Este „o scenă de sitcom familiară: o femeie aflată în travaliu dă dovadă de forță herculeană în timp ce soțul ei” antrenor de naștere „leșină moartă. durerea nașterii l-ar transforma pe cel mai oțelos bărbat într-o grămadă de jeleu care tremură și toată lumea a auzit poveștile femeilor țărănești care nasc în mod stoic pe câmp doar pentru a reveni la muncă în aceeași zi.
Sunt femeile construite pentru durere?
„Aceasta este o întrebare interesantă, deoarece oamenii au convingeri puternice despre gen și durere”, spune Jennifer Graham, profesor de sănătate bio-comportamentală la Penn State.
După cum explică Graham, un pragul de durere al persoanei este definit ca cantitatea minimă de durere care evocă un raport de durere. Toleranța durerii înseamnă timpul în care este tolerat un stimul continuu al durerii. „Unii consideră că bărbații au praguri de durere și niveluri de toleranță mai ridicate decât femeile, deoarece consideră că bărbații sunt mai duri în general”, spune ea. „Alți oameni cred că femeile au un prag și o toleranță mai ridicate, motivând fie că femeile au evoluat pentru a putea face față durerilor la naștere, fie că s-au confruntat cu atât de multă durere naturală în viața lor încât pot face față oricărei tehnicianul de laborator ar putea elimina. „
În ciuda acestor stereotipuri înrădăcinate, cercetarea în răspunsul la durere a produs rezultate variabile, notează Graham. La animale, studiile durerii au avut toate rezultatele posibile: bărbații au o toleranță mai mare, femelele, și nu există deloc diferențe de gen.
„Studiile la om arată mai fiabil că bărbații au praguri de durere mai mari decât femeile, iar unii arată că și bărbații au o toleranță mai mare la durere „, adaugă Graham. Un alt mod de a gândi aceste rezultate, subliniază ea, este că femeile prezintă mai multă sensibilitate la durere.
Există mai multe explicații pentru variabilitate. Răspunsul unei femei la durere este afectat de hormoni, explică Graham, mai exact unde se află o femeie în ciclul menstrual când este introdus stimulul dureros. Dar nu există un acord cu privire la modul în care, exact, ciclul menstrual afectează răspunsul la durere. studiile arată că femeile prezintă mai multă sensibilitate în timpul fazei premenstruale, în timp ce altele raportează o sensibilitate mai mare la ovulație, iar altele, în urma menstruației „, notează Graham.” Câteva studii nu au arătat nicio diferență în funcție de ciclul menstrual. „
Socializarea genului încurcă și mai mult apele. Cum influențează așteptările societății modul în care subiecții experimentali raportează durerea?
„Această întrebare este cu adevărat esențială”, admite Graham. „Băieții învață de obicei că se așteaptă să fie duri și să nu se plângă de durere. Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea de Stat din New York la Stony Brook a constatat că bărbații au raportat mai puțină durere în prezența unei femei experimentatoare decât au făcut-o. în prezența unui bărbat. „
Dar cea mai confuzivă problemă poate fi natura complexă a durerii în sine.
” Durerea este inerent subiectivă „, spune Graham. „De obicei, ne bazăm pe auto-raportare pentru a ști dacă cineva se confruntă cu acesta”. Și este dificil să se determine cât de multă durere este senzorială și cât de mult este influențată de factori psihologici, adaugă ea. „Sistemul limbic al creierului, care este legat de emoție, este de obicei activ ca răspuns la durerea fizică pentru ambii bărbați. și femei. De fapt, privind RMN funcțional, poate fi dificil să distingem durerea psihologică – cum ar fi cea cauzată de excluderea socială – de durerea pur fizică. „
Influențele socioculturale și psihologice par să aibă un impact mai mare decât orice factor biologic inerent, crede Graham. Durerea ne luminează nervii și creierul în moduri care sunt mai asemănătoare decât diferite. „În general, cred că este important să știm că bărbații și femeile răspund în mod similar durerii la nivel biologic. „
Cât de mult doare poate depinde de cine cere.
Jennifer Graham, Ph. D., este profesor asistent de sănătate bio-comportamentală la Colegiul de Sănătate și Dezvoltare Umană. O puteți contacta la [email protected].