MOBILIZARE: PROTESTE POPULARE ÎMPOTRIVA ACTULUI TIMBRULUI
Congresul Stamp Act a fost o adunare de bărbați albi proprietari, educați, care reprezentau politicienii elită a coloniilor și era echivalentul colonial al aristocrației britanice. În timp ce aceste nobilimi își redactau nemulțumirile în timpul Congresului Stamp Act, alți coloniști și-au arătat dezgustul față de noul act boicotând mărfurile britanice și protestând pe străzi. Două grupuri, Fiii Libertății și Fiicele Libertății, au condus rezistența populară la Legea timbrului. Ambele grupuri s-au considerat patrioți britanici care își apărau libertatea, la fel cum făcuseră strămoșii lor pe vremea lui Iacob al II-lea.
Cu această perspectivă din 17 decembrie 1765, Fiii Libertății cer demisia lui Andrew Oliver, Distribuitorul de timbre din Massachusetts.
Formându-se la Boston în vara anului 1765 , Fiii Libertății erau meșteșugari, negustori și comercianți mici, dispuși să adopte mijloace de protest extralegal. Înainte ca actul să intre chiar în vigoare, Fiii Libertății au început să protesteze. Pe 14 august, au țintit spre Andrew Oliver, care fusese numit Distribuitorul de timbre din Massachusetts. După ce l-a spânzurat pe Oliver în efigie – adică, folosind o figură făcută grosolan ca reprezentare a lui Oliver – mulțimea neregulată a aruncat cu pietre și i-a jefuit casa, decapitând în cele din urmă efigia și arzând rămășițele. Un astfel de răspuns brutal i-a șocat pe oficialii guvernamentali regali, care s-au ascuns până când violența s-a consumat. Andrew Oliver a demisionat a doua zi. În acel moment, mulțimea s-a mutat la casa locotenent-guvernatorului Thomas Hutchinson, care, datorită sprijinului său pentru acțiunile Parlamentului, era considerat un dușman al libertății engleze. Fiii Libertății l-au baricadat pe Hutchinson în casa lui și i-au cerut să renunțe la Legea ștampilelor; el a refuzat, iar protestatarii i-au jefuit și i-au ars casa. Mai mult, Fiii (numiți și „Fiii adevărați” sau „Fiii născuți adevărat” pentru a-și face clar angajamentul față de libertate și a-i deosebi de cei de la Hutchinson) au continuat să conducă proteste violente cu scopul de a asigura demisia tuturor ștampilelor desemnate colecționari.
Începând cu începutul anului 1766, Fiicele Libertății au protestat împotriva Legii ștampilelor, refuzând să cumpere bunuri britanice și încurajându-i pe alții să facă același lucru. Au evitat ceaiul britanic, optând pentru a-și face propriile ceaiuri cu ierburi și fructe de pădure locale. Au construit o comunitate – și o mișcare – în jurul creării de pânze de casă în loc să cumpere lenjerie britanică. Femeile bine-născute dețineau „albine care se învârteau”, la care se întreceau pentru a vedea cine poate fila cel mai mult și cea mai fină lenjerie. „18 Fiice ale Libertății, domnișoare de bună reputație, s-au adunat la casa doctorului Ephraim Bowen, în acest oraș. . . . Acolo au expus un exemplu excelent de industrie, învârtindu-se de la răsăritul soarelui până la întuneric și au afișat un spirit pentru salvarea țării lor care se scufundă, rar întâlnind printre persoanele cu vârstă și experiență mai mari. ” La cină, aceștia „au fost de acord cu bucurie să omită ceaiul, pentru a-și consolida conduita. Pe lângă acest exemplu al patriotismului lor, înainte de a se separa, au hotărât în unanimitate că Legea ștampilelor este neconstituțională, că nu vor mai cumpăra fabrici britanice decât dacă vor fi abrogate. și că nici măcar nu ar admite adresele niciunui domn dacă ar avea ocazia, fără să se hotărască să se opună executării sale până la ultima extremitate, dacă ocazia ar impune acest lucru. ”
Neimportul fiicelor mișcarea a extins protestul împotriva Legii ștampilelor, oferind femeilor un rol nou și activ în disidența politică a vremii. Femeile erau responsabile de achiziționarea de bunuri pentru casă, astfel încât, exercitând puterea pungii, puteau deține mai multă putere decât ei Deși nu puteau vota, puteau să-i mobilizeze pe alții și să facă diferența în peisajul politic.
Dintr-o mișcare locală, protestele Fiilor și Fiicelor Libertății pe răspândire până când a existat un capitol în fiecare colonie. Fiicele Libertății au promovat boicotul asupra bunurilor britanice, în timp ce Fiii l-au pus în aplicare, amenințând cu represalii împotriva oricui cumpăra bunuri importate sau folosea hârtie ștampilată. În protestul împotriva Legii ștampilelor, personalități politice înstărite, precum John Adams, au susținut obiectivele Fiilor și Fiicelor Libertății, chiar dacă nu s-au angajat în acțiunile violente ale Fiilor. Acești bărbați, care erau avocați, tipografi și negustori, au desfășurat o campanie de propagandă paralelă cu campania de violență a Sons. În ziare și broșuri din colonii, aceștia au publicat articol după articol, subliniind motivele pentru care Legea timbrului era neconstituțională și cerea un protest pașnic.Au condamnat oficial acțiunile violente, dar nu i-au arestat pe protestatari; un grad de cooperare a predominat, în ciuda contextului economic diferit al grupurilor. Cu siguranță, toți protestatarii s-au văzut acționând în cea mai bună tradiție britanică, ridicându-se împotriva corupției (în special a stingerii dreptului lor la reprezentare) care le-a amenințat libertatea. >
Această ilustrație din 1766 arată o procesiune funerară pentru Legea ștampilei. Reverendul William Scott conduce cortegiul politicienilor care susținuseră actul, în timp ce un câine urinează pe picior. George Grenville, în imaginea a patra din rând, poartă un sicriu mic. Ce punct credeți că încearcă să aducă acest desen animat?