lui Jupiter și al cincilea la distanță de planetă .
Orbită și rotație
Orbită și rotație
Deși Io îndreaptă întotdeauna aceeași parte către Jupiter pe orbita sa din jurul planetei uriașe, lunile mari Eur opa și Ganymede perturbă orbita lui Io într-una eliptică neregulată. Astfel, în distanțele sale foarte variate față de Jupiter, Io este supus unor forțe mareice uriașe.
Aceste forțe determină umflarea suprafeței lui Io în sus și în jos (sau în și în afară) cu până la 330 de picioare ( 100 metri). Comparați aceste maree de pe suprafața solidă a lui Io cu mareele de pe oceanele Pământului. Pe Pământ, în locul unde mareele sunt cele mai mari, diferența dintre mareele joase și cele mari este de numai 18 metri și aceasta este pentru apă, nu pentru pământ solid.
Orbita lui Io, menținându-o la mai mult sau mai puțin la 422.000 de kilometri de Jupiter, traversează puternicele linii magnetice de forță ale planetei, transformând astfel Io într-un generator electric. Io poate dezvolta 400.000 de volți în sine și poate crea un curent electric de 3 milioane de amperi. Acest curent ia calea celei mai mici rezistențe de-a lungul liniilor câmpului magnetic al lui Jupiter până la suprafața planetei, creând fulgere în Atmosfera superioară a lui Jupiter.
Suprafață
Suprafață
Forțele mareelor generează o cantitate extraordinară de căldură hin Io, păstrând o mare parte din scoarța sa subterană sub formă lichidă, căutând orice cale de evacuare disponibilă la suprafață pentru a ușura presiunea. Astfel, suprafața Io se reînnoiește constant, umplând orice crateri de impact cu lacuri de lavă topită și răspândind noi câmpii inundabile netede de rocă lichidă. Compoziția acestui material nu este încă complet clară, dar teoriile sugerează că este vorba în mare parte de sulf topit și compușii săi (care ar da seama de colorarea variată) sau de roca silicată (care ar explica mai bine temperaturile aparente, care ar putea fi prea fierbinți a fi sulf). Dioxidul de sulf este constituentul principal al unei atmosfere subțiri pe Io. Nu are apă de care să vorbească, spre deosebire de celelalte luni galileene mai reci. Datele din nava spațială Galileo indică faptul că un miez de fier poate forma centrul lui Io, oferindu-i astfel lui Io propriul său câmp magnetic.
Magnetosferă
Magnetosferă
Ca Jupiter se rotește, își ia câmpul magnetic în jurul său, trecând pe lângă Io și eliminând aproximativ 1 tonă (1.000 kilograme) de material Io în fiecare secundă. Acest material devine ionizat în câmpul magnetic și formează un nor în formă de gogoașă de radiații intense denumit toro plasmatic. Unii dintre ioni sunt atrași în atmosfera lui Jupiter de-a lungul liniilor magnetice de forță și creează aurore în atmosfera superioară a planetei. Ionii care scapă de acest torus umflă magnetosfera lui Jupiter la peste două ori dimensiunea pe care ne-am aștepta.
Descoperire
Discovery
Io a fost descoperit pe 8 ianuarie 1610 de Galileo Galilei. Descoperirea, împreună cu alte trei luni joviene, a fost prima dată când o lună a fost descoperită orbitând o altă planetă decât Pământul. Descoperirea celor patru sateliți galileeni a condus în cele din urmă la înțelegerea faptului că planetele din sistemul solar orbitează Soarele, în loc de sistemul nostru solar care se învârte în jurul Pământului. Se pare că Galileo îl observase pe Io la 7 ianuarie 1610, dar nu reușise să facă diferența între Io și Europa până în noaptea următoare.
Io și-a luat numele
Galileo numea inițial lunile lui Jupiter planete mediciene, după puternicul italian Medici fa mily și se referă la lunile individuale numeric ca I, II, III și IV. Sistemul de denumire al lui Galileo va fi folosit timp de câteva secole.
Nu ar fi până la mijlocul anilor 1800 că numele lunilor galileene, Io, Europa, Ganimede și Callisto, ar fi adoptat oficial și abia după ce a devenit evident că numirea lunilor după număr ar fi foarte confuză pe măsură ce noi luni suplimentare au fost descoperite.
În mitologie, Io este o femeie muritoare transformată în vacă în timpul unei dispute conjugale între zeul grec Zeus – Jupiter în mitologia romană – și soția sa, Juno. Misiunea Juno a NASA este numită în onoarea lui Juno, care ar putea privi printre nori și ar putea dezvălui faptele greșite ale soțului ei. Nava spațială privește, de asemenea, printre nori, pentru a dezvălui secretele lui Jupiter. .