Inside the Red Baron ' Mind

Iată șansa dvs. de a afla. Mai jos, vă prezentăm fragmente din autobiografia Der Rote din Richthofen Kampfflieger (The Red Air Fighter), care a apărut inițial în Germania în 1917. (Fragmentele de mai jos provin dintr-o traducere în limba engleză publicată la Londra în 1918 de „Avionul” & General Publishing Co .). În timp ce propagandiștii și cenzorii germani au editat cartea, aceasta oferă o perspectivă asupra gândurilor baronului. Urmează două extrase suplimentare din alte surse, unul de Richthofen care dezvăluie modul în care atitudinile sale față de „joc” s-au schimbat spre sfârșitul vieții sale și cealaltă a mamei sale, care descrie misterioasa lui inexplorabilitate în ultima sa vizită acasă.

din autobiografia lui Richthofen

Nota editorului: născută la 2 mai 1892, la Breslau, Silezia de Jos ( acum Wroclaw, Polonia), Manfred von Richthofen provine dintr-o distinsă familie prusacă ale cărei rădăcini ar putea fi urmărite până în Evul Mediu. Tatăl său, ofițer al armatei de carieră, a simțit că Manfred (împreună cu cei doi frați ai săi) ar trebui să-i urmeze urmele și l-a înscris pe viitorul Baron Roșu la Institutul Cadet de la Wahlstatt (acum Legnicke Pole, Polonia). Primele indicii ale spiritului său aventuros apar aici.

Când eram un băiețel de 11 ani, am intrat în Corpul Cadet. Nu eram deosebit de nerăbdător să devin cadet, dar tatăl meu a dorit-o. Așadar, dorințele mele nu au fost consultate.

Mi-a fost greu să suport disciplina strictă și să păstrez ordinea. Nu mi-a pasat prea mult de instrucțiunile pe care le-am primit. Nu m-am priceput niciodată să învăț lucruri. Am făcut doar suficientă treabă pentru a trece. În opinia mea, ar fi fost greșit să fac mai mult decât era suficient, așa că am lucrat cât mai puțin posibil. Consecința a fost că profesorii mei nu s-au gândit prea mult la mine. Pe de altă parte, îmi plăcea foarte mult sportul, în special îmi plăcea gimnastica, fotbalul etc. Puteam face toate trucurile posibile pe bara orizontală. Așa că am primit diverse premii de la comandant.

Am avut o plăcere extraordinară pentru tot felul de trucuri riscante. Într-o bună zi, am urcat cu prietenul meu Frankenberg faimosul clopotniță din Wahlstatt prin intermediul fulgerului și mi-am legat batista de vârf. Îmi amintesc exact cât de dificil a fost negocierea jgheaburilor. Zece ani mai târziu, când l-am vizitat pe fratele meu mic la Wahlstatt, mi-am văzut batista încă legată în aer.

Înainte de a deveni pilot, Richthofen, ca mulți ofițeri germani, s-a antrenat ca „observator”. . ” Aflat într-o unitate de pregătire a aviației de la Köln, a însoțit un pilot înrolat într-un Albatros cu două locuri, îndrumând pilotul unde să zboare peste linii, astfel încât să poată aduna informații. Aici, Richthofen oferă o descriere sinceră a primului său zbor zguduit ca observator.

A doua zi dimineața, la ora șapte, aveam să zbor pentru prima dată în calitate de observator! Nu aveam idee cum ar fi. Toți cei pe care îi întrebasem despre sentimentele sale mi-au spus o poveste diferită. În seara precedentă, m-am dus la culcare mai devreme decât de obicei, pentru a fi revigorată a doua zi dimineața. Ne-am dus la și am intrat pentru prima dată într-o mașină zburătoare. Tirajul din elice era o pacoste bestială. Mi s-a părut destul de imposibil să mă fac înțeles de pilot. Totul a fost dus de vânt. Dacă am preluat o bucată de hârtie a dispărut. Casca de siguranță mi-a alunecat. Toba de eșapament a căzut. Geaca nu era suficient de nastonată. Pe scurt, m-am simțit foarte inconfortabil. Înainte să știu ce se întâmplă, pilotul a mers înainte la viteză maximă și mașina am început să rulăm. Am mers din ce în ce mai repede. Am strâns laturile mașina. Dintr-o dată, tremurarea s-a terminat, mașina era în aer și pământul a căzut de sub mine.

