Agricultura, cunoscută și sub numele de agricultură, este producerea de alimente, fibre, hrană pentru animale și alte bunuri prin creșterea și recoltarea plantelor și a animalelor. Agricultura se practică în întreaga lume. Multe produse agricole sunt folosite în fiecare zi, de la hainele pe care le îmbrăcăm dimineața până la cearșafurile pe care dormim noaptea. Când vă gândiți la agricultură, gândiți-vă la cele cinci F „: hrană, țesături, silvicultură, agricultură și flori.
Istoria agriculturii începe în Semiluna Fertilă. Această zonă din Asia de Vest cuprinde regiunile din Mesopotamia și Levant, în timp ce era limitat de deșertul sirian la sud și de Platoul Anatoliei la nord. La începutul anilor 1900, arheologul Universității din Chicago James Henry Breasted a inventat termenul „Semilună fertilă” pentru a descrie rolul acestei locații locul de naștere al agriculturii. De multe ori a fost numită și „leagănul civilizației”, de vreme ce atât roata, cât și scrisul au apărut pentru prima dată acolo. Turcia modernă, Iranul, Irakul, Siria, Libanul, Israelul, Iordania și teritoriile palestiniene includ toate pământuri în Semiluna Fertilă. sau Noua Epocă de Piatră. Au existat opt culturi neolitice: grâu smântână, grâu einkorn, mazăre, linte, veșcă amară, orz decojit, naut și in. Era neolitică s-a încheiat cu dezvoltarea instrumentelor metalice.
Dovezile sugerează că irigațiile au apărut pentru prima dată în Egipt și Mesopotamia în mileniul al IV-lea î.e.n. Inundațiile cauzate de inundația anuală a Nilului ar fi avut efecte dezastruoase pentru fermierii antici, spălând digurile și mlaștinând câmpurile. În schimb, când apele erau scăzute, pământul s-a uscat, ucigând recolte. Cea mai veche metodă de irigare a folosit curenții subterani artificiali, numiți qanats, și este încă utilizată în părți din Orientul Mijlociu. Diferite grupuri de oameni au început săpa și repara rețele de canale mai vechi, mai primitive, pentru a ajuta la reglarea fluxului râurilor, cum ar fi râul Nil din Egipt. Rețelele de canale s-au dezvoltat în cele din urmă în sisteme de irigații sofisticate.
În timpul epocii bronzului și în epocile care au urmat, civilizațiile din întreaga lume au inventat sau au dobândit treptat tehnici avansate de prelucrare a metalelor, creând unelte agricole tot mai puternice. Oamenii au continuat să domesticească animale și plante pentru a servi drept surse de hrană sau surse de alte produse utile. În timpul Evului Mediu, fermierii europeni au început să utilizeze sisteme complexe de irigații, cum ar fi baraje, rezervoare și mașini de ridicat apa. De asemenea, au dezvoltat un sistem cu trei câmpuri de rotație a culturilor și plugul de tăiere. Aceste invenții au crescut foarte mult eficiența agriculturii.
Între secolele XVII și XIX, Marea Britanie a cunoscut o creștere dramatică a productivității agricole cunoscută sub numele de Revoluția Agricolă Britanică. Această „revoluție” a constat într-o varietate de îmbunătățiri ale metodelor agricole care au avut loc mai mult sau mai puțin simultan. Fermierii au dezvoltat noi metode de rotație a culturilor, au început să cultive terenuri mlastinoase sau împădurite și au plantat noi culturi, cum ar fi napul.
Tehnologia agriculturii a continuat să evolueze de-a lungul anilor. Plugurile și alte instrumente agricole s-au îmbunătățit, iar combine agricole mecanice – o mașină care recoltează cereale – a fost inventată în anii 1830. La începutul anilor 1900, plugul tras de cai a fost un catalizator pentru introducerea mai multor utilaje în fermă. Primele tractoare erau motoare cu abur concepute pentru a transporta utilaje agricole și erau prea scumpe pentru majoritatea fermierilor. Tractorul pe benzină a fost inventat în 1892.
În secolul trecut s-au înregistrat o serie de schimbări în modul în care se desfășoară agricultura și în modul în care produsele agricole apar pe mesele noastre. În 1938, un executiv de camioane s-a plâns în timpul unei runde de golf despre cum căldura verii strică o mare parte din alimentele livrate de compania sa. Tovarășul său, Joseph Numero, a sugerat în glumă frigiderul remorcilor. Ideea s-a blocat și Numero a continuat să înceapă o companie de transport frigorific cu ajutorul inventatorului Frederick Jones.
Între timp, dezvoltarea semințelor hibride și, în special, a porumbului hibrid, a revoluționat agricultura. Hibrizii îmbunătățesc rezultatele plantării și produc adesea plante și fructe care sunt mai dure și mai uniforme. Semințele hibride au contribuit la creșterea producției agricole din a doua jumătate a secolului XX.
În ciuda acestor mari îmbunătățiri, alte schimbări au sosit cu controverse. În ultimii 10 ani, a apărut o controversă uriașă cu privire la utilizarea pesticidelor chimice și a îngrășămintelor în ferme, precum și a organismelor modificate genetic. Creșterea gradului de conștientizare a impactului substanțelor chimice asupra sănătății umane și asupra mediului a condus la apeluri la o reglementare guvernamentală sporită a industriei agricole.
Istoria agriculturii a jucat un rol imens în civilizația umană.Majoritatea populației umane a lucrat odată în agricultură și chiar și astăzi puțini oameni, dacă există, ar putea supraviețui fără ea.