Irlanda, Irish Éire, țară din vestul Europei care ocupă cinci șesimi din cea mai vestică insulă majoră din Insulele Britanice.
Peisajul magnific al coastei atlantice a Irlandei se confruntă cu o suprafață de 2.000 de mile (3.200-km-) întindere largă a oceanului, iar izolarea sa geografică l-a ajutat să dezvolte un bogat patrimoniu de cultură și tradiție care a fost inițial legat de limba gaelică. Spălate de ploi abundente, pajiștile omniprezente ale țării creează un peisaj cu nuanțe verzi care este responsabil pentru popularul sobriquet Emerald Isle. Irlanda este, de asemenea, renumită pentru bogăția sa folclorică, de la poveștile despre spiridușii mici cu ghivece ascunse de aur până la cea a sfântului patron, Patrick, cu legendarul său scăpărarea insulei șerpilor și utilizarea reputației sale a trifoiului cu trei frunze ca simbol pentru Treimea creștină. Dar, deși mulți ar putea crede că Irlanda este o țară fermecată, republica a fost afectată de preocupări perene – emigrație, identitate culturală și politică și relații cu Irlanda de Nord (cuprinzând cele 6 din cele 32 de județe ale Irlandei din provincia Ulster, care rămân parte a Regatul unit). La începutul secolului al XXI-lea, problemele economice de lungă durată ale Irlandei s-au diminuat, din cauza economiei sale diverse, bazată pe export, dar calamitatea a izbucnit din nou în 2008, când o nouă criză financiară și economică a lovit țara, culminând cu o salvare foarte costisitoare a economia irlandeză de către Uniunea Europeană (UE) și Fondul Monetar Internațional.
Apariția Irlandei ca țară independentă este un fenomen destul de recent. Până în secolul al XVII-lea, puterea politică a fost împărțită pe scară largă între o rețea destul de slab construită de mici regiuni în alianțe care se schimbă adesea. În urma așa-numitei „Zboruri ale Earlilor”, după o revoltă nereușită la începutul secolului al XVII-lea, Irlanda a devenit efectiv o colonie engleză. A fost în mod oficial încorporată în Regatul Unit în 1801. A fost adoptată o Lege privind regulile interne din 1914, dar niciodată nu a fost pusă în aplicare la militanța pro-sindicală din nord, debutul primului război mondial și ulterior războiul de independență irlandez. În 1920, insula a fost efectiv împărțită cu crearea Irlandei de Nord, o zonă cu șase județe cu puteri devolute în Regatul Unit. , în timp ce în temeiul Tratatului anglo-irlandez din 6 decembrie 1921, celelalte 26 de județe au devenit statul liber irlandez, o stăpânire autonomă în cadrul Commonwealth-ului și Imperiului Britanic. În 1937, statul sudic a adoptat o nouă constituție care oferea un regim mai robust. expresie a suveranității, iar în 1949 a părăsit în mod oficial Commonwealth-ul ca Republica Irlanda.
De atunci, Irlanda s-a integrat cu restul Europei occidentale. A aderat la Econo comunitară (precursor al UE) în 1973. Deși țara a păstrat în general un rol neutru în afacerile internaționale, în 2008 Irlanda a devenit un impediment pentru adoptarea Tratatului de la Lisabona – un acord menit să eficientizeze procesele UE și să îi ofere un nivel mai ridicat profil internațional – când irlandezii au votat împotriva adoptării tratatului într-un referendum național. Cu toate acestea, tratatul a fost aprobat de alegătorii irlandezi într-un al doilea referendum, care a avut loc în anul următor.
În funcție de agricultură, Irlanda a fost multă vreme printre cele mai sărace regiuni din Europa, o cauză principală de masă migrația din Irlanda, în special în timpul ciclului foametei din secolul al XIX-lea. Aproximativ 40 de milioane de americani își urmăresc strămoșii din Irlanda ca urmare a acelui exod traumatic, la fel ca și milioane de alții din întreaga lume. În fiecare an, membrii acestei diaspore își vizitează patria ancestrală și stabilesc legături cu familia pierdută de mult.
Capitala Irlandei este Dublin, un oraș populat și bogat a cărui zonă metropolitană găzduiește mai mult de un sfert din populația totală a țării. Vechile cartiere ale orașului au dat drumul noilor dezvoltări rezidențiale și comerciale. Cork, al doilea oraș ca mărime din Irlanda, este un frumos oraș catedrală și un port din sud-vest. Alte centre principale includ Waterford, Wexford și Drogheda pe coasta de est, Sligo în nord-vest și Limerick și Galway în vest.
Deși Irlanda este acum atât urbanizată, cât și europenizată, cultura sa păstrează multe caracteristici unice, iar oamenii săi premiază tradițiile folclorice și sociale care derivă în mare parte din și sărbătorim trecutul rural al țării. În „Meditații în timpul războiului civil”, William Butler Yeats, probabil cel mai cunoscut poet al Irlandei, evocă peisajul idilic și idealizat, un loc central în amintirile milioanelor de expatriați ai țării și descendenții lor:
Un acru de pământ pietros,
În cazul în care trandafirul simbolic se poate sparge în floare,
Ulmi vechi zdrențuiți, spini vechi nenumărați,
Sunetul ploii sau sunetul
al fiecărui vânt care suflă;
Găina de apă zburdată
Reîncărcarea fluxului
Speriat de stropirea unei duzini de vaci.