„A fost un sentiment glorios să fii atât de sus deasupra pământul, pentru a fi stăpânul aerului. „

Mi se spusese unde să zburăm. Aveam să-mi conduc pilotul. La început am zburat chiar înainte, apoi pilotul meu s-a întors spre dreapta, apoi spre stânga, dar am pierdut orice simț al direcției deasupra propriului nostru aerodrom. Nu aveam nici cea mai mică noțiune unde mă aflam. Am început foarte precaut să mă uit peste țară la țară. Bărbații păreau ridicol de mici. Casele păreau să iasă dintr-o cutie de jucării a unui copil. Totul părea frumos. Köln era în fundal.Catedrala arăta ca o mică jucărie. A fost un sentiment glorios să fiu atât de sus deasupra pământului, să fiu stăpânul aerului. Nu mi-a păsat puțin unde mă aflu și m-am simțit extrem de trist când pilotul meu a crezut că este timpul să cobor din nou.

Prima postare a lui Richthofen ca pilot de monoprezi a fost la frontul estic. Acolo, asul german Oswald Boelcke – primul pilot german (împreună cu asul Max Immelmann) care a primit Orden Pour le Mérite, primul premiu al Germaniei pentru vitejie – l-a ales pe Richthofen și un alt tânăr pilot, Erwin Bíhme, pentru a se alătura noului său Mai puțin de trei luni mai târziu, în timp ce urmăreau un luptător britanic, avioanele lui Boelcke și Bíhme s-au ciocnit. Bíhme a aterizat în siguranță, dar avionul lui Boelcke a pierdut o aripă și, așa cum Richthofen a descris-o mai târziu, „s-a repezit în abis.” La moartea sa, Boelcke a avut 40 de victorii în numele său. Aici, Richthofen verde descrie prima întâlnire cu marele Boelcke.

Bătălia de la Champagne s-a dezlănțuit. Oamenii zburători francezi veneau în prim plan. Aveam să fim combinați într-o escadronă de luptă și am luat trenul la 1 octombrie 1915.

În vagonul de luat masa, la masa de lângă mine, stătea un locotenent tânăr și cu aspect nesemnificativ. Nu exista niciun motiv să-l iau în seamă, cu excepția faptului că el era singurul bărbat care reușise să tragă. un om zburător ostil, nu o dată, ci de patru ori. Numele său fusese menționat în expediții. M-am gândit foarte mult la el din cauza experienței sale. Deși am avut cele mai mari necazuri, nu am adus un inamic jos până atunci. Cel puțin nu mi s-a atribuit un succes.

Mi-aș fi dorit atât de mult să aflu cum Li locotenentul Boelcke și-a condus afacerea. Așa că l-am întrebat: „Spune-mi, cum te descurci?” Părea foarte amuzat și râdea, deși îl întrebasem destul de serios. Apoi a răspuns: „Ei bine, este destul de simplu. Zboară aproape de omul meu, țintesc bine și apoi, desigur, el cade.” Am clătinat din cap și i-am spus că am făcut același lucru, dar adversarii nu au coborât din păcate. Diferența dintre el și eu a fost că el a zburat cu un Fokker și eu cu mașina mea mare de luptă.

Am avut mari probleme să mă familiarizez mai bine cu acel tip drăguț și modest pe care am vrut să-l învăț afacerile sale. . De multe ori jucam cărți împreună, ieșeam la plimbări și îi puneam întrebări. În cele din urmă am format o rezoluție că voi învăța, de asemenea, să pilotez un Fokker. Poate că atunci șansele mele s-ar îmbunătăți.

Întregul meu scop și ambiție s-au concentrat acum asupra învățării cum să manipulez singur bățul. Până acum nu fusesem decât un observator. Din fericire, am găsit în curând ocazia să învăț pilotajul pe o mașină veche în Champagne. M-am aruncat în muncă cu trup și suflet și, după douăzeci și cinci de zboruri de antrenament, am stat în fața examenului, zburând singur.

La 22 noiembrie 1916, succesorul lui Boelcke în calitate de lider al lui Richthofen unitatea a fost ucisă într-o bătălie cu avioanele britanice ale escadrilei nr. 24. A doua zi, baronul și compatrioții săi au ambuscadat acea escadronă, iar Richthofen a reușit să doboare ofițerul său comandant, Lanoe G. Hawker. Unul dintre cei mai buni ași englezi, Hawker a fost primul pilot britanic care a primit Victoria Cross, cel mai mare premiu britanic pentru vitejie. Descrierea lui Richthofen a acelei lupte de câini sugerează marele respect pe care îl aveau piloții de ambele părți pentru adversarii lor. p>

Am fost extrem de mândru când într-o bună zi am fost informat că aviatorul pe care îl dădusem jos pe 23 noiembrie 1916 era englezul Immelmann.

Având în vedere caracterul nostru luptă, mi-a fost clar că m-am confruntat cu un campion de zbor.

Într-o zi, am zburat cu blândețe pentru a alerga, când am observat trei englezi care, de asemenea, se duseră la vânătoare. Am observat că erau interesați de direcția mea și, deoarece simțeam multă înclinație de a mă lupta, nu am vrut să-i dezamăgesc.

Zburam la o altitudine mai mică. În consecință, a trebuit să aștept până când unul dintre prietenii mei englezi a încercat să cadă asupra mea. După puțin timp, unul dintre cei trei a venit navigând și a vrut să mă abordeze în spate. După ce a tras cinci focuri de foc, a trebuit să se oprească, pentru că am virat într-o curbă ascuțită.

Englezul a încercat să mă prindă în spate, în timp ce eu încercam să ajung în spatele lui. Așa că ne-am învârtit ca niște nebuni unul după altul la o altitudine de aproximativ 10.000 de picioare.

Mai întâi am încercuit de douăzeci de ori spre stânga, apoi de treizeci de ori spre dreapta. Fiecare a încercat să ajungă în spatele și deasupra celuilalt.

„Tipul galant era plin de smulgeri și, când ajunsesem la aproximativ 3.000 de picioare, mi-a făcut semn cu veselie . „

În curând am descoperit că nu întâlnesc un începător. Nu avea nici cea mai mică intenție de a întrerupe lupta. El călătorea într-o cutie care se întoarse frumos. Cu toate acestea, al meu era mai bun la alpinism decât al lui. Dar am reușit în cele din urmă să ajung dincolo de dincolo de partenerul meu de vals englez.

Când am coborât până la aproximativ 6.000 de picioare fără să fi realizat ceva anume, adversarul meu ar fi trebuit să descopere că a venit timpul să-și ia concediu. Vântul mi-a fost favorabil, pentru că ne-a condus din ce în ce mai mult spre poziția germană. În cele din urmă am fost deasupra Bapaume, la aproximativ o jumătate de mile în spatele frontului german. Tipul galant era plin de smulgeri și, când ajunsesem la aproximativ 3.000 de picioare, mi-a făcut semn cu veselie, ca și cum ar spune: Ei bine, cum faci?

Cercurile pe care le-am făcut în jurul unuia altele erau atât de înguste încât diametrul lor nu era probabil mai mare de 250 sau 300 de picioare. Am avut timp să mă uit bine la adversarul meu. M-am uitat în jos în trăsura lui și i-am putut vedea fiecare mișcare a capului. Dacă nu și-ar fi pus șapca, aș fi observat ce fel de față face.

Englezul meu era un sportiv bun, dar treptat devenea puțin prea fierbinte pentru el. A trebuit să decidă dacă va ateriza pe teren german sau dacă va zbura înapoi la liniile engleze. Bineînțeles că l-a încercat pe acesta din urmă, după ce s-a străduit în zadar să mă scape prin bucle și astfel de trucuri. În acel moment, primele sale gloanțe zburau în jurul meu, pentru că până acum niciunul dintre noi nu reușise să tragă.

Când coborâse la aproximativ 300 de picioare, a încercat să scape zburând în zig -curs de zag, ceea ce face dificilă tragerea unui observator de pe sol. Acesta a fost cel mai favorabil moment al meu. L-am urmărit la o altitudine de la 250 picioare la 150 picioare, trăgând tot timpul. Englezul nu s-a putut abține să cadă. Dar blocarea pistolului meu aproape că mi-a furat succesul.

Adversarul meu a căzut, a tras în cap, la 150 de metri în spatele liniei noastre. Mitraliera lui a fost săpată din pământ și ornamentează intrarea locuinței mele.

Legenda „Baronului Roșu” a luat zborul după ce Richthofen a decis să-și vândă Albatros DIII complet roșu; chiar și crucea de fier, însemnele naționale afișate în mod vizibil pe fuselajul fiecărui avion, au câștigat un rol roșu. John E. MacLenan, al escadrilei nr. 25. Cei doi englezi au supraviețuit pentru a discuta cu Richthofen, care și-a aterizat propriul avion în apropiere, când gloanțele de la mitraliera lui MacLenan i-au spart aripa inferioară.

să-mi pun geanta de ambalare vopsită peste tot în roșu. Rezultatul a fost că toată lumea a cunoscut pasărea mea roșie. De asemenea, oponenții mei păreau că au auzit de transformarea culorilor.

În timpul unei lupte pe o secțiune destul de diferită a frontului, am avut norocul să trag într-un Vickers „cu două locuri care fotografia pașnic germanul. Poziția de artilerie. Prietenul meu, fotograful, nu a avut timp să se apere. A trebuit să se grăbească să coboare pe un teren ferm, deoarece mașina lui a început să dea indicații suspecte de foc. Când observăm acest fenomen, spunem: ! „După cum sa dovedit, a fost chiar așa. Când mașina venea pe pământ, a izbucnit în flăcări.

Am simțit o milă umană pentru adversarul meu și am decis să nu-l fac să cadă, ci doar pentru a-l obliga să aterizeze. Am făcut-o mai ales pentru că aveam impresia că adversarul meu a fost rănit, pentru că nu a tras nici măcar o singură lovitură.

Când ajunsesem la o altitudine de aproximativ 1.500 de picioare probleme cu motorul m-au obligat să aterizez fără să fac curbe. Rezultatul a fost foarte comic. Inamicul meu cu arsura lui mașina a aterizat ușor, în timp ce eu, învingătorul său, am coborât lângă el în sârma ghimpată a tranșeelor noastre și mașina mea s-a răsturnat.

Cei doi englezi, care nu au fost puțin surprinși de prăbușirea mea, au salutat eu ca sportivi. Așa cum am menționat anterior, nu au tras niciun foc și nu au putut înțelege de ce am aterizat atât de stângaci. Ei au fost primii doi englezi pe care i-am doborât în viață. În consecință, mi-a făcut o plăcere deosebită să vorbesc cu ei. I-am întrebat dacă mi-au văzut anterior mașina în aer și unul dintre ei mi-a răspuns: „A, da. Îți cunosc foarte bine mașina. Îi spunem„ Le Petit Rouge ”(„ Micul roșu ”).„

Din „Reflections in a Dugout”

Ediția din 1933 a Der Rote Kampfflieger include un eseu „Reflections in a Dugout”, pe care autorul Frank McGuire l-a tradus și publicat în cartea sa The Many Deaths al Baronului Roșu: Controversa Richthofen 1918-2000 (Editura Bunker to Bunker, 2001). În această scurtă piesă, pe care o folosim cu permisiunea, Richthofen își asumă o poziție profund introspectivă, aproape resemnată, care contrastează cu tonul rece și încrezător din autobiografia sa. O rană severă pe care a primit-o în iulie 1917 ar fi putut contribui la schimbarea perspectivelor sale. În orice caz, intrarea pare aproape a mărturisirii finale a unui bărbat.

De tavanul săpăturii mele atârnă o lampă pe care am făcut-o din motorul unui avion pe care l-am doborât.Am montat becuri mici în cilindri; iar dacă stau treaz noaptea și las lumina aprinsă, strălucirea ei se reflectă pe tavan și Dumnezeu știe că efectul este grotesc și ciudat. Când mint astfel am multe la ce să mă gândesc. Îl scriu fără să știu dacă cineva, în afară de rudele mele cele mai apropiate, îl va vedea vreodată. Mă gândesc să continui Der Rote Kampfflieger și într-adevăr dintr-un motiv foarte bun. Acum bătălia care are loc pe toate fronturile a devenit cu adevărat serioasă; nimic nu rămâne din „războiul proaspăt și vesel”, așa cum obișnuiau să numească activitățile noastre de la început. Acum trebuie să ne confruntăm cu o situație disperată, astfel încât inamicul să nu pătrundă în țara noastră. Astfel, am sentimentul neliniștit că publicul a fost expus unui alt Richthofen, nu al adevăratului meu. Ori de câte ori citesc cartea, zâmbesc la nesimțirea ei. Nu mai am acea senzație urâtă. Nu că mi-ar fi frică, deși moartea ar putea fi chiar pe gâtul meu și mă gândesc adesea la asta. Autoritatea superioară mi-a sugerat să renunț la zbor înainte să mă ajungă din urmă. Dar ar trebui să mă disprețuiesc dacă, acum, când sunt faimos și puternic decorat, aș fi consimțit să trăiesc în continuare ca pensionar al onoarei mele, păstrându-mi viața prețioasă pentru națiune în timp ce fiecare sărac din tranșee, care își îndeplinește datoria nu mai puțin decât o fac pe a mea, trebuie să o scot.

„Când pun din nou piciorul pe pământ mă retrag în cartierul meu și nu vreau să văd pe nimeni sau aud ceva. „

Mă simt groaznic după fiecare bătălie aeriană, probabil un efect secundar al rănii mele la cap. Când pun din nou piciorul pe pământ mă retrag la cartierele și nu vreau să văd pe nimeni sau să aud nimic. Mă gândesc la război așa cum este cu adevărat, nu „cu un urât și un vuiet” așa cum își imaginează oamenii de acasă; este mult mai grav, mai amar.

Din memoriile baronesei von Richthofen

În 1937, mama lui Richthofen, baroneasa Kunigunde von Richthofen, a publicat Mein Kriegstagebuch (Jurnalul meu de război) ), un memoriu viu al anilor de război. În jurnalul său, care a fost tradus recent în engleză de Suzanne Hayes Fischer sub titlul Mama Eagles: Jurnalul de război al baronesei von Richthofen (Schiffer Military History, 2001), baroneasa își amintește ultima vizită a fiului ei în ianuarie 1918. A fost ucis trei luni mai târziu, pe 21 aprilie. Fragmentul de mai jos este folosit cu permisiunea.

Împreună am inspectat imaginile pe care Manfred le adusese de pe front. O fotografie foarte frumoasă arăta un grup de tineri ofițeri zburători – tovarășii săi de la prima acțiune aeriană din Rusia. În centrul de sub ei se afla Manfred. M-am uitat la imaginea tuturor tinerilor care râdeau și am fost mulțumit de ea.

„Ce a devenit de el? „Am arătat-o pe primul:„ Căzut „. I-am indicat al doilea:„ Și mort „, iar vocea lui părea dură.„ Nu mai întreba – sunt toți morți. „Toți morți – cu excepția lui Manfred. Ca și cum ar fi citește-mi gândurile din frunte: „Nu trebuie să-ți faci griji. În aer nu am de ce să mă tem – nu în aer. Putem face față cu ei, chiar dacă ar mai fi mulți alții. „

Și după o pauză:

„ Cel mai rău care mi s-ar putea întâmpla ar fi dacă ar trebui să aterizez de cealaltă parte ”.

Se îndreptă spre fereastră. Pierduți în gânduri, ochii lui priveau afară, de parcă ar fi văzut ceva la distanță.

„Cu siguranță cred că englezii se vor comporta decent față de tine.

A fost o cu mult timp înainte să răspundă. Se uită încă pe fereastră.

Apoi i-a ieșit încet de pe buze – de parcă nu ar fi vrut să o discute mai departe:

„Și eu cred.”

Acum nu mai întreba, a spus o voce din mine. Dacă cineva stă în fața unuia, care este atât de aproape de moarte, care îl privește în ochi mai mult de o dată în fiecare zi – și acest cineva este al său copil – atunci cineva este atent și discret cu fiecare cuvânt.

Ar trebui să admonesti? Asta este inutil, ei fac tot posibilul.

Ar trebui să le transmiteți frici sau îngrijorări? Ar fi intolerabil pentru ei.

Ar trebui să te plângi? Nu, nu aș putea face asta, nu aș putea acționa atât de mic și nenorocit.

Deci, unul tace, se caută să savureze momentul, să se bucure de prezența celuilalt, unul a fost fericit, ca unul trebuie să fie cu bărbați tineri care petrec câteva zile de concediu scurte în patrie și ar dori să se gândească la ei – nu sunt împovărați cu gândul unei mame îndurerate acasă.

În această minte (de bineînțeles, nu am vorbit niciodată cu voce tare) am savurat întotdeauna vizitele tinerilor noștri războinici. În acest fel, cineva a avut și cea mai mare înțelegere cu ei; au devenit deschiși și fericiți, le-a plăcut să fie în jurul nostru cu atât mai mult.

Împreună am fost la Rankau de ziua surorii mele. I-am spus lui Manfred:

„Ai ți-ai învins deja adversarii de 62 de ori în lupta aeriană. O astfel de realizare individuală este fără exemplu. Deja acum numele tău este nemuritor. „

” Cred că a văzut moartea prea des.”

Manfred nu a spus nimic, doar un zâmbet mic și melancolic i-a trecut pe gură. Ceea ce el a crezut – nu știam.

Era serios – foarte serios – și liniștit.

Am găsit-o pe Manfred foarte schimbat, oricum. Deși părea mai sănătos și mai proaspăt în comparație cu când era în concediu în toamnă, cu siguranță spiritele înalte – inima ușoară – jucăușul – erau lipsit de caracterul său. Era taciturn, distanțat, aproape inabordabil; fiecare dintre cuvintele lui părea să provină de la o distanță necunoscută.

De ce această schimbare? Gândul mă bântuia, se întorcea mereu, roțile de sub mine au bătut monoton, de parcă ar fi avut un limbaj propriu.

Cred că a văzut moartea prea des.

M-am tras înapoi în colțul meu și am tăcut. Am ascultat bătăile neîncetate ale roților. Un singur cuvânt nu mi-a ieșit din minte, am vrut să-l alung, m-am certat peste el, peste dezamăgirea mea; dar a continuat să se întoarcă:

Manfred trebuia să meargă la denti st, pentru a avea un fel de tratament mic, de zi cu zi. Apoi și-a spus încet în sinea lui – dar am auzit totuși:

„De fapt, nu mai are rost în el.” A existat cuvântul în fața mea ca o fantomă bântuitoare și nu va fi alungat. Chiar și roțile de sub mine l-au bătut pe șine într-un ritm zăngănit și imperturbabil.

Am închis ochii, am făcut-o de parcă aș vrea să mă odihnesc. De fapt, niciuna dintre mișcările sale nu m-a eludat. Cât de grele deveniseră trăsăturile sale; doar gura bine cizelată, care putea râde atât de amabil, păstra încă farmecul vechi.

Ceva dureros zăcea în jurul ochilor și tâmplelor, lucru greu de explicat. A fost prezentul viitorului – rezultatul grav al războiului de care se temea, care și-a aruncat umbrele peste el? Sau a fost într-adevăr doar un efect secundar al rănii adânci la cap pe care o primise vara ?!

Cu siguranță – nu se plânsese niciodată, dar pentru o vreme îi stricase toată puterea. Părea alterat; foarte nenorocit și sensibil, așa cum l-am văzut din nou în acel moment. Asta trecuse acum. Dar solemnitatea, formalitatea, aproape demnitatea, enigma îi luaseră locul.