Înainte de inventarea hârtiei, oamenii scriau pe tăblițe de lut, papirus, pergament și velină. În Mesopotamia antică, Egipt și Iran, caracterele cuneiforme erau plasate pe tablete umede de lut cu un stylus realizat dintr-o stuf.
Pergamentul este fabricat din piei nebrăcate de oi, viței sau capre și este un mediu de scriere de peste două milenii. Vellum este o calitate mai bună a pergamentului, care este făcută din piei animalelor foarte tinere, cum ar fi mieii și vițeii. Vellum a fost folosit pentru a crea suluri, codice și cărți.
Produs din miezul plantei de papirus Cyperus, papirusul a fost folosit în Egiptul antic și în alte zone din jurul Mediteranei. Cele mai vechi dovezi ale papirusului au fost dezgropate în 2012 la Wadi al-Jarf, un vechi port egiptean situat pe coasta Mării Roșii. Datând din 2.560 – 2.550 î.Hr., rolele de papirus descriu ultimii ani ai construirii Marii Piramide din Giza.
Înainte de invenția hârtiei, chinezii au scris pe bucăți de bambus sau pe mătase, dar mătasea era scumpă, iar bambusul era greu. Oficial, hârtia a fost inventată în 105 d.Hr. de către un oficial al instanței chineze numit Ts „ai Lun, dar în 2006, un fragment de hartă de hârtie cu caractere chinezești și datând din 200 î.Hr. a fost găsit la Fangmatan, în nord-estul provinciei Gansu.
Ce a făcut Lun a fost să amestece scoarța unui dud, cânepă și cârpe de pânză mărunțite cu apă, zdrobește amestecul într-o pulpă, presează lichidul și atârnă foile rezultate pentru a se usca la soare.
Cuvântul „hârtie” a fost derivat din cuvântul „papirus”, greacă veche pentru planta de papirus Cyperus, iar hârtia a fost rapid adoptată de chinezi. Apoi s-a răspândit prin Drumul Mătăsii în alte părți ale lume.
Alte utilizări pentru hârtie
Chinezii au folosit hârtie pentru umplutură și ambalare și începând cu sfârșitul secolului al VI-lea, au folosit-o ca hârtie igienică În 589 d.Hr., savantul chinez Yan Zhitui a scris: „Hârtie pe care sunt citate sau comentarii din Five Classics sau numele înțelepților, nu îndrăznesc să folosesc pentru a scopuri. „
În timpul dinastiei Tang (618–907), hârtia a fost folosită pentru a face pungi de ceai, iar în timpul dinastiei Song (960–1279), guvernul chinez a produs prima lume cunoscută bani de hârtie sau bancnote. În jurul anului 600 d.Hr., chinezii au inventat tipărirea pe lemn, iar până în 740 d.Hr., primul ziar tipărit a fost văzut în China. În timpul dinastiei Tang (618–907), China a fost liderul mondial în producția de carte.
Fabricarea hârtiei s-a mutat apoi în Coreea, unde producția de hârtie a fost înregistrată încă din secolul al VI-lea d.Hr. Coreenii au creat o pastă compus din fibre de cânepă, ratan, dud, bambus, paie de orez și alge.
În aproximativ 610 d.Hr., un călugăr coreean a adus fabricarea hârtiei în Japonia și în locațiile de-a lungul Drumul Mătăsii, sa găsit hârtie care datează din secolul al II-lea d.Hr. Fabricarea hârtiei a ajuns în Tibet în jurul anului 650 d.Hr., iar India după 645 d.Hr. centre de fabricare a hârtiei pentru a crea un monopol. Dar, în 751 d.Hr., armata chineză a fost învinsă de turcii otomani la bătălia de la Talas, iar unii producători de hârtie au fost capturați și aduși în Samarkand.
Un prizonier ar fi eliberat dacă ar putea învăța zece musulmani orice cunoștințe valoroase
Arabii au învățat fabricarea hârtiei de la prizonierii lor chinezi, iar în 793 d.Hr., a apărut prima industrie a hârtiei în Bagdad. Arabii au încercat, de asemenea, să mențină secret procesul de fabricare a hârtiei, iar europenii nu au învățat cum să facă hârtie decât câteva secole mai târziu.
În secolul al VIII-lea în Samarkand, musulmanii au creat apă -au alimentat fabrici de celuloză și au început să lege cărți folosind fir de mătase și le-au acoperit cu plăci de pastă acoperite cu piele. Până în secolul al XII-lea, o stradă din Marrakech, Maroc, a fost numită „Kutubiyyin” sau „strada vânzătorilor de carte”, deoarece conținea peste 100 de magazine de cărți.
Fabricarea hârtiei în Europa
Datorită cruciade, spaniolii au învățat să facă hârtie în jurul anului 1150 d.Hr., făcând din ei prima industrie a hârtiei din Europa. Spaniolii au rafinat procesul, creând fabrici de hârtie care foloseau roți de apă. Cel mai vechi document de hârtie cunoscut din Europa este Missalul Silosului Mozarab, datând din secolul al XI-lea.
Franța avea o fabrică de hârtie până în 1190 d.Hr., iar până în 1276, Italia avea două fabrici de hârtie. Prima fabrică de hârtie din Anglia a fost creată de John Tate în jurul anului 1490 d.Hr., lângă orașul Hertford. În 1453 d.Hr., Johannes Gutenberg a inventat tipografia.
Fabricarea hârtiei în America
În America, până în secolul al V-lea, mayașii foloseau o material similar hârtiei numit amat. Fabricat din scoarță de copac, cel mai vechi exemplu de amat a fost găsit la Huitzilapa lângă municipiul Magdalena, Jalisco, Mexic, datând din 75 î.Hr.Producția de hârtie europeană s-a răspândit în America, mai întâi în Mexic până în 1575, apoi în Philadelphia până în 1690.
În anii 1830 și 1840, doi bărbați de pe două continente diferite și-au propus să facă hârtie din lemn. Germanul Friedrich Gottlob Keller și canadianul Charles Fenerty au căutat să prelucreze lemn și, până în 1844, au anunțat că au inventat o mașină care extragea fibre din lemn și făcea hârtie din ele. Fenerty a albit și pasta, făcând hârtia albă. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, aproape toate tipografiile din lumea occidentală foloseau lemn în loc de cârpe pentru a face hârtie.
Hârtie, stilou și cerneală
Noua hârtie, împreună cu invențiile stiloului, creionului produs în serie și tiparului rotativ acționat cu abur au provocat o transformare majoră în viața secolului al XIX-lea. Au permis publicarea de cărți, manualele școlare și ziarele.
Astăzi, hârtia este fabricată din copaci crescuți special în acest scop și din hârtie reciclată. Hârtia reciclată este utilizată în ziare, hârtie pentru caiete, pungi alimentare, cutii ondulate, plicuri, reviste și cutii de carton.