Închisoarea, cimitirul și azilul: Vizitarea spitalului central de stat în mare parte abandonat din Georgia

„Dacă nu te comporti, te voi trimite la Milledgeville” a fost o amenințare obișnuită în prima jumătate a secolului al XX-lea pentru bărbații din Georgia să se împotrivească împotriva femeilor din viața lor. pentru Spitalul de Stat Central, cândva cea mai mare instituție mentală a țării.

Dar pentru unii, aceasta a fost mai mult decât o amenințare goală. Bărbații au putut să își angajeze soțiile sau fiicele – adesea împotriva voinței lor. Magazine, „mii de georgieni au fost expediați la Milledgeville, adesea cu condiții nespecificate sau cu dizabilități care nu justificau o clasificare a bolilor mintale, cu puțin mai mult decât o etichetă decât„ amuzant ””.

Unul dintre aceștia femeile erau străbunica mea. Acum am aceeași vârstă pe care o avea când a fost angajată pentru prima dată. Când Spitalul Central de Stat a deschis tururi cu ghid la începutul anului 2020, m-am dus să văd singur locul unde fusese închisă o mare parte din viața ei.

Angajate

Poveștile despre străbunica mea au făcut întotdeauna parte din tradiția familiei, dar despre care s-a vorbit în tonuri tăcute. Abia la apariția site-urilor online de ascendență am aflat mai multe despre viața ei prin mesaje cu rude îndepărtate și cereri de înregistrări.

A fost căsătorită până la vârsta de 20 de ani, locuind în Georgia, în nordul Georgiei, împreună cu soțul ei și cei doi copii ai lor. Până la vârsta de 30 de ani, era „deținută” la Spitalul Central de Stat, conform evidenței recensământului. A fost diagnosticată cu schizofrenie, un termen care la acea vreme era o problemă pentru o serie de afecțiuni, inclusiv depresie postpartum și alte tulburări.

A rămas în statul central până în anii 1960, când 12.000 de pacienți au fost externați sub guvernatorul Georgiei la acea vreme, Jimmy Carter. Unii pacienți au plecat acasă să locuiască cu membrii familiei, dar străbunica mea a fost mutată într-o altă unitate unde a petrecut anii rămași. A murit la 76 de ani, cu nouă ani înainte ca eu să mă nasc.

• 

• 

• 

• 

• 

Ultima oprire: Milledgeville

Spitalul Central de Stat a fost deschis în 1836 sub denumirea de „azil de stat lunatic, idiot și epileptic” din Milledgeville, un oraș situat la două ore sud-est de Atlanta, nu departe de ceea ce era atunci capitala statului pe ultima oprire a căii ferate linie.

La o distanță mare de facilitățile private care semănau mai mult cu stațiunile decât cu spitalele, statul central și-a dezvoltat o reputație notorie, efectuând lobotomii și terapie de șoc. Pacienții au fost separați în cămine în funcție de sex, rasă și zonă de în anii 1950, în urma traumei celui de-al doilea război mondial, a existat un profesionist medical pentru fiecare 100 de pacienți în statul central, cu o populație totală de 13.000 de pacienți. În 1959 , Reporterul Constituției din Atlanta, Jack Nelson, a scris o expoziție câștigătoare a Premiului Pulitzer despre modul în care deținuții conduc cu adevărat azilul, l conducând la reformele atât de necesare.

• 

• 

• 

• 

• 

Abandonat

După ce am plecat cu mașina de la casa mea din Atlanta, parchez la centrul de vizitatori Milledgeville unde, din cauza pandemiei COVID-19 în curs, îmi iau imediat temperatura. Mă alătur unui grup mic pe un cărucior roșu vișiniu; ne așezăm în rânduri alternante pentru a permite distanțarea socială în turneul condus de fostul ofițer al afacerilor publice al statului central Kari Brown. Pe măsură ce vehiculul șerpuiește, mă întreb în care dintre aceste clădiri ar fi putut locui străbunica mea.

În timpul unei vizite anterioare, am văzut studenți universitari locali jucându-se la frisbee pe pădurica care se află în centrul campusului spitalului. Astăzi, boschetul este gol. Majoritatea structurilor impresionante de odinioară – 200 în total – sunt îmbarcate și sunt expuse riscului de prăbușire, cu patrulare de securitate pentru a evita exploratorii urbani și privitorii curioși.

Trecem de clădirea Walker – cea mai veche din Central State – cu acoperișul scufundat și clădirea Powell, o structură cu cupolă albă strălucitoare care servea drept clădire administrativă.

Două închisori dispărute acum sunt acoperite cu viță de vie și seamănă cu ceva din The Walking Dead. Căruciorul se oprește la Cedar Lane, unul dintre cele trei cimitire la fața locului. Rândurile înguste de stâlpi metalici formează un pătrat, dar nu sunt marcaje individuale pentru morminte. Sub se află un mormânt comun care conține rămășițele a peste 10.000 de foști pacienți neidentificați. Un înger servește drept memorial pentru morții nenumiți, iar grupurile de apărare au lucrat pentru a le reidentifica.

Părți din statul central sunt încă în uz, inclusiv bucătăria industrială care era la un moment dat cea mai mare din lume. Fostul auditoriu este folosit de Colegiul Militar din Georgia, iar clădirea Payton Cook este acum o unitate de internare criminalistică.

În prezent, un grup local încearcă să transforme spațiul în Renaissance Park, o instalație multifuncțională pentru întreprinderile locale, dar viitorul clădirilor rămase nu este clar.

Tururile Spitalului Central de Stat sunt disponibile prin Centrul de vizitatori Milledgeville. Acestea se țin de două ori pe zi în două zile pe lună. Tururile durează două ore și biletele sunt de 30 USD. Sunt necesare măști și nu există opriri pentru toaletă. Nu este permisă mâncarea. Broșuri sunt disponibile în centrul pentru vizitatori pentru un tur autoguidat. Rețineți că paznicii sunt în patrulare, deci rămâneți pe trotuar